Tourismus und Politik kollidieren in Thailand und Fidschi

In der letzten Woche sahen sich Reisefachleute ernsthaften Herausforderungen für die Lebensfähigkeit der Tourismusbranche in Thailand und Fidschi ausgesetzt, zwei weit voneinander entfernten Ländern, die jedoch aufgrund nationaler politischer Ereignisse, die sich auf den Ruf von jedes Land als Reiseziel.

Die beiden Protagonisten des thailändischen politischen Konflikts haben Taten begangen, die das Vertrauen in den Tourismus ernsthaft untergraben haben. Die Besetzung des internationalen Flughafens von Bangkok durch die Gelbhemden im Dezember 2008 hat den Tourismus in Thailand und Thailands Ruf als Transitpunkt für internationale Reisende und Fluggesellschaften erheblich beeinträchtigt.

Die thailändische Tourismusbranche machte Fortschritte bei der Erholung von diesem Ereignis, als es der aktuellen Opposition, den Rothemden, gelang, den politischen Einsatz zu erhöhen, indem sie diesen Monat den Veranstaltungsort der ASEAN-Regierungschefkonferenz in Pattaya stürmte, was zur schnellen Evakuierung von 15 Köpfen führte des Staates von den meisten wichtigen touristischen Quellmärkten Thailands. Einige dieser Staatsoberhäupter haben es nie nach Thailand geschafft. Das Flugzeug mit dem australischen Premierminister Kevin Rudd musste auf dem Weg nach Pattaya nach Australien zurückkehren. Wenn politische Aktivisten sicherstellen wollen, dass ein Land negative Reisewarnungen erhält, die den Tourismus abschrecken, dann reicht es sicherlich aus, ein Treffen der Staatsoberhäupter aus den wichtigsten Quellmärkten Ihres Landes zu stören. Das Vorgehen der Rothemden zielte darauf ab, die Autorität des thailändischen Premierministers Abhisit Vejjajiva zu untergraben. Wenn dies jedoch das Ziel war, handelte es sich um einen Pyrrhussieg, der Thailands nationalen Ruf geschädigt hat.

Der Tourismus in Thailand macht 6 Prozent des BIP des Landes aus und der Multiplikatoreffekt des Tourismus schafft Millionen von Arbeitsplätzen in Thailand, die jetzt bedroht sind. Obwohl es den Anschein hat, dass das Schlimmste der aktuellen Runde politischer Gewalt in Thailand vorbei ist und selbst die schlimmsten Unruhen in Bangkok relativ geringe Auswirkungen auf die Touristen im Land hatten, hat Thailand als Tourismusdestination wahrnehmbar ernsthaften Schaden erlitten.

Die thailändische Tourismusbehörde (TAT) hat zu ihrem Verdienst schnell auf die Entwicklungen reagiert, aber es braucht viel mehr als beruhigende Worte von TAT-Beamten, um die Touristen schnell zurückzubringen. Einer von mehreren strategischen Ansätzen besteht darin, führende Medien- und Tourismusunternehmen aus wichtigen Quellmärkten dazu zu bringen, sich selbst davon zu überzeugen (wie nach dem Tsunami vom Dezember 2004), dass Thailand tatsächlich ein sicheres und touristenfreundliches Reiseziel ist. Sich dem Spin hinzugeben, wird der thailändischen Tourismusbranche im Moment nicht nützen.

Die Situation auf Fidschi ist völlig anders, kann aber für den Tourismus gleichermaßen bedrohlich sein. Fidschis „Interims“-Premierminister, Commodore Voreqe Bainimarama, war sichtlich verärgert darüber, dass der Oberste Gerichtshof Fidschis sein Regime vor einer Woche für verfassungswidrig erklärt hatte. Wie jeder Militärherrscher in einer ähnlichen Situation schaffte er die Verfassung ab und entließ die Justiz. Das fidschianische Militär übernahm auch die Zentralbank, zensierte die lokalen Medien und schloss alle ausländischen Journalisten aus, die sich herabließen, diese Aktionen in Frage zu stellen. Im Gegensatz zu Thailand kam es in Fidschi weder zu Unruhen auf den Straßen, noch zu Demonstrationen auf Flughäfen oder zu Versammlungsstörungen. Für Touristen besteht keine offensichtliche Gefahr, und da fidschianische Hotels und Resorts eine große Auswahl an Angeboten anbieten, nutzen Tausende australische und neuseeländische Touristen die Reiseschnäppchen auf Fidschi.

