Ugandische Naturschützer nehmen seltene Aufnahmen von schwer fassbarem Riesenpangolin auf

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Naturschützer des Chester Zoos haben auf der Ziwa Rhino Ranch in Uganda „bedeutsames“ Videomaterial des schwer fassbaren Riesenschuppentiers aufgenommen – Teil einer laufenden bahnbrechenden Studie, die neue Erkenntnisse über das bisher geheime Leben dieser wenig bekannten Arten enthüllt.

Pangoline, manchmal auch als "schuppige Ameisenbären" bezeichnet, sind die einzigen Säugetiere der Welt, die mit hart überlappenden und schützenden Schuppen aus Keratin bedeckt sind - der gleichen Substanz wie menschliche Fingernägel und Nashornhorn. Sie ernähren sich ausschließlich von Ameisen und Termiten, die sie mit ihren langen, klebrigen Zungen aufschlagen. Diese interessanten Tiere können sich schnell zu einem engen Ball zusammenrollen, wenn sie von einem potenziellen Raubtier bedroht werden.

Der Riesenpangolin ist mit einer Länge von bis zu 5.9 m und einem Gewicht von bis zu 1.8 m die mit Abstand größte der acht Pangolin-Unterarten der Welt und kommt nur in den Regenwäldern und Wiesen des äquatorialen Afrikas vor.

Über das Verhalten von Riesenpangolin, die Ökologie und die Anforderungen an den Lebensraum ist jedoch nur sehr wenig bekannt. Wichtige Informationen sind dringend erforderlich, damit Naturschützer Strategien entwickeln können, um ihre Bevölkerung zu überwachen und zu schützen.

Das Zooteam möchte in Zusammenarbeit mit der Uganda Wildlife Authority (UWA) und der Rhino Ranch, die vom Rhino Fund Uganda (RFU) verwaltet wird, neue Informationen über das seltene nachtaktive Säugetier aufdecken. Bisher hat der Zoo in Ziwa 70 Bewegungssensor-Rückfahrkameras installiert, und diese Kameras haben jetzt Hunderte von Bildern und Videoclips des Riesen Pangolin aufgenommen. Anhand dieser Bilder und Filme können die Forscher nun eine Reihe einzelner Pangoline anhand der eindeutigen Markierungen und Muster auf ihren Skalen identifizieren und bisher unbekannte Verhaltensweisen aufzeichnen.

Obwohl sie durch internationale Wildtiergesetze geschützt sind, die den gesamten Handel mit Pangolin verbieten, bleiben sie die am meisten illegal gehandelte Gruppe von Säugetieren der Welt. Ihr Fleisch wird in vielen Ländern als Delikatesse angesehen, und ihre Schuppen werden in traditionellen Arzneimitteln, insbesondere in Vietnam und China, häufig verwendet, obwohl kein medizinischer Nutzen nachgewiesen wurde.

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