MAALAEA, HI – Im Rahmen des Volunteering on Vacation-Programms der Pacific Whale Foundation nahm eine Gruppe von 124 Erstsemestern der Kamehameha School am Freitag, den 24. Juli, an einem Freiwilligendienstprojekt im Haleakala-Nationalpark teil. Sie wurden von Blake Moore, dem Mitarbeiter der Pacific Whale Foundation ( Eco-Adventures Assistant Vessel Programs Director) und Patrick Merrill (Eco-Adventures Vessel Programs Director) zusammen mit Haleakala-Mitarbeitern.
Die Studenten und ihre Lehrkräfte informierten sich über die Bemühungen des Nationalparks zum Schutz der einheimischen Flora und Fauna und arbeiteten daran, invasive Kiefern im Park zu entfernen. „Wir betonen immer, dass Sie nicht im Urlaub sein müssen, um an diesem Programm teilzunehmen“, sagte Jessica Niles, Outreach-Koordinatorin der Pacific Whale Foundation. „Die Studierenden sind in diesem Fall Anwohner, engagieren sich aber in den Sommerferien ehrenamtlich.“
Freiwilligenarbeit im Urlaub ist ein Programm, das von der Pacific Whale Foundation durch eine Auszeichnung der Hawaii Tourism Authority angeboten wird. Bereits im dritten Jahr hilft das Programm dabei, Besucher oder andere Interessierte mit Freiwilligenprojekten auf Maui zusammenzubringen, die der Außenwelt zugutekommen.
„Wir hatten schöne, warme Bedingungen in Haleakala und arbeiteten zusammen, um mexikanische Weeping Pines auf beiden Seiten des Zauns in der Nähe des Parkeingangs zu ziehen“, berichtet Patrick Merrill. „Wir waren sehr beeindruckt von den Studenten… sie begannen das Projekt mit einem ‚Protokoll' oder einem einleitenden Gesang. Dann gab Jeff Bagshaw, ein Ranger beim National Park Service, einen Überblick über das Problem, das invasive Arten für die einheimische Landschaft auf Hawaii darstellen.“
„Die Kinder haben sehr gut zusammengearbeitet und konnten während ihrer Zeit im Park Hunderte von Bäumen ziehen“, sagte Merrill. „Es war eine sehr gelungene Veranstaltung, und ich freue mich darauf, nächstes Jahr wieder dabei zu sein. Es ist gut zu wissen, dass die Zukunft unserer Insel in den Händen so inspirierender und motivierter Studenten liegt.“
Im Rahmen von Volunteering on Vacation führen Mitarbeiter der Pacific Whale Foundation, die vom Nationalpark geschult und zertifiziert wurden, Gruppen von Freiwilligen zweimal im Monat auf Dienstreisen, um invasive Arten aus Haleakala zu entfernen. Freiwillige, die an einer der Volunteering on Vacation Service-Reisen nach Haleakala teilnehmen, erhalten einen kostenlosen Transport von Maalaea oder Pukalani zum Park und kostenlosen Parkeintritt. Alle Freiwilligen erhalten außerdem eine kostenlose, wiederverwendbare Leinentragetasche von Volunteering on Vacation. Um mehr über Freiwilligenarbeit im Urlaub zu erfahren, gehen Sie zu http://www.pacificwhale.org/sitecontent/content.php?PageId=78&menu=4&submenu=203.
Im Jahr 2008 wurden im Rahmen des Volunteering on Vacation-Programms insgesamt 4,785 Stunden ehrenamtlicher Arbeit für die Umgebung von Maui geleistet. Davon kamen 686 Stunden dem Haleakala-Nationalpark zugute.
„Umfragen von Teilnehmern früherer Freiwilligenprojekte zeigen, dass die Erfahrung viele inspiriert und ermächtigt und ein dauerhaftes Engagement für proaktive Umweltaktivitäten vermittelt“, sagte Niles. „Viele Menschen sind erstaunt zu erfahren, wie viel Unterschied sie durch kleine Maßnahmen wie ein paar Stunden Arbeit oder subtile Veränderungen in den täglichen Entscheidungen, die sie in ihrem Leben treffen, bewirken können. Was als Morgen des Unkrautjätens beginnt, könnte sich so zu einem fortwährenden Engagement für das Umweltbewusstsein entwickeln. Die Einbeziehung von Schülern in solche Aktivitäten zu Beginn ihrer High-School-Karriere könnte auch sie zu einem solchen Engagement inspirieren.“
„Ehrenamtliches Engagement bietet vielen Menschen die Möglichkeit, auf sehr dynamische und persönliche Weise mit der Umwelt in Kontakt zu treten und ihr Bewusstsein für Umweltthemen zu erweitern“, sagte Brooke Porter, Direktorin der Pacific Whale Foundation. „Wir werden jetzt so überflutet mit Informationen über den Klimawandel und all die Dinge, die wir tun können oder sollten, um ihn zu bekämpfen, dass wir uns leicht hilflos oder überfordert fühlen. Programme wie diese geben den Menschen die Möglichkeit, sich zu engagieren, etwas Lustiges und unvergessliches zu tun und daran erinnert zu werden, dass es möglich ist, durch individuelle Aktionen einen großen Unterschied zu machen. Es ist besonders wichtig, Keiki frühzeitig zu involvieren und zu interessieren. ”
Die Pacific Whale Foundation engagiert sich für den Schutz, die Erforschung und die Aufklärung der Öffentlichkeit über die Meeresumwelt. Die Stiftung betont auch die „Mauka to Makai“-Dynamik – die enge Verbindung zwischen allem, was an Land und im Meer passiert. Viele Aktivitäten und Freiwilligenprogramme der Pacific Whale Foundation zielen darauf ab, die Umweltintegrität des Landes zu schützen, um zu verhindern, dass schädliche Produkte und Substanzen in die Meeresumwelt gelangen. Die Pacific Whale Foundation betont auch die Meeres- und Umwelterziehung für Kinder als Mittel, um den Keiki beim Heranwachsen ein Umweltbewusstsein und Muster der Umweltverantwortung zu vermitteln.
Weitere Informationen zum Volunteering on Vacation-Programm finden Sie unter www.pacificwhale.org oder telefonisch unter (808) 249-8811 Durchwahl. 1.