Sarkis beklagt den Verlust von Tourismuseinnahmen in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar aufgrund von Instabilität

BEIRUT - Der Libanon verlor aufgrund des starken Rückgangs der Zahl der Touristen im Jahr 3 fast 2007 Milliarden US-Dollar an Einnahmen, sagte Tourismusminister Joe Sarkis am Donnerstag. "Wir hatten 1.6 2006 Millionen Besucher erwartet und 2007 die gleiche Zahl, und dies hätte einen Bruttoumsatz von fast 3 Milliarden US-Dollar pro Jahr generiert", sagte Sarkis gegenüber The Daily Star.

BEIRUT - Der Libanon verlor aufgrund des starken Rückgangs der Zahl der Touristen im Jahr 3 fast 2007 Milliarden US-Dollar an Einnahmen, sagte Tourismusminister Joe Sarkis am Donnerstag. "Wir hatten 1.6 2006 Millionen Besucher erwartet und 2007 die gleiche Zahl, und dies hätte einen Bruttoumsatz von fast 3 Milliarden US-Dollar pro Jahr generiert", sagte Sarkis gegenüber The Daily Star.

Der Minister machte häufige Sicherheitsvorfälle und den politischen Stillstand für den Rückgang der Zahl der Touristen verantwortlich.

Er fügte hinzu, dass die Opposition in der Nähe des Grand Serail auch bei arabischen Touristen und Investoren Besorgnis erregt habe.

Der Minister bedauerte die Entscheidung Bahrains und Saudi-Arabiens, ihren Bürgern angesichts der Situation Ratschläge gegen Reisen in den Libanon zu erteilen.

Der Tourismus hat seit der Ermordung des ehemaligen Premierministers Rafik Hariri im Februar 2005 und den darauf folgenden Sicherheitsvorfällen zahlreiche Rückschläge erlitten.

Das Jahr 2004 verzeichnete mit mehr als 1.3 Millionen Besuchern, hauptsächlich aus ölreichen Golfstaaten, die meisten Touristen, die in den Libanon reisten.

„Dies ist nicht das einzige Problem. Investitionen in den Tourismussektor im Wert von mehr als 800 Millionen US-Dollar wurden 2007 ausgesetzt “, sagte Sarkis.

Er fügte hinzu, dass es in den Jahren 2006 und 2007 viele Pläne gab, Hotels in Beirut und den umliegenden Bergen zu bauen.

Arabische Investoren haben sich entweder aus dem Libanon zurückgezogen oder alle Projekte bis zur Wahl eines neuen Präsidenten ausgesetzt.

Der Leiter der Investitionsentwicklungsbehörde für den Libanon, Nabil Itani, hat gewarnt, dass arabische Investoren hier 2008 keine neuen Verpflichtungen eingehen werden, wenn die politische Krise nicht schnell zu Ende geht.

Der Minister sagte, der Libanon habe keine Chance gehabt, zu Atem zu kommen und den starken Rückgang der Touristenzahl in den letzten drei Jahren auszugleichen.

"Wir haben auch 2006 große Hoffnungen gesetzt, aber dann kam der Krieg [mit Israel] im Juli und hat alle unsere Bestrebungen zunichte gemacht", sagte Sarkis.

Er stellte fest, dass die Zahl der Besucher im Libanon im ersten Halbjahr 2006 die Erwartungen übertroffen habe.

"Arabische Touristen, die gerade im Juli 2006 in den Libanon gekommen sind, haben ihr Gepäck nach Kriegsbeginn in Eile gepackt", erinnert sich Sarkis.

Er fügte hinzu, dass 1 weniger als 2007 Million Besucher in den Libanon kamen und diese Zahl unter den Erwartungen des Tourismusministeriums lag.

Im November und Dezember 2007 besuchten rund 100,000 Touristen den Libanon, aber die meisten dieser Besucher waren libanesische Expatriates, die am Golf arbeiteten.

"Die letzten zwei Monate des letzten Jahres haben die Tourismus-Saison gerettet, obwohl die meisten dieser Besucher Libanesen waren, die doppelte Pässe besaßen", sagte Sarkis.

Er fügte hinzu, dass das Ministerium jede Ankunft im Land als Tourist betrachte, selbst wenn die Person libanesischer Staatsbürger sei, da es schwierig sei zu sagen, wer ein Tourist sei und wer nicht.

Der Minister gab jedoch zu, dass libanesische Expatriates ihre Sommerferien normalerweise mit ihren Familien hier verbringen.

"Nur arabische und ausländische Touristen übernachten während ihres Besuchs im Libanon in Hotels", sagte Sarkis.

Er fügte hinzu, dass die Hotelauslastung 50 auf weniger als 2007 Prozent gesunken sei, obwohl es einigen Hotels in Beirut im Sommer gelungen sei, mehr als 70 Prozent ihrer Zimmer zu füllen.

Sarkis sagte jedoch, dass der Libanon 2008 immer noch mehr Touristen anziehen kann, selbst wenn der politische Stillstand bestehen bleibt.

"Selbst wenn wir dieses Jahr keinen Präsidenten hätten, könnten wir mehr Touristen anziehen, solange es keine Straßensperrung oder Attentate und Bombenanschläge gibt", sagte Sariks und fügte hinzu, dass sein Ministerium eine umfassende Medienkampagne plant, um Touristen zu Besuchen zu ermutigen Libanon.

"Dieses Land kann 3.5 Millionen Besucher pro Jahr anziehen, wenn unsere Probleme ein Ende haben", sagte Sarkis und fügte hinzu, dass der Libanon aufgrund der begrenzten Infrastruktur des Landes nicht mehr Besucher anziehen kann.

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Linda Hohnholz

Chefredakteur für eTurboNews mit Sitz im eTN-Hauptquartier.

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