Tampa hat einen Durst nach Kuba Handel, Reisen

TAMPA - In den Köpfen vieler gehörten die Beziehungen zwischen Tampa und Kuba zu den stärksten in Florida, bevor die von Castro angeführte Revolution Auswirkungen auf die Politik, den Handel und das Reisen der USA hatte.

TAMPA - In den Köpfen vieler gehörten die Beziehungen zwischen Tampa und Kuba zu den stärksten in Florida, bevor die von Castro angeführte Revolution Auswirkungen auf die Politik, den Handel und das Reisen der USA hatte.

Der kubanische Handel durch den Hafen von Tampa entwickelte sich in den 1850er Jahren von Viehtransporten zu mehr als einem Dutzend monatlichen Fracht- und Passagierfährfahrten ein Jahrhundert später. National Airlines flog mit DC-1960Bs, dem größten Verkehrsflugzeug, bis in die frühen 7er Jahre nonstop zwischen Tampa und Havanna.

Heute herrscht in der Bay Area eine Welle der Euphorie über die Aussichten auf eine Verbesserung der Reisen und des Handels zwischen den USA und Kuba, hauptsächlich aufgrund der neuen Aussichten der Obama-Regierung auf die Beziehungen zwischen den beiden Ländern.

Präsident Barack Obama erweiterte am Montag die Möglichkeiten für kubanisch-amerikanische Familienreisen nach Kuba und machte sich auf den Weg zum Wochenendgipfel Amerikas mit der Nachricht von Raul Castro, dass alle Diskussionen möglich sind.

Aber die Begeisterung hat den Kampf, dem Tampa gegenübersteht, um seine einmaligen Wettbewerbsvorteile in Bezug auf Handel und Reisen mit Kuba wiederherzustellen, weitgehend überschattet.

Seit der Castro-Revolution haben sich Tausende Kubaner in Südflorida niedergelassen. Miami ist neben New York und Los Angeles einer von nur drei US-Flughäfen mit der Erlaubnis der USA, Charterflüge von und nach Kuba abzuwickeln.

Port Everglades ist anderen Häfen in Florida mit einem Frachtdienst auf der Crowley Maritime Corp., die Kuba auf einer Route von New York durch Nicaragua bedient, einen Schritt voraus.

Die Konkurrenz kommt aber nicht nur aus anderen Städten Floridas. Nur 6 Prozent der 5 Millionen Tonnen zugelassener US-Exportgüter nach Kuba - hauptsächlich Getreide, Holzprodukte und medizinische Güter - wurden zwischen 2006 und 2008 durch Häfen in Florida transportiert, während Häfen in Louisiana und Texas mehr als 80 Prozent des Geschäfts übernahmen.

"Viel Wettbewerb"

Die Überfahrten vom Hafen von Tampa nach Kuba umfassen hauptsächlich Lieferungen von Tierfutterzusatzstoffen, die von AR Savage & Son Inc. aus Tampa abgewickelt werden.

"Wir sind noch nicht einmal im Spiel", sagte Carl Lindell, ein Mitglied des Vorstands der Tampa Port Authority, der im Februar vorschlug, einen Hafenbeauftragten nach Kuba zu schicken, um Geschäftsbeziehungen für Tampa aufzubauen.

Stattdessen entschied sich der Vorstand für die Erstellung eines Berichts über das kubanische Marktpotenzial, der auf der monatlichen Sitzung der Hafenbehörde am Dienstag erörtert wird. Die Bedenken der Boardmitglieder reichten von der Notwendigkeit, den Handel mit Kuba in einen strategischen Plan aufzunehmen, bis zu möglichen politischen Auswirkungen.

"Wir sollten nicht darauf warten, dass Präsident Obama etwas unternimmt", sagte Lindell am Freitag in einem Interview. "Es wird viel Wettbewerb geben."

Sal Pontillo, Vorsitzender der Florida Export Finance Corp. mit Sitz in Miami, der 40 Jahre als internationaler Bankier und Unterstützer des verstärkten Handels zwischen den USA und Kuba tätig war, stimmt dem zu.

"Miami, Miami, Miami und vielleicht Houston und New Orleans wären große Konkurrenten von Tampa."

Phosphat, Milchvieh, Lebensmittel und Stückgut, einschließlich Elektronik und Telefontechnologie, könnten zu den US-Exporten nach Kuba gehören, während Kuba Fisch und landwirtschaftliche Produkte exportieren könnte.

Fügen Sie Mobile, Ala., New Orleans und Jacksonville zur Liste hinzu, sagte Albert Fox Jr., Gründer der in Tampa ansässigen Alliance For Responsible Cuba Policy Foundation.

Fox war enttäuscht, dass Obama nicht versucht hat, Handelsbeschränkungen zu beseitigen und allen Amerikanern Reisen zu ermöglichen.

Die Politik habe Tampa-Beamte daran gehindert, Handelsgespräche mit Kuba fortzusetzen, sagte er.

Aber Parke Wright IV, ein Mitglied der Lykes-Familie in Tampa, Gründer der herausragenden Reederei der Region, kehrte letzte Woche von einem Besuch in Havanna mit der Nachricht kubanischer Beamter zurück, dass sie weiterhin gerne mit Tampa Geschäfte machen würden.