Dies kann sich jedoch ändern. Die Regierungen Australiens und Neuseelands haben ihren heftigen Widerstand gegen die politischen Entwicklungen in Fidschi zum Ausdruck gebracht, und wenn es einen Bereich gibt, in dem Fidschi deutlich anfällig für politischen Druck ist, dann steht der Tourismus an erster Stelle. Der Tourismus macht über 30 Prozent des BIP Fidschis aus und ist unbestreitbar der größte Arbeitgeber. Fast die Hälfte des Einreisetourismus nach Fidschi kommt aus Australien und Neuseeland. Eine an Fidschi gerichtete Kritikkampagne der Regierung, die von Medien in Australien und Neuseeland unterstützt wird, die eine Vorliebe dafür haben, aus sehr wenig eine Krise zu schaffen, könnte zu einer sehr negativen Wahrnehmung von Fidschi führen. Der australische Außenminister Stephen Smith erklärte kürzlich im Radiosender ABC, dass er nicht die Absicht habe, die Lebensgrundlagen der einfachen Fidschianer negativ zu beeinflussen, aber er würde alles tun, um Druck auf die derzeitige fidschanische Regierung auszuüben, damit diese sich zu einer raschen Rückkehr zur parlamentarischen Demokratie verpflichtet.

Während des gescheiterten Putschversuchs von Speight im Jahr 2000 erhöhte die australische Regierung tatsächlich die Sicherheitswarnstufe der australischen Reisewarnung und tat dies erneut, als Bainimarama im Dezember 2006 seinen Putsch inszenierte. Die fidschianische Tourismusindustrie und ihre Führung waren bemüht, einen Unterschied zu machen zwischen den internen politischen Machenschaften Fidschis und dem positiven Gesamtbild des Reiseziels Fidschi. Allerdings könnte eine politische Missbilligungskampagne gegen Fidschi möglicherweise dazu führen, dass Reisende ein weniger „umstrittenes“ Reiseziel wählen, und die pazifischen Inseln und Südostasien bieten viele Alternativen.

Die Tourismusbranche Fidschis ist seit dem ersten großen Militärputsch 1987 mit einer Reihe ähnlicher Dilemmata konfrontiert. Die Tourismusbranche Fidschis hat sich als äußerst widerstandsfähig gegenüber politischen Ereignissen erwiesen, die Fidschi zu Wahrnehmungsschäden geführt haben. In der Vergangenheit hat die Tourismusführung von Fidschi mit beträchtlicher Wirkung Einarbeitungsreisen von Medien- und Reiseindustrieführern durchgeführt, obwohl dies für Fidschi eine kostspielige Aufgabe ist.

Es bleibt zu hoffen, dass der Tourismus nicht als politisches Waffenarsenal von Australien, Neuseeland und seinen Verbündeten gegen das fidschianische Regime eingesetzt wird, aber es könnte für diese Regierungen schwer sein, der Versuchung zu widerstehen.

Derzeit ist der Tourismus weltweit von der globalen Konjunkturabschwächung betroffen, die sich zu einer globalen Tourismuskrise entwickelt. Das Letzte, was ein Reiseziel braucht, insbesondere in Ländern mit einer hohen wirtschaftlichen Abhängigkeit vom Tourismus, ist eine politische Frage, die seine Wettbewerbsfähigkeit beeinträchtigt. Thailand und Fidschi schließen sich einer langen Liste von Ländern an, die durch interne politische Umwälzungen wahrnehmungsgeschädigt wurden.