Fünf Dinge, die Flieger über die Fusion von United und Continental wissen müssen

Mehr Reiseziele im Vergleich zu höheren Tarifen. Es ist der Spagat, der oft gelingt, wenn zwei Airlines ihre Kräfte bündeln.

Es ist jedoch nur eine Sorge, wie sich die Kombination von United und Continental wahrscheinlich auf Flugreisende auswirken wird.

Aktionäre und staatliche Aufsichtsbehörden haben der Übernahme von Continental durch United im Wert von 3 Milliarden Dollar noch nicht zugestimmt, aber Branchenbeobachter rechnen bereits mit den Möglichkeiten.

Hier sehen Sie fünf Möglichkeiten, wie sich die Gründung einer neuen United Airlines auf Fluggäste auswirken kann:

1. Tarife

Sie werden wahrscheinlich nicht in die Höhe schnellen, aber seien Sie nicht überrascht, wenn die durchschnittlichen Flugpreise um 5 bis 7 Prozent steigen, sagte George Hobica, Schöpfer von Airfarewatchdog.com.

Strecken, auf denen sich die beiden Fluggesellschaften überschneidende Nonstop-Flüge anbieten – beispielsweise Houston nach Denver und Newark nach San Francisco – werden höchstwahrscheinlich zunehmen. Denn weniger Wettbewerb bedeutet oft höhere Tarife.

Geschäftsreisende werden am häufigsten zu Wanderungen, weil ihre Preise durch die Konkurrenz von Billigfliegern nicht so stark nach unten getrieben werden.

Familien, die Sommerferien planen, werden entlastet. Tariferhöhungen werden für Freizeitreisende gemildert, da ihre Ticketpreise weitgehend von Billigfluganbietern wie JetBlue Airways und Virgin America getrieben werden, sagte David Stempler, Präsident der Air Travellers Association, einer Interessenvertretung für Passagiere.

Continental-CEO Jeff Smisek und United-CEO Glenn Tilton sagten am Montag, ihr Ziel sei es, mehr Geschäftsflyer zu Spitzenpreisen zu ziehen. Sie erwarten, dass ihr erweitertes Flugangebot jährlich bis zu 900 Millionen US-Dollar an zusätzlichen Einnahmen von Geschäftsreisenden einbringt.

2. Gebühren

Erwarte nicht, dass sie sich viel ändern. Sie bleiben in Kraft und sie werden hoch bleiben. Die Einnahmen aus den Gebühren der Fluggesellschaften stiegen im vergangenen Jahr um 42 Prozent auf 7.8 Milliarden US-Dollar, dank der Gebühren für aufgegebenes Gepäck, das Mitführen von Haustieren oder Reservierungsänderungen, so das Verkehrsministerium. United hat im vergangenen Jahr 619.5 Millionen US-Dollar an Gebühren eingenommen, Continental 539.7 Millionen US-Dollar.

3. Vielfliegermeilen

Die Vielfliegermeilen von Continental haben kein Verfallsdatum, die von United verfallen jedoch in 18 Monaten. Es war nicht sofort klar, welche Politik die neuen Vereinigten Staaten verfolgen würden.

Reisende mit Meilen, die bei beiden Fluggesellschaften gesammelt wurden, haben den Vorteil, sie zu kombinieren, was bedeuten könnte, dass sie genug haben, um Freiflüge zu sammeln.

Allerdings verkleinern fusionierte Fluggesellschaften in der Regel Jet-Flotten und lassen weniger freie Plätze übrig.

"All die großartigen Möglichkeiten, Meilen zu sammeln, können bedeuten, dass nicht genügend Sitzplätze vorhanden sind, um eine Verdoppelung der Vielfliegerfamilie unterzubringen", sagte Michael Cintron, ein Sprecher der in Dallas ansässigen International Airline Passengers Association.

4. Reiseziele

Erwarten Sie nicht, dass viele Städte aus der Liste der neuen United-Reiseziele verschwinden. Die kombinierte Fluggesellschaft muss viele der Städte anfliegen, die United und Continental jetzt bedienen, um die Langstreckenflüge im Inland und im Ausland zu unterstützen, die sie anbieten möchte. Branchenbeobachter weisen auf die starke Präsenz von Continental an der Ostküste und im Raum New York hin, während sich United auf die Westküste und den Mittleren Westen mit seinem Drehkreuz Chicago konzentriert.

Kürzungen könnten in überlappenden Hubs wie Cleveland und Washington Dulles erfolