Tausende von in Bangkok gestrandeten Reisenden kämpfen darum, das Land zu verlassen. Was jedoch seltsam bleibt, ist die Ineffizienz der thailändischen Zivilluftfahrtbehörden.
Erstens bleibt es ein Rätsel zu verstehen, wie es der Volksallianz für Demokratie (PAD) gelungen ist, beide Flughäfen in Bangkok zu erobern und Flugzeuge auf dem Vorfeld zu immobilisieren. Als ob die Sicherheit in Sperrgebieten an beiden Flughäfen nicht vollständig gewährleistet wäre.
Frühere Blockaden im August 2008 auf den Flughäfen Phuket, Krabi und Hat Yai, auf denen Demonstranten auch Flughafenterminals beschlagnahmten, waren für die thailändische Flughafenbehörde und das thailändische Büro für Zivilluftfahrt offensichtlich keine Lehre.
Zweitens dauerte es weitere drei Tage, bis die Zivilluftfahrtbehörde und das thailändische Verkehrsministerium eine Lösung gefunden hatten, indem andere Flughäfen für Linienfluggesellschaften geöffnet wurden. Die ersten Flüge starteten am Freitag vom Militärflughafen in U-Tapao, nur 200 km von Bangkok entfernt, in der Nähe von Pattaya. Einige Flüge von Cathay Pacific, AirAsia und Lufthansa wurden bereits aus dem winzigen U Tapao-Terminalgebäude mit Hotels in Bangkok versichert, die Check-in-Einrichtungen einrichten, um eine Überlastung des Flughafens zu vermeiden. U-Tapao war während des Vietnamkrieges die wichtigste militärische Basis der USA. Die 3,500 m lange Landebahn bietet Platz für jedes Flugzeug und das Vorfeld bietet Platz für bis zu 24 große Flugzeuge.
Aber U Tapao ist nicht der einzige in angemessener Entfernung zu Bangkok. Bisher andere Flughäfen in Nakhon Ratchasima (180 km östlich von Bangkok - Landebahn von 2,100 m und vier Boeing 737-Flugzeugen), Khon Kaen (400 km von Bangkok, Landebahn von 3,050 m; 3 Flugzeuge stehen für ATR und Boeing 737) oder Surat Thani (550 km südöstlich von Bangkok; Landebahn von 3,000 m und Parkplatz für 7 Flugzeuge, einschließlich Airbus A300). Diese Flughäfen könnten einige Regionalflüge von Singapur, Kuala Lumpur, Vietnam oder Hongkong aus durchführen. Bisher hat keine Fluggesellschaft diese Gelegenheit genutzt.
Ab Sonntag wurden mehr Flüge von und nach U-Tapao programmiert, darunter 31 Flüge von Thai Airways, AirAsia, Austrian Airlines, Cathay Pacific oder Singapore Airlines, die einige Flüge nach U-Tapao programmiert haben. Andere Fluggesellschaften wie Air France / KLM oder Lufthansa landen jetzt lieber in Phuket und Philippine Airlines repatriieren Filipinos aus Chiang Mai. Die Regierung hat begonnen, gestrandete Passagiere zu bewegen. Ausländische Besucher erhalten eine tägliche Zulage von 2,000 Bht für ihre Unterkunft, Verpflegung und Transfers zu nicht besetzten Flughäfen.
Etwa 300,000 ausländische Reisende könnten nun für weitere 10 Tage gesperrt werden, bis sich die Situation wieder normalisiert. Die meisten pessimistischen Tourismusexperten schätzen, dass der Tourismus in diesem Jahr von 14.5 Millionen auf 13 Millionen zurückgehen wird und im nächsten Jahr auf insgesamt sechs oder sieben Millionen ausländische Touristen sinken könnte.
Der Geburtstag von König Bhumibol Adulyadej am 5. Dezember könnte die Gelegenheit sein, endlich ein Problem für die schwerste Krise des Königreichs seit Jahrzehnten zu finden.
