Virgin Tourist Spaceliner macht seinen Jungfernflug

An einem historischen Tag machte die Virgin Galactic-Rakete ihren Jungfernflug – während Großbritannien seine eigene Weltraumbehörde ins Leben rief, um mit der NASA zu konkurrieren.

An einem historischen Tag machte die Virgin Galactic-Rakete ihren Jungfernflug – während Großbritannien seine eigene Weltraumbehörde ins Leben rief, um mit der NASA zu konkurrieren.

Die SpaceShipTwo – die erste Rakete, die Touristen befördern soll – absolvierte einen erfolgreichen dreistündigen Testflug unter der Tragfläche ihres Mutterschiffs WhiteKnightTwo.

Das Paar erreichte 45,000 Fuß – knapp unter der Höhe von 50,000 Fuß, in der SpaceShipTwo schließlich auf einer Mach-3-Rittfahrt zum Rand der Erdatmosphäre entlassen wird.

Arbeiter und Schaulustige klatschten und jubelten, als das Flugzeug – genannt Virgin Spaceship Enterprise – in der kalifornischen Wüste auf der Mojave Air Base landete.

Designer Burt Rutan sagte: „Dies ist ein bedeutsamer Tag.“ Und Sir Richard Branson von Virgin sagte: „Das fertige Raumschiff im Dezember zu sehen, war ein wichtiger Tag für uns. Aber wenn man VSS Enterprise zum ersten Mal fliegt, wird deutlich, was für schöne Fahrzeuge Burt und sein Team entwickelt haben.“

Und während Virgin Galactic sein zweijähriges Testprogramm in den USA startete, startete die Regierung mit der britischen Weltraumbehörde für 20 Millionen Pfund Sterling eine Initiative, um Großbritannien in den nächsten 230 Jahren zu einem wirtschaftlichen Kraftzentrum im Weltraum zu machen.

Großbritanniens offizieller wartender Astronaut, Major Tim Peake, enthüllte sein 10,000-Pfund-Logo, das ein Union Jack-Shooting nach den Sternen zeigt.

Großbritannien verfügt bereits über weltweit führendes Know-how in Robotik und Satellitentechnologie, trägt jährlich 6 Milliarden Pfund zur Wirtschaft bei und unterstützt 68,000 Arbeitsplätze – aber die Agentur will dem Sektor die Finanzkraft verleihen, um auf 40 Milliarden Pfund zu wachsen und rund 100,000 Arbeitsplätze zu schaffen nächsten 20 Jahre.

Lord Mandelson, der in Harwell bei Oxford ein 40 Millionen Pfund teures Space Innovation Center ankündigte, sagte: „Dieses Zeug ist keine Science-Fiction. Es mag im Weltraum beginnen, aber es kommt sehr schnell auf die Erde und ist für unser ganzes tägliches Leben direkt relevant.“

Virgin Galactic hofft jedoch auf eine unmittelbarere Wirkung mit kommerziellen Flügen, die für 2012 geplant sind. Etwa 330 Menschen haben bereits zugesagt, 133,000 Pfund zu zahlen, um sechs Mal mit einer zweiköpfigen Besatzung geflogen zu werden, bevor sie zur Erde gleiten.

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Linda Hohnholz

Chefredakteur für eTurboNews mit Sitz im eTN-Hauptquartier.

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