In den Kriegen der europäischen Billigfluggesellschaften sind die Handschuhe ausgezogen

Die „Cola Wars“ Mitte der 1980er Jahre waren eine dunkle Zeit für die Softdrink-Industrie.

Die „Cola Wars“ Mitte der 1980er Jahre waren eine dunkle Zeit für die Softdrink-Industrie. Pepsi und Coke kämpften um die Vorherrschaft der Zweiliter-Landschaft und setzten alle Mittel ein, um sich gegenseitig zu begraben. Zuerst stritten sie sich um prominente Endorser (George Michael, Elton John für Coke; Madonna, Michael Jackson für Pepsi), und dann begannen sie, negative Anzeigen zu senden. Pepsi startete seine äußerst erfolgreichen Werbespots „Pepsi Challenge“, in denen echte Menschen in blinden Geschmackstests Pepsi anstelle von Cola wählen. Coke antwortete mit einer Parodie-Anzeige, in der einem Schimpansen die Wahl zwischen alkoholfreien Getränken und einem Tennisball angeboten wurde. Der Schimpanse war kein großer Cola-Fan - er nahm den Tennisball.

Jetzt ist in Europa ein neuer Unternehmenskampf über den Atlantik ausgebrochen. Nennen wir es die "Low-Fare Airline Wars". Die Duellfirmen Ryanair und easyJet hatten schon immer eine intensive Rivalität, aber in den letzten Wochen ist das Backbiting zwischen den Billigfluggesellschaften hässlich - und persönlich geworden. Die Kämpfe begannen, als Ryanair Anfang dieses Jahres eine Anzeige startete, in der das in London ansässige Unternehmen easyJet beschuldigt wurde, seine pünktlichen Flugstatistiken zu verbergen, und den Gründer der Fluggesellschaft, Stelios Haji-Ioannou, mit einer verlängerten Pinocchio-Nase darstellte. Der in Griechenland geborene Tycoon war nicht amüsiert. In einer Erklärung im letzten Monat schlug er auf Ryanair-Chef Michael O'Leary ein und sagte, er würde klagen. "Ich bin kein Lügner. Das ist verleumderisch, und ich werde erheblichen Schadenersatz verlangen. Wir sehen uns vor Gericht, Michael “, schrieb Haji-Ioannou. Er nahm einen eigenen Schlag und fügte hinzu, dass O'Leary „ein Ego hat, das dem von Napoleon entspricht. Aber jeder Napoleon hat sein Waterloo. “

Dies war nur die Eröffnungssalve. Der ausgesprochene O'Leary, der einmal sagte, die Schweinegrippe sei nur ein Risiko für Asiaten und Mexikaner, die „in Slums leben“, ging in die Offensive. In seiner eigenen Erklärung am 15. März stellte er die Frage, warum die Fluggesellschaft ihre wöchentlichen pünktlichen Flugbewertungen seit letztem April nicht mehr veröffentlicht hat, wenn easyJet die Pünktlichkeit wie auf der Website angegeben bewertet. "Wie alle verwöhnten Kinder lenkt [Haji-Ioannou] die Aufmerksamkeit auf sich, Mr. easyJet zu sein, aber er kann die Kritik nicht ertragen, auch wenn sie in diesem Fall gültig ist", sagte er in seiner Nachricht. Dann wurde es wirklich bizarr. O'Leary wiederholte eine frühere Herausforderung, die er an Haji-Ioannou gestellt hatte, um ihre Differenzen mit einem Rennen um den Londoner Trafalgar Square oder einem „Sumo Smackdown“ beizulegen. "Ich glaube, dass 'gutless' Stelios meine Herausforderung annehmen sollte", sagte O'Leary. "Wenn er sich wirklich Sorgen macht, werde ich ihm einen Vorsprung oder einen großen Gewichtsvorteil verschaffen."

