Air Astana, die nationale Fluggesellschaft Kasachstans, verfolgt einen ehrgeizigen Plan, um auf ihrer Route Bangkok-Almaty, die jetzt stark auf Kasachen ausgerichtet ist, eine bessere Balance des Passagierverkehrs zu erreichen. Die Fluggesellschaft möchte in diesem Jahr etwa 5,000 thailändische Passagiere für Reisen in die zentralasiatische Republik gewinnen, gegenüber etwa 3,000 im Vorjahr.
Es ist besonders wichtig, die Zahl der thailändischen Touristen deutlich zu erhöhen, zusätzlich zu den qualifizierten thailändischen Arbeitern, die nach Kasachstan fliegen, um für Erdölprojekte im Kaspischen Meer zu arbeiten. Sie repräsentieren nun den Großteil der thailändischen Passagiere, die die Fluggesellschaft befördert.
Etwa 70-80% der Passagiere von Air Astana, die zwischen der thailändischen Hauptstadt und der größten Stadt Kasachstans fliegen, sind kasachische Touristen.
Die Fluggesellschaft, zu 51% im Besitz der kasachischen Regierung und zu 49% des britischen Verteidigungs- und Luftfahrtunternehmens BAE, beförderte im vergangenen Jahr 16,500 Passagiere im Sektor Bangkok-Almaty.
Es gab jedoch nur etwa 100 thailändische Touristen, die tatsächlich Kurzurlaub in Kasachstan machten, hauptsächlich aufgrund der unerschwinglichen Kosten und des begrenzten Wissens darüber, was die Republik in Bezug auf Attraktionen zu bieten hat.
„Auf kasachischer Seite herrscht ein starkes Verkehrsungleichgewicht, das wir mit mehr thailändischen Passagieren korrigieren wollen“, sagte Dhanwanthrie Goonetilleke, Regional General Manager von Air Astana für Fernost und Australien.
Er sagte, die Herausforderungen für Air Astana bestünden darin, die Republik als aufstrebendes Touristenziel unter Thais bekannter zu machen und die Kosten erschwinglicher zu machen.
Die Fluggesellschaft leistet ihren Beitrag, indem sie günstige Tarife anbietet - etwa 21,000 Baht netto für ein Rückflugticket in der Economy Class für die Bangkok-Almaty, dessen Flug sechs Stunden und 45 Minuten dauert - und die Beantragung von Visa erleichtert.
Herr Goonetilleke sagte, die Fluggesellschaft arbeite mit Reiseveranstaltern zusammen, um die Pakete für Thailänder preislich attraktiver zu gestalten und einen Besuch Kasachstans mit Russland, das bei Thailändern beliebter ist, mit Anschlussflügen in Almaty zu kombinieren.
Aufgrund der begrenzten Unterkunftsinfrastruktur kostet ein Standardzimmer in einem Fünf-Sterne-Hotel in Almaty durchschnittlich 300 US-Dollar, die Hälfte von dem, was es früher war, da neue Hotels verfügbar werden, sagte der in Bangladesch geborene Airline-Manager.
Ein Zimmer in einem Drei-Sterne-Hotel in Almaty, das von einem Reisebüro angeboten wird, kostet jedoch 180 USD pro Nacht und ist für Tour-Pakete immer noch relativ teuer.
Eine fünftägige, viertägige Kasachstan-Pauschalreise kostet rund 60,000 Baht pro Kopf.
Air Astana wurde im September 2001 gegründet und möchte Bangkok auch für Transitpassagiere, insbesondere Arbeiter und Geschäftsleute, nutzen, die nach Kasachstan umsteigen.
In Erwartung des Erfolgs seines verkehrsanregenden Plans plant Air Astana, die Flüge von Bangkok nach Almaty ab November dieses Jahres von derzeit drei auf vier Flüge pro Woche zu erhöhen.
Air Astana begann im Oktober letzten Jahres mit Linienflügen auf der Strecke mit Boeing 757-200 und 767-300ER, nachdem sie einige Zeit auf Charterbasis operiert hatte.
Anfang dieses Monats erklärte sich die Fluggesellschaft bereit, sechs Airbus A320 und drei Boeing 787-8 fest zu bestellen, und übte Optionen für drei A320- und drei 787-9-Flugzeuge aus.
Die Fluggesellschaft bedient 25 Inlandsstrecken in Kasachstan und 21 internationale Strecken von ihren Drehkreuzen in Almaty, Astana und Atyrau.
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