Neues Leben für Flugzeugstrukturmaterial in bahnbrechender Partnerschaft

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Geschrieben von Jürgen T Steinmetz

Kohlefaserverstärktes Material ist extrem stark und leicht, was es für eine Vielzahl von Anwendungen attraktiv macht, einschließlich beim Bau des supereffizienten 787 Dreamliner und des brandneuen 777X-Flugzeugs.

Kohlefaserverstärktes Material ist extrem stark und leicht, was es für eine Vielzahl von Anwendungen attraktiv macht, einschließlich beim Bau des supereffizienten 787 Dreamliner und des brandneuen 777X-Flugzeugs.

Boeing und ELG Carbon Fibre haben heute eine Partnerschaft zum Recycling von überschüssigem Verbundmaterial für die Luft- und Raumfahrt bekannt gegeben, das von anderen Unternehmen zur Herstellung von Produkten wie elektronischem Zubehör und Automobilausrüstung verwendet wird.

Die Vereinbarung - die erste ihrer Art für die Luft- und Raumfahrtindustrie - deckt überschüssige Kohlenstofffasern von 11 Boeing-Flugzeugherstellungsstandorten ab und wird feste Abfälle um mehr als eine Million Pfund pro Jahr reduzieren.

Als größter Anwender von Verbundwerkstoffen für die Luft- und Raumfahrt aus seinen Handels- und Verteidigungsprogrammen arbeitet Boeing seit mehreren Jahren daran, eine wirtschaftlich tragfähige Kohlefaser-Wiederverwendungsindustrie zu schaffen. Das Unternehmen verbesserte seine Produktionsmethoden, um Überschüsse zu minimieren, und entwickelte ein Modell zum Sammeln von Schrott.

Technische Hindernisse standen jedoch der Wiederverwendung von Material im Wege, das bereits „ausgehärtet“ oder für die Verwendung im Flugzeugherstellungsprozess vorbereitet worden war. ELG mit Sitz in Großbritannien hat eine proprietäre Methode entwickelt, um „ausgehärtete“ Verbundwerkstoffe zu recyceln, damit sie nicht weggeworfen werden müssen.

"Das Recycling von gehärteten Kohlenstofffasern war noch vor wenigen Jahren nicht möglich", sagte er Tia Benson Tolle, Boeing Materials & Fabrication Director für Produktstrategie und zukünftige Flugzeugentwicklung. „Wir freuen uns, mit ELG zusammenzuarbeiten und innovative Recyclingmethoden zu nutzen, um auf eine Vision hinzuarbeiten, bei der kein Verbundschrott auf Mülldeponien verbracht wird.“

Um zu beweisen, dass die Recyclingmethode im großen Stil angewendet werden kann, führten Boeing und ELG ein Pilotprojekt durch, bei dem sie überschüssiges Material aus dem Composite Wing Center von Boeing in recycelten Evert, Wash., wo die massiven Flügel für das 777X Flugzeug hergestellt werden.

ELG behandelt die überschüssigen Materialien in einem Ofen, der das Harz verdampft, das die Kohlenstofffaserschichten zusammenhält und sauberes Material zurücklässt. Innerhalb von 18 Monaten sparten die Unternehmen 1.5 Millionen Pfund Kohlefaser, die gereinigt und an Unternehmen der Elektronik- und Bodentransportbranche verkauft wurden.

„Die Versorgungssicherheit ist äußerst wichtig, wenn die Verwendung dieser Materialien in langfristigen Automobil- und Elektronikprojekten in Betracht gezogen wird“, sagte Frazer Barnes, Geschäftsführer von ELG Carbon Fibre. "Diese Vereinbarung gibt uns die Möglichkeit, diese Sicherheit zu geben, die unseren Kunden das Vertrauen gibt, recycelte Materialien zu verwenden."

Basierend auf dem Erfolg des Pilotprojekts sollte laut Boeing durch die neue Vereinbarung ein Großteil des überschüssigen Verbundmaterials von seinen elf Standorten eingespart werden. Dies wird das Ziel des Unternehmens unterstützen, den Abfall auf Deponien bis 11 um 20 Prozent zu reduzieren.

„Diese Zusammenarbeit bringt Boeings Engagement für den Umweltschutz auf ein völlig neues Niveau. Das Recycling von Verbundwerkstoffen wird irgendwann genauso selbstverständlich sein wie das Recycling von Aluminium und Titan “, sagte er Kevin Bartelson, 777 Wing Operations Leader.

Boeing und ELG erwägen, die Vereinbarung auf überschüssiges Material von drei weiteren Boeing-Standorten in zu erweitern Kanada, China und Malaysia.

Aufgrund der Partnerschaft schätzt ELG, dass sich die Zahl seiner Mitarbeiter von 39 im Jahr 2016 nahezu verdreifachen wird

Über den Autor

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Jürgen T Steinmetz

Jürgen Thomas Steinmetz ist seit seiner Jugend in Deutschland (1977) kontinuierlich in der Reise- und Tourismusbranche tätig.
Er gründete eTurboNews 1999 als erster Online-Newsletter für die weltweite Reisetourismusbranche.

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