Die Yachthafen- und Kreuzfahrtschiffindustrie auf den Bahamas wäre nicht in Gefahr, sollte das Wirtschaftsembargo der Vereinigten Staaten gegen Kuba aufgehoben werden, sagte Kapitän Anthony Allens, der Kontrolleur der Hafenbehörde der Bahamas, kürzlich voraus.
In einem Interview mit The Bahama Journal sagte Herr Allens, dass die Bahamas nichts zu befürchten hätten, obwohl Kuba die Führung gewechselt habe – mit dem Rücktritt des langjährigen Diktators Präsident Fidel Castro und seinem jüngeren Bruder Raúl Castro.
„Die Leute müssen verstehen, dass sich Kuba irgendwann öffnen wird“, sagte er.
„Ich glaube nicht, dass die Bahamas Angst vor einer Öffnung Kubas haben sollten. Ich denke, Kuba wird nur ein weiteres Ziel sein, zu dem Menschen gehen, und Menschen werden dorthin gehen [wegen] der Mystik, die Kuba umgibt. Sie können jetzt nicht dorthin gelangen. Aber vorausgesetzt, wir halten hier auf den Bahamas einen Weltklasse-Standard aufrecht, dann werden die Leute wiederkommen.“
Am 31. Juli übernahm Raúl Castro das Amt des Staatsratspräsidenten bei einer vorübergehenden kubanischen Machtübergabe aufgrund der Krankheit von Fidel Castro.
Raúl Castro wurde vor etwas mehr als einer Woche während der Sitzung der Nationalversammlung der Nationalversammlung der Volksmacht zum Präsidenten gewählt, als Fidel Castro Tage zuvor seine Absicht bekannt gab, nicht für das Präsidentenamt zu kandidieren
Herr Allens sagte mit der Aussicht, dass Kuba ein wichtiger Konkurrent in der Tourismusbranche werden wird, die Bahamas müssen ihren Ruf für sich sprechen lassen, um mehr Besucher auf die Inseln zu locken.
„Die meisten Kreuzfahrten stammen aus der Region Florida und viele von ihnen dauern drei, vier Tage, fünf Tage. Also Miami, Bahamas, nach Kuba oder zurück nach Miami oder umgekehrt“, sagte er.
„Wir müssen also sicherstellen, dass wir ein Produkt haben, bei dem die Leute sagen, dass wir das zusätzlich zu der Kuba-Erfahrung kombinieren.“
Er sagte, dass die Bildung einer Marina Operators Association auf den Bahamas ein Schlüsselelement bei der Verbesserung des Tourismusprodukts sein würde.
„Sie können viele Dinge auf den Tisch bringen. Sie kennen ihren Markt und hören die Schreie der Leute auf den Yachten, wenn sie hierher kommen“, sagte Allens.
Das Tourismusministerium hat kürzlich vorläufige Zahlen veröffentlicht, die einen Rückgang der Besucherzahlen auf den Bahamas um 3.4 Prozent im Jahr 2007 gegenüber 2006 zeigten.
Die Zahl der Kreuzfahrtbesucher auf Grand Bahama erreichte 311,762, was laut offiziellen Angaben einen Rückgang von acht Prozent im gleichen Zeitraum widerspiegelt.
Es wurde auch berichtet, dass es 4.6 2007 Millionen Besucher auf den Bahamas gab – 162,000 weniger als im Vorjahr
Die Zahl der Ankünfte mit Zwischenlandungen auf den Bahamas lag 1,369,585 bei 2007 – ein Rückgang von drei Prozent gegenüber 2006. Insbesondere die Leistung von Grand Bahama spiegelte einen Rückgang von 1 Prozent mit 191,367 Ankünften wider.
Gary Bartel, Eigentümer und Betreiber des Sunrise Resort and Marina, sagte gegenüber The Journal, dass die Marina Association für eine Insel wie Grand Bahama von entscheidender Bedeutung sei, „auf der es keine Kooperationsgeschichte gibt. Wir müssen zusammenkommen und zusammenarbeiten, um die gemeinsamen Ziele unserer Marinabetreiber zu erreichen.“
Er sagte, dies sei wichtig für die Vermarktung der Bahamas als Ganzes.
„In den Staaten zum Beispiel müssen Personen, die ihre Boote vorbeibringen möchten, verstehen, dass die Yachthäfen, die wir hier haben, nicht nur zufriedenstellend sind, sondern auch die Art von Ort, an die sie kommen möchten – bringen Sie ihre Boote mit, Bringen Sie ihre Familien mit und amüsieren Sie sich“, sagte Herr Bartel.
„Natürlich würde es den Marinabetreibern und -eigentümern sowie den Hotels helfen, aber der Schlüssel ist, dass wir unseren Kundenstamm vergrößern müssen. Wir suchen die Boote, die entscheiden, ob sie auf die Bahamas fahren, zu den Jungferninseln segeln oder woanders hinsegeln.“
Herr Bartel sagte im Moment, es gebe keine konzentrierten Bemühungen, diese Bootsfahrer nach Grand Bahama zu locken.
Der große Vorteil sei jedoch, dass die Insel 70 oder 80 Meilen von einigen der am stärksten befahrenen Gewässer der Welt entfernt sei.
Der Verband, so Bartel, „wird den Leuten bewusst machen, dass wir auf den Inseln in diesem Land eine schöne Gruppe von Yachthäfen haben, aber wir haben auch die Art von Orten, an denen sie kommen und sich amüsieren können und die sie nicht besuchen werden müssen sich Sorgen machen, ob sie für diese Zwecke eine geeignete Marina finden.“
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