LONDON – Virgin Atlantic hat am Sonntag den weltweit ersten Flug eines mit Biotreibstoff betriebenen Verkehrsflugzeugs durchgeführt, um zu zeigen, dass es weniger Kohlendioxid produzieren kann als normales Kerosin.
Einige Analysten lobten den Jumbo-Jet-Testflug von London nach Amsterdam als potenziell nützliches Experiment. Andere kritisierten es jedoch als Werbegag und bekannte Wissenschaftler stellen die Umweltvorteile von Biokraftstoffen in Frage.
„Dieser Durchbruch wird Virgin Atlantic helfen, seine Flugzeuge früher als erwartet mit sauberem Treibstoff zu fliegen“, sagte Sir Richard Branson, der Präsident der Fluggesellschaft, bevor die Boeing 747 vom Londoner Flughafen Heathrow zum Amsterdamer Flughafen Schiphol flog.
Er sagte, der Flug würde „entscheidende Erkenntnisse liefern, mit denen wir unseren COXNUMX-Fußabdruck drastisch reduzieren können“, sagte er.
Der Flug am Sonntag wurde teilweise mit einer Biokraftstoffmischung aus Kokosnuss- und Babassuöl in einem der vier Hauptkraftstofftanks betankt. Der Jet beförderte Piloten und mehrere Techniker, aber keine Passagiere.
Der Sprecher von Virgin Atlantic, Paul Charles, sagte voraus, dass dieser Biokraftstoff viel weniger CO2 produzieren würde als normaler Düsentreibstoff, sagte jedoch, dass es Wochen dauern werde, die Daten vom Sonntagsflug zu analysieren.
„Es ist großartig, dass jemand wie Richard bereit ist, einen Teil seiner Milliarden in ein Experiment zu investieren, das darauf abzielt, die Auswirkungen der Luftfahrt auf den Klimawandel zu reduzieren“, sagte James Halstead, Airline-Analyst beim Londoner Börsenmakler Dawnay Day Lochart.
„Aber es gibt viele unbeantwortete Fragen zum Nutzen von Biokraftstoffen im Kampf gegen die globale Erwärmung“, sagte er.
Der Flug ist das jüngste Beispiel dafür, wie die Fluggesellschaften der Welt auf den Umweltzug aufspringen, indem sie versuchen, den COXNUMX-Fußabdruck der Luftfahrt zu reduzieren.
Diese Bemühungen umfassten die Suche nach alternativen Düsentreibstoffen, die Entwicklung von Triebwerken, die vorhandene Treibstoffe langsamer verbrennen, und die Änderung der Landemethode von Flugzeugen.
Das Experiment von Virgin Atlantic und seinen Partnern – Boeing, General Electric und Imperium Renewables of Seattle – kommt auch zu einer Zeit, in der hohe Ölpreise und die Abschwächung der US-Konjunktur die Konsolidierung der Luftfahrtindustrie fördern.
Flugzeugtriebwerke verursachen Lärmbelästigung und emittieren Gase und Partikel, die die Luftqualität verringern und zur globalen Erwärmung und globalen Verdunkelung beitragen, wo Staub und Asche aus natürlichen und industriellen Quellen die Sonne blockieren und einen kühlenden Effekt erzeugen.
Vor etwa einem Jahr sagte die Europäische Kommission, die Exekutive der Europäischen Union, dass die Treibhausgasemissionen des Luftverkehrs etwa 3 Prozent der Gesamtmenge in der EU ausmachen und seit 87 um 1990 Prozent gestiegen sind, da Flugreisen billiger geworden sind.
Charles sagte, der Boeing 747-400-Jet von Virgin und seine Triebwerke müssten nicht umgebaut werden, um beim Testflug Biokraftstoff zu verwenden.
Er sagte, dass die CO2-Emissionen bei einem normalen Flug im Allgemeinen dreimal so hoch seien wie der Treibstoffverbrauch, und dass technische Ingenieure auf dem Testflug Messungen vornehmen und Daten analysieren würden, um die Treibhausgasemissionen abzuschätzen.
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