Touristen, Jäger auf der Suche nach Islands Walen

REYKJAVIK - Touristen, die in schweren Parkas gebündelt sind, steigen in ein Walbeobachtungsboot, das in Reykjaviks Hafen angedockt ist, und sind begeistert von dem Gedanken, das mächtige Tier zu erblicken.

REYKJAVIK - Touristen, die in schweren Parkas gebündelt sind, steigen in ein Walbeobachtungsboot, das in Reykjaviks Hafen angedockt ist, und sind begeistert von dem Gedanken, das mächtige Tier zu erblicken. Auf der anderen Seite des Hafens bereiten Walfänger ihre Schiffe auf die Jagdsaison vor.

"Es ist ziemlich seltsam, diese beiden Boote voreinander zu haben", sagt Angela Walk, eine 37-jährige Reiseleiterin für eines von neun isländischen Unternehmen, die Walbeobachtungstouren vor der Küste dieser Insel mitten in der Stadt anbietet der Nordatlantik.

Die gebürtige Deutsche Walk, die sich vor 12 Jahren in Island niedergelassen hat, sagt, ihre Firma sei "gegen den Walfang".

„Wir versuchen, sie davon zu überzeugen, aufzuhören. Das ist nicht gut für Islands Image. “

Der Walfang ist jedoch ein Paradoxon für das Land: Er ist eine wertvolle Ressource sowohl für die Tourismusbranche, die die Tiere schützen will, als auch für Walfänger, die sie in einem traditionellen und kulturellen Recht jagen wollen.

Während der Hochsaison des Sommers geben Tausende von Touristen jeden Tag 45 Euro aus, um einen Zwergwal oder, wenn sie Glück haben, den imposanteren Finnwal zu sehen.

„Bei einem 60-Tonnen-Finnwal sind 50 Prozent Speck und 50 Prozent Fleisch“, erklärt Olafur Olafsson, ein 59-jähriger Fischer und Walfänger, der seit seinem 14. Lebensjahr auf See arbeitet.

Diese stämmige Rothaarige ist der Kapitän des Bootes mit dem Namen "H" für "Hvalur" oder Wal auf Isländisch, was auch der Name des Unternehmens ist. Es ist das einzige Walfangunternehmen in Island, das zur Jagd auf Finnwale zugelassen ist.

Olafsson sagt, dass sein 51-Meter-Schiff nach zwei Jahrzehnten im Hafen angedockt sein wird, weil Island den Walfang eingestellt hat, und am 167. Juni - einen Tag nach dem offiziellen Beginn der Jagd - mit seinen 15 Besatzungsmitgliedern bald in See stechen kann Montag, 2. Juni.

"Montags haben Pech", zitiert er den lokalen Aberglauben.

Als Island, ein Land mit 320,000 Einwohnern, vor drei Jahren die Wiederaufnahme des kommerziellen Walfangs ankündigte, setzte es eine Quote von neun Finnwalen und 40 Zwergwalen fest.

Im Januar dieses Jahres erhöhte die Regierung die Quote für die nächsten fünf Jahre stark auf 150 Finnwale und bis zu 150 Nerze pro Jahr, was einen internationalen Aufschrei auslöste.

Fischereiminister Steingrimur Sigfusson, dessen linke Regierung die Quoten für die Machtübernahme im Februar geerbt hatte, sagte, Island habe die Niveaus überdacht und könnte die Zahlen später in diesem Jahr überarbeiten.

Er sagte, AFP-Walfang sei ein "komplexes" Thema, aber "die Mehrheit der Isländer sieht es als eine natürliche Sache an ... Wir sind eine Nation von Bauern und Fischern."

Das Pro-Walfang-Lager sagt, dass die Quoten benötigt werden, um das Gleichgewicht des Ökosystems des Ozeans aufrechtzuerhalten und die Fischbestände zu schützen, da ein Wal mehrere Tonnen Fisch pro Tag verschlingt.

Olafsson besteht darauf, dass die Walfangindustrie streng reguliert ist: „Wir jagen weder Wale, die kleiner als 20 Meter sind, noch Mütter mit Kälbern.“

In 99 Prozent der Fälle wird der Wal beim ersten Versuch sofort mit einer Harpune getötet, die innerhalb von Sekundenbruchteilen zwei Sprengladungen abfeuert.

"Wir wollen das Tier nicht verletzen, weil wir wollen, dass das Fleisch gesund ist", sagte Olafsson.

Währenddessen steuert Kapitän Roland Buchholz an Bord des Walbeobachtungsboots mit einer Hand, während die andere Hand ein Fernglas umklammert, das langsam den Horizont abtastet.

„Ich sehe Vögel an. Nur so kann man wissen, wo sich Essen befindet und wahrscheinlich auch Wale. “

Plötzlich taucht ein Zwergwal auf und bricht für einen flüchtigen Moment das Wasser, zur Freude der Touristen, die gemischte Reaktionen auf die Waljagd haben.

„Wir sind sehr gegen den Walfang. Es gibt keinen wissenschaftlichen Grund, dies zu rechtfertigen. Es ist einfach, um Geld zu verdienen “, sagt der 50-jährige Martin Holway aus Großbritannien, der mit seiner Frau zu einer Walbeobachtungstour nach Island gereist ist.

Steve Feye, ein 54-jähriger aus Boston, war inzwischen verständnisvoller.

"Es ist kulturell und eine Frage der Tradition."

„Die Walshow mit den Walen, die auf und ab gehen, ist wunderschön. Aber ich kann verstehen, dass der Walfang auch für die Isländer wichtig ist, insbesondere während der Wirtschaftskrise “, sagte er.

Der Chef der konservativen Unabhängigkeitspartei Islands, Bjarni Benediktsson, sagte, der Walfang werde leicht zu einem „emotionalen Problem“.

"Es ist eine Frage der Souveränität, mit unseren Ressourcen zu tun, was wir wollen", sagte er gegenüber AFP.

"Wir halten uns an die Spielregeln ... gemeinsam mit Experten und Wissenschaftlern, die die Quoten festgelegt haben", sagte er.

Und warum können Tourismus und Walfang nicht nebeneinander existieren?

Laut Angela Walk wird ein Großteil des isländischen Walfleischs von Touristen „aus Neugier“ gegessen.

Island und Norwegen sind die einzigen beiden Länder der Welt, die den kommerziellen Walfang genehmigen. Japan jagt offiziell Wale zu wissenschaftlichen Zwecken, die von Gegnern angefochten werden, und das Walfleisch wird zum Verzehr verkauft.

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Avatar von Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredakteur für eTurboNews mit Sitz im eTN-Hauptquartier.

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