Haji-Ioannou hat den Köder nicht genommen. EasyJet veröffentlichte jedoch eine Anzeige, in der Ryanair aus Dublin verspottet wurde, indem die Flughäfen, zu denen es fliegt, mit denen verglichen wurden, zu denen easyJet fliegt. Es konzentrierte sich auf vier Ballungsräume - Paris, Barcelona, ​​Mailand und Venedig - und prahlte damit, dass es in die Städte selbst fliegt, während Ryanair in dunkle Städte fliegt, die Stunden außerhalb der Städte liegen. "Wer liebt es, Sie zu dem Ort zu fliegen, den Sie tatsächlich gebucht haben?" Eine Banner-Nachricht oben in der Anzeige fragt. Ryanair forderte die Advertising Standards Authority schnell auf, die Anzeigen zu verbieten, weil sie irreführend und verunglimpft sind. Der Werbewächter entschied diesen Monat zu Gunsten von Ryanair. (Es ist ein bisschen ironisch, wenn man bedenkt, dass Ryanair im Laufe der Jahre eine Reihe von Run-Ins mit der ASA hatte und den Körper einmal als "Absolut dummes A__es" bezeichnet hat.))

Analysten sagen, dass die Tit for Tat die verschiedenen Stile der Unternehmen veranschaulicht. "[O'Leary] ist fest davon überzeugt, dass Ryanair für jede Art von Werbung werben kann", sagt John Strickland, ein in London ansässiger Luftfahrtberater. „Die Position von EasyJet hat sich geändert. Als es geboren wurde, war es auch relativ frech. … Jetzt geht es eher nüchtern vor. Stelios wird O'Leary nicht auf sein Sumo-Wrestling-Angebot ansprechen. “ Dennoch, so Strickland, sind sich beide Unternehmen bewusst, dass eine gesunde Rivalität gut für das Geschäft sein kann: „Dies erhöht sicherlich das Profil beider Unternehmen.“

Trotz der Androhung einer Klage sieht Ryanair das Hin und Her als sehr unterhaltsam an. „Die Leute erwarten von den Fluggesellschaften, dass sie sich gegenseitig lustig machen. Wir machen Kommentare zu Stelios und er macht Kommentare zu uns. So funktioniert die Welt “, sagt Stephen McNamara, Sprecher der Fluggesellschaft. Ging es diesmal zu weit? McNamara glaubt das nicht: „Pinocchio ist eine beliebte Figur. … Es hat wahrscheinlich das Profil von Stelios ziemlich verbessert. “ EasyJet glaubt jedoch nicht, dass die Anzeige harmlos war. "Ich glaube nicht, dass unser Gründer dies so interpretiert hat", sagt Sprecher Andrew McConnell. Er lehnte eine weitere Stellungnahme unter Berufung auf das Gerichtsverfahren ab.

Die Europäer haben eine echte Hassliebe zu den beiden Fluggesellschaften, die einige der niedrigsten Tarife in ganz Europa anbieten, aber für ihren einfachen Service und die exorbitanten Zusatzgebühren berüchtigt sind. Die Zahlen deuten darauf hin, dass Reisende glücklich genug waren, weiter mit ihnen zu fliegen - ihre jährliche Passagierlast ist von insgesamt 13 Millionen Kunden im Jahr 2000 auf heute mehr als 100 Millionen dramatisch gestiegen. Aber auch die Beschwerden von Passagieren haben in den letzten Jahren zugenommen. Seit 2005 sind die Beschwerden von Ryanair um 70% gestiegen und die von easyJet um ein Drittel. Dies geht aus einem Bericht hervor, der Anfang dieses Monats vom in London ansässigen Air Transport Users 'Council (AUC) veröffentlicht wurde. Insbesondere Ryanair wurde wegen seiner kniffligen Art und Weise verspottet - O'Leary schlug sogar im vergangenen Jahr vor, den Passagieren Gebühren für die Benutzung der Toiletten in Flugzeugen in Rechnung zu stellen.

Dies wirft die Frage auf: Sollten sich die streitsüchtigen Rivalen mehr darauf konzentrieren, ihre Passagiere glücklich zu machen, als sich gegenseitig niederzureißen? Keine der Fluggesellschaften scheint in Gefahr zu sein, ihren Kundenstamm zu verlieren. Aber wenn die Kämpfe weitergehen, könnte dies anderen Wettbewerbern die Tür öffnen, um ein Spiel für ihr Geschäft zu machen.

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Avatar von Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredakteur für eTurboNews mit Sitz im eTN-Hauptquartier.

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