"Der größte Markt für kubanische Landwirtschaft ist Miami, und Tampa könnte die Nummer 2 sein", sagte Wright, der China für die Schifffahrt nach Lykes öffnete.

Wright sagte, er arbeite an Plänen für einen möglichen Passagierfährdienst zwischen Tampa und Kuba.

"Der Hafen von Tampa verlor 54 Prozent seiner Einnahmen, als der kubanische Handel in den 1960er Jahren eingestellt wurde", sagte Wright. "Tampa ist nur 307 Seemeilen von Havanna entfernt, daher haben wir die Möglichkeit, die Vereinigten Staaten beim internationalen Handel zu vertreten."

Flugreisen

Er wies auf die Bemühungen der US-Repräsentantin Kathy Castor, D-Tampa, hin, die im Februar damit begann, den Tampa International Airport zum vierten Flughafen des Landes zu machen, auf dem Charterflüge für Kuba durchgeführt werden dürfen.

"Ich mache mir Sorgen, dass einige Kubaner in Miami die Pipeline in die Präsidentschafts- und Kontrollpolitik einbinden könnten, die für Tampa nicht gut wäre. Deshalb ist es wichtig, dass Rep. Castor den Freihandel und den neuen Flugdienst für Tampa unterstützt." Sagte Wright.

Tampa könnte auch einen Verbündeten Washingtons mit der Obama-Regierung gewinnen, wenn der Senat Obamas Wahl zum Unterstaatssekretär für den internationalen Handel, dem aus Tampa stammenden Frank Sanchez, zustimmt.

Mindestens zwei Unternehmen - Gulfstream Air Charter mit Sitz in Florida und Island Travel & Tours Inc. mit Sitz in Kalifornien - haben Interesse bekundet, kubanische Charterflüge von Tampa aus zu fliegen, wenn die Stadt die Erlaubnis dazu erhält.

Tourismus

Abgesehen von den Folgen der politischen Opposition ist der einzige Nachteil für die Bay Area, wenn kubanisches Reisen und Handel gelockert werden, die wichtigste Tourismusbranche des Pinellas County. Die Beamten dort scheinen vorsichtig, aber nicht besorgt zu sein.

„Ich denke, es wird zunächst einen großen Neugierfaktor geben… auf lange Sicht wird Kuba wie jeder unserer anderen karibischen Wettbewerbe sein, Jamaika, Puerto Rico usw.“, so DT Minich, Geschäftsführer von Visit St. Petersburg / Clearwater , schrieb in einer E-Mail.

Er sagte, dass viele Kanadier, die freien Zugang zu Reisen in Kuba haben, sagen, dass sie das Resort nur selten verlassen, außer für begleitete Tagesausflüge nach Havanna, und dass kubanische Hotels unter einem Mangel an Konsistenz in Bezug auf Essen und Service leiden.

„Ich denke, wir müssen unsere Kunden und potenziellen Kunden immer wieder an den einzigartigen Charakter des Reiseziels und unserer preisgekrönten Strände erinnern“, fügte er hinzu.

Es ist schwierig, die potenzielle Größe eines Post-Embargos, den kubanischen Wasserhandelsmarkt und das Wachstumstempo zu quantifizieren, heißt es in dem Bericht des Hafens von Tampa, der am Dienstag veröffentlicht werden soll.

"Tampa ist jedoch gut positioniert, um von den sich bietenden Chancen profitieren zu können", heißt es.

Bill Hauf, der kalifornische Unternehmer, der einen Charter-Service von Tampa aus anbieten möchte, stimmt zu - wenn Politiker die üblichen politischen Vor- und Nachteile überwinden können und Florida als Konkurrent antritt.

"Ich habe mich auf Tampa konzentriert, weil es nach Südflorida und der Region New York-Union City, New Jersey, die drittgrößte kubanisch-amerikanische Bevölkerung in den USA hat", sagte Hauf.

"Mit den kubanisch-amerikanischen Passagieren und all dem Gepäck, das sie gerne zu ihren Familienmitgliedern transportieren - sie nehmen bis zu 150 Pfund pro Stück - sind die Geschäftsaussichten sehr gut."

TAMPA, KUBA: GEBUNDEN VON DER GESCHICHTE

1858: Kapitän James McKay beginnt mit dem Transport von Rindern von Florida nach Kuba.

1886: Die ersten kubanischen Zigarren werden in Tampa hergestellt.

Der Dampfer von Henry B. Plant nimmt den Dienst Tampa-Key West-Havana auf.

1891 bis 1894: Jose Marti, Vater der kubanischen Unabhängigkeitsbewegung, kommt nach Tampa und hält Reden auf den Stufen der Zigarrenfabriken von Ybor City.

1898: Theodore Roosevelt und die Freiwilligen der 1. Kavallerie, die Rough Riders genannt werden, kommen in Tampa an, dem Stützpunkt für US-Soldaten, die sich auf den spanisch-amerikanischen Krieg in Kuba begeben.

Über den Autor

Avatar von Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredakteur für eTurboNews mit Sitz im eTN-Hauptquartier.

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