Eine Pressekonferenz des Staatsministers für Tourismus, Wildtiere und Altertümer, Hon. Serapio Rukundo im Uganda Media Center fand Anfang der Woche in Kampala statt. Der Minister wies Dutzende von anwesenden Journalisten und Medienvertretern darauf hin, dass das Marketing Ugandas als Tourismusdestination im alten Stil nun schrittweise durch einen webbasierten E-Media- und E-Marketing-Ansatz abgelöst werden würde und dass gedruckte Broschüren immer weniger gespielt würden von einer Rolle, während internetbasierte Aktivitäten an die Spitze der Aktivitäten auf dem globalen Markt treten würden.

Mit der Pressekonferenz wurde offiziell die virtuelle Verfolgung der sanften Riesen der Virunga-Berge „Befriend a Gorilla“ gestartet, mit der Webnutzer aus der ganzen Welt gegen eine Schutzgebühr von 1 US-Dollar auf Livebilder der ugandischen Gorillas zugreifen können. Für einen Besuch auf www.friendagorilla.org ist ein Facebook-Account erforderlich.

Laut UWA-Quellen wird der gesamte Betrag, der durch solche virtuellen Besuche generiert wird, von UWA empfangen, und die gesamten Logistik- und Inkassokosten werden wiederum von UWA getragen. Die Einnahmen werden in den kommenden Jahren voraussichtlich mehrere Millionen US-Dollar erreichen und sollen in einen speziellen ewigen Treuhandfonds investiert werden, aus dessen Erlösen UWA künftig weitere Erhaltungsmaßnahmen finanzieren kann. Auf der Pressekonferenz wurde auch bestätigt, dass der Gorillatourismus im vergangenen Jahr mehr als 200 Millionen US-Dollar für die ugandische Wirtschaft erwirtschaftete, während für das Land ein Gesamteinkommen aus dem Tourismus von über 600 Millionen US-Dollar verbucht wurde.

Die virtuelle Verfolgung, so der Minister, sei eine neuartige Möglichkeit, eine der größten Tourismusattraktionen Ugandas zu präsentieren, und ermögliche es jedem, einen Blick auf die wertvollen Tiere zu werfen, auch wenn er sich keinen direkten Urlaub im Land leisten könne oder einfach den täglichen Fortschritt der Gorillas zu verfolgen und in Kontakt zu bleiben, nachdem man sie wirklich gesehen hat.

Es versteht sich, dass sich das Betrachten virtueller Spiele auf andere Nationalparks, Reservate und Wälder ausweiten kann, um die Zuschauerbasis zu vergrößern und mehr virtuelle Safari-Touristen an die ugandischen Webcam-Ziele zu locken.

Der Minister versicherte der Öffentlichkeit auch, dass die Regierung zusätzliche Anstrengungen unternehme, um eine Infrastruktur zu schaffen, die die wichtigsten Tourismusstandorte des Landes mit der Hauptstadt und anderen städtischen Zentren verbindet, um einen einfachen Zugang zu touristischen Brennpunkten zu ermöglichen.

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Virtual tracking, the minister said, was a novel way to showcase one of Uganda's biggest tourism attractions and is making it possible for everyone to have a peek at the prized animals, even if not able to afford a direct holiday to the country, or simply to follow the daily progress of the gorillas and staying in touch after seeing them for real.
The minister pointed out to the dozens of journalists and media representatives present that the old style marketing of Uganda as a tourism destination would now be progressively succeeded by a web based e-media and e-marketing approach and that printed brochures would play less and less of a role while Internet-based activities would come to the forefront of activities in the global market place.
The press briefing formally launched the “befriend a gorilla” virtual tracking of the gentle giants of the Virunga mountains, which will permit web users from around the world to access live pictures of the Ugandan gorillas for a nominal fee of US$1.