Südafrika profitiert von Ökotouristen

NIEUWOUDTVILLE, Südafrika - Der Frühling ist in den abgelegenen Wüstenebenen des südafrikanischen Nordkap angekommen und bringt eine spektakuläre Ausstellung von Wildblumen und einen entscheidenden Schub für eines der Länder

NIEUWOUDTVILLE, Südafrika - Der Frühling ist in den abgelegenen Wüstenebenen des südafrikanischen Nordkap angebrochen und bringt eine spektakuläre Wildblumenpräsentation und einen entscheidenden Schub in eines der ärmsten Gebiete des Landes.

Die trockene Karoo nutzt ihre einzigartige Landschaft und lockt Naturliebhaber an, die mehr als die berühmten Löwen, Elefanten und Nashörner des Landes suchen.

Während die Ängste vor dem Klimawandel zunehmen, hat die Region auch einen Zustrom von Touristen gesehen, die das Spektakel miterleben wollen, aus Angst, dass sich eines Tages die Blumen in dieser empfindlichen Umgebung durch wechselnde Niederschlagsmuster abtöten könnten.

„Wir sprechen von Billionen und Billionen und Billionen von Blumen. Wir sitzen nicht auf einem nationalen Schatz, sondern auf einem internationalen Schatz “, sagt der lokale Blumenexperte Hendrik Van Zijl.

Bei leichtem Wind tanzen Wildblumenfelder im Gleichklang, eine Reihe von Farben, die im Frühling die normalerweise karge Landschaft in einen Teppich verwandeln, den Van Zijl als das „schönste Blumengebiet der Welt“ bezeichnet.

Der Tourismus wird zum Lebenselixier der größten und am dünnsten besiedelten Provinz des Landes, die von der Halbwüstenkaroo dominiert wird, in der fünf verschiedene ökologische Zonen in unmittelbarer Nähe voneinander liegen.

Eine Fahrt hier führt von heiß nach kalt, von üppig nach staubig über nur wenige Kilometer.

Laut einem Umweltbericht der Provinz wird die Region als „bedeutendes und bedrohtes globales Zentrum der Pflanzenvielfalt“ angesehen.

Das liegt zum Teil daran, dass die Region so abgelegen ist. Die Küste des Nordkap liegt rund 1,000 Kilometer von der Provinzhauptstadt Kimberley entfernt, fast so weit vom Wirtschaftszentrum des Landes, Johannesburg.

Laut Van Zijl hat das wachsende Bewusstsein für Naturschutz und Klimawandel neue Arten von Touristen angezogen.

„Touristen, die hierher kommen, stellen jetzt anspruchsvollere Fragen. Sie haben keine Ahnung, was der Klimawandel und der Naturschutz getan haben, um daraus ein internationales Reiseziel zu machen “, sagt er.

Die nahe gelegene Farm Matjiesfontein behauptet, die meisten Sorten einheimischer Zwiebeln gesammelt zu haben, und vermarktet Arten aus dieser Region und ihre vielen Hybriden auf der ganzen Welt.

Dieses Gebiet war einst von Wild und den San Bushmen besiedelt, gefolgt von einigen der ersten europäischen Siedler des Landes. Jetzt bieten die unberührten Ausblicke des Namaqualand den Einheimischen wichtige Arbeitsplätze mit wenigen anderen Möglichkeiten.

„Ich wurde hier auf einem Bauernhof geboren. Ich hätte nie gedacht, dass Blumen einen solchen Unterschied machen könnten“, sagte die 57-jährige Ann Basson, die in einem örtlichen Gästehaus arbeitet, und erinnert sich, dass sie geschickt wurde, um Blumen für den Esstisch zu pflücken, ohne zu träumen sie würden sie eines Tages unterstützen.

Die wachsende Tourismusbranche hat die Einheimischen auch für die Veränderungen in ihrer Umwelt sensibilisiert, da sich die wechselnden Regenfälle auf die Blumensaison auswirken.

Mit abnehmendem Wild haben Schafzüchter begonnen, eine wichtige Rolle zu spielen, indem sie ihre Tiere dazu verwendeten, auf invasiven Gräsern zu grasen, die sonst die Blumen überholen würden.

„Mit intelligenter Bewirtschaftung und Beweidung konnten wir dieses Spektakel schaffen“, sagt Van Zijl.

Als einzige Provinz ohne Stadion, die Besucher zur Fußball-Weltmeisterschaft 2010 lockt, hoffen die Einheimischen, dass die einzigartige Blumenextravaganz Ausländer anzieht, die sich abseits der ausgetretenen Pfade wagen möchten.

"Sie müssen verstehen, dass wir die größte Provinz sind, aber wir bekommen den kleinsten Teil jedes Budgets", sagte Peter McKuchane, General Manager für Tourismus in der Provinz, gegenüber AFP.

Früher abhängig von Minen, die jetzt außer Betrieb sind, leistet der Tourismus den größten Beitrag zur Wirtschaft der Provinz, sagte er.

"Aufgrund der Tatsache, dass wir so große Entfernungen zwischen unseren Städten haben und der Bergbau verkleinert wurde, wird der Tourismus zu einem sehr wichtigen Teil unseres Lebens", sagte McKuchane.

"Grüner Tourismus wird überall verbreitet."

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Linda Hohnholz

Chefredakteur für eTurboNews mit Sitz im eTN-Hauptquartier.

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