Die Aufsichtsbehörden zitieren fast die Hälfte der 20 Schiffe, die regelmäßig in Alaska-Gewässern entladen

Laut staatlichen Aufsichtsbehörden haben neun Kreuzfahrtschiffe in der ersten Hälfte der diesjährigen Kreuzfahrtsaison gegen die Bedingungen ihrer Abwassereinleitungsgenehmigungen verstoßen.

Sechs Princess Cruises-Schiffe, ein Norwegian Cruise Line-Schiff und ein Regent Seven Seas Cruises-Schiff wurden wegen Überschreitung der Grenzwerte für die Abwasserverschmutzung zitiert. Letzte Woche wurde ein Kreuzfahrtschiff von Holland America zitiert. Das staatliche Umweltministerium hat sich noch nicht mit Proben aus August und September befasst und kann weitere Verstöße feststellen.

Das macht etwa die Hälfte der 20 Kreuzfahrtschiffe aus, die regelmäßig in Alaskas Gewässern entladen. Einunddreißig große Kreuzfahrtschiffe fallen unter die allgemeine Genehmigung für Kreuzfahrtschiffe, in Alaskas Gewässern zu entladen, aber nicht alle tun dies.

„Es war nicht überraschend. Wir melden die Überschreitungen selbst“, sagte Bruce Bustamante, der Sprecher von Princess Cruises. „Es war den ganzen Sommer über ein kontinuierlicher Prozess, um sicherzustellen, dass unsere Schiffe so gut wie möglich funktionieren. Das sind ganz neue Parameter, mit denen die Kreuzfahrtschiffe in der Vergangenheit nicht zu tun hatten.“

Princess und Holland sind im Besitz von Carnival Corp. & PLC mit Sitz in Miami und London. Die in Miami ansässige Norwegian gehört Apollo Management und der Genting Group. Regent Seven Seas gehört Apollo.

Denise Koch, Programmmanagerin für Kreuzfahrtschiffe bei DEC, sagt, dass die Genehmigungsgrenzen strenger sind als die Genehmigungen für Gemeinden. Die Wasserqualitätsstandards sind die gleichen, aber die Proben von Kreuzfahrtschiffen werden am Ende des Rohres gemessen, wo die Abwässer am stärksten konzentriert sind, und nicht nachdem sie verdünnt wurden. Kreuzfahrtschiffe argumentieren, dass ihnen solche Mischzonen erlaubt werden sollten, und haben die gesetzgebende Körperschaft von Alaska dazu aufgerufen, das Gesetz zu ändern.

Aber bis dahin sind sie an die No-Mixing-Zone-Bedingungen der Allgemeingenehmigung gebunden, deren Erteilung die Wähler im Jahr 2006 beauftragt haben.

Die Reedereien sagten vor Beginn der Saison, dass sie die neuen strengen Grenzwerte für vier Schadstoffe nicht einhalten können: Nickel, Kupfer, Zink und Ammoniak. Dies geschah auch, nachdem der Staat den Kreuzfahrtunternehmen für dieses und nächstes Jahr weniger strenge vorläufige Grenzen gesetzt hatte. Zwanzig der 27 Verstöße betrafen die Überschreitung dieser vorläufigen Grenzwerte. Die anderen Verstöße betrafen coliforme Fäkalien, Chlor, Säure und biologisch gelösten Sauerstoff.

Sie haben ihre Grenzen nicht viel verfehlt, sagte der Wachhund der Kreuzfahrtindustrie und Juneau Anwalt Joe Geldhof. Er hat gemeinsam mit Gershon Cohen aus Haines vom Earth Island Institute die Abstimmungsinitiative geschrieben, die die Genehmigung erfordert.

„Sie sind so nah“, sagte Geldhof. "Mit etwas mehr Arbeit schaffen sie es."

"Sie haben einen riesigen Deal über den Kupfergehalt im Trinkwasser gemacht, und dennoch haben nur zwei Schiffe den Grenzwert für Kupfer knapp überschritten", sagte Cohen. „Und alle Schiffe sind derzeit ziemlich nahe daran, die endgültige Genehmigungsgrenze für die Nichtmischzone zu erreichen. Also, was war das alles?“

Die Reedereien behaupten, dass diese letzten Spuren von Schadstoffen schwer zu beseitigen sind.

„Wir wollen die Grenzen erreichen, aber sie sind sehr, sehr schwer zu erreichen“, sagte Bustamante.

Wie die Schiffe an diese Grenzen kommen, hängt von der Substanz ab. Kupfer kann reduziert werden, indem die Rohre der Schiffe ausgetauscht werden oder wo Schiffe Wasser bekommen. Ammoniak, das im Urin gefunden wird, ist im Abwasser unvermeidbar. Eine Verringerung erfordere eher eine technologische Lösung, sagte Koch.

„Ammoniak ist eindeutig etwas, das wir uns genau ansehen müssen“, sagte sie.

Koch hat die Aufgabe, die Reedereien dazu zu bringen, ihre Genehmigung langfristig einzuhalten. Um weniger strenge vorläufige Grenzwerte zu erreichen, mussten Kreuzfahrtschiffe Pläne zur Reduzierung ihres Abwassers vorlegen. Ob diese Pläne angemessen sind, muss das Ministerium noch formell beantworten.

Die Vollstreckung der neun Abwasserfälle geht nun an das Staatsministerium für Recht, das entscheiden kann, ob die Unternehmen zahlen müssen. Laut DECs Briefen an die Kreuzfahrtgesellschaften könnten Einzelpersonen für solche Verstöße mit Geldstrafen bis zu 10,000 US-Dollar und Organisationen bis zu 200,000 US-Dollar belegt werden.