Starwood verklagt Hilton wegen Unternehmensspionage, Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen und unlauterem Wettbewerb

Starwood Hotels & Resorts weltweit, Inc.

Starwood Hotels & Resorts Worldwide, Inc. gab heute bekannt, eine Klage gegen die Hilton Hotels Corporation und ihre leitenden Angestellten Ross Klein, den globalen Leiter der Hilton Luxury & Lifestyle Brands, und Amar Lalvani, den globalen Leiter der Hilton Luxury & Lifestyle Brand Development, eingereicht zu haben das Bezirksgericht der Vereinigten Staaten für den südlichen Bezirk von New York.

In der Klage wird behauptet, Klein, ehemaliger Präsident der Starwood Luxury Brands Group, und Lalvani, ehemaliger Senior Vice President der Starwood Luxury Brands Group, die von Hilton unterstützt und unterstützt wurden, hätten riesige Mengen an geschützten und streng vertraulichen Starwood-Informationen gestohlen, die zur Beschleunigung verwendet wurden Der Eintritt von Hilton in den Lifestyle-Hotelmarkt, die Neupositionierung seiner Luxusmarken und die erhebliche Reduzierung der Kosten und Risiken.

Klein und Lalvani wurden im Juni 2008 nach der Übernahme der Blackstone Group über 20 Milliarden US-Dollar für Hilton eingestellt. In der Klage wird behauptet, dass Klein und Lalvani direkt und über andere Mitarbeiter von Starwood-Luxusmarken, die sie für Hilton eingestellt hatten, vor und nach ihrem Eintritt bei Hilton mehr als 100,000 elektronische Akten gestohlen hatten - Lastwagenladungen mit Dokumenten, wenn sie gedruckt wurden -, was sowohl gegen ihre vertraglichen als auch gegen ihre treuhänderischen Pflichten verstieß . In der Klage wird auch behauptet, dass unter den gestohlenen Materialien vertrauliche Informationen über die W®-Hotelmarke von Starwood waren, die Hilton bei der Entwicklung seiner Marke Denizen verwendet hat.

Kenneth Siegel, Chief Administrative Officer und General Counsel von Starwood, sagte: „Starwood versucht, Rechtsstreitigkeiten zu vermeiden, aber die Unverschämtheit des Verhaltens und die Menge streng vertraulicher Dokumente ließen uns keine andere Wahl, als diese strengen Maßnahmen zum Schutz unserer Marken zu ergreifen und geistiges Eigentum zum Nutzen unserer Investoren, Mitarbeiter, Eigentümer und Kunden. Die groß angelegte Plünderung proprietärer Starwood-Informationen, einschließlich eines schrittweisen Spielbuchs zur Schaffung einer Lifestyle-Luxushotelmarke, ermöglichte es Hilton zu Unrecht, eine neue Marke in nur neun Monaten anstelle der üblichen drei bis fünf Jahre auf den Markt zu bringen. “

Siegel fuhr fort: „In den letzten 10 Jahren haben wir enorm viel Zeit und zig Millionen Dollar in die Entwicklung unserer Marke W® investiert. Das Ergebnis dieser Bemühungen ist eine klare Führungsposition in der Kategorie Lifestyle-Luxus. In den nächsten drei Jahren sind 29 W®-Hotels in Betrieb und mehr als 20 werden weltweit eröffnet. Als Marktführer erwarten und begrüßen wir einen fairen Wettbewerb, da wir uns auf Innovation konzentrieren und unseren Verbrauchern ein immer besseres Erlebnis bieten. Dies ist jedoch ein offensichtlicher Fall von Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen, Computerbetrug und unlauterem Wettbewerb. “

Im November 2008 leitete Starwood ein Schiedsverfahren mit Klein über die Bestimmungen zur Nichtwerbung in seinem Arbeitsvertrag und seiner Trennungsvereinbarung ein und machte Hilton darauf aufmerksam, relevante Informationen zu bewahren. Drei Monate später, und nur wenige Tage bevor Hilton die Einführung seiner neuen Lifestyle-Marke ankündigte, erhielt Starwood von Hilton acht große Schachteln mit gedruckten Dokumenten sowie Computerfestplatten, Zip-Laufwerke und USB-Sticks mit mehr als 100,000 heruntergeladenen elektronischen Dateien von Starwood-Computern, von denen ein Großteil hochgradig proprietär ist. Zu diesem Zeitpunkt wurde Starwood zum ersten Mal auf den Diebstahl aufmerksam.

Bei der Lieferung dieses Berges an vertraulichem Material an Starwood teilte Hilton Starwood mit, dass Klein und "andere Hilton-Mitarbeiter, die früher für Starwood gearbeitet haben" "Dokumente oder Materialien zu Hilton gebracht haben, die sie während ihrer Arbeit für Starwood entwickelt oder erworben haben". Hilton teilte Starwood mit, dass ehemalige Mitarbeiter zusätzliche Starwood-Materialien „zu Hause“ hätten.

Die von Klein und Lalvani und anderen, die mit ihnen zusammenarbeiten, aufgenommenen Materialien gehören zu den wettbewerbsempfindlichsten Informationen von Starwood, einschließlich, aber nicht beschränkt auf:

- zukunftsgerichtete strategische Entwicklungspläne und vertrauliche Finanzinformationen zu Lifestyle- und Luxusmarken von Starwood;

- Eigene aktuelle und zukünftige Verhandlungsstrategien mit Eigentümern und nicht öffentliche Kontaktinformationen für Eigentümer, Entwickler und Designer seiner Lifestyle- und Luxusmarken;

- Schrittweise Informationen zur Umwandlung eines Hotelobjekts in ein Lifestyle-Luxushotel, einschließlich Schulungsmaterialien, Betriebsmaterialien, Marketing- und Werbestrategien, Markenhandbüchern, proprietären Designdetails und anderen charakteristischen Elementen; und

- Marketing- und demografische Studien, für die Starwood erhebliche Beträge an Dritte gezahlt hat.

Starwood beantragt bei Hilton, Klein und Lalvani vorläufige und dauerhafte Unterlassungsansprüche sowie Schadensersatz und Strafschadenersatz. In der Klage wird eine gerichtliche Anordnung angestrebt, mit der Hilton angewiesen wird, die vertraulichen Informationen von Starwood zu verwenden oder von diesen zu profitieren. Hilton und die einzelnen Angeklagten müssen unverzüglich alle vertraulichen Informationen von Starwood zurückgeben, und Hilton und die einzelnen Angeklagten müssen die Zerstörung aller in irgendeiner Weise von Starwood stammenden Materialien bescheinigen vertrauliche Informationen, einschließlich Pläne für die Werbung und Einführung der Marke Denizen von Hilton. Starwood fordert Hilton außerdem auf, eine detaillierte Abrechnung aller Einnahmen- und Ausgabeneinsparungen vorzunehmen, die sich aus der Verwendung der vertraulichen Informationen von Starwood und anderen angemessenen Erleichterungen ergeben.

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Linda Hohnholz

Chefredakteur für eTurboNews mit Sitz im eTN-Hauptquartier.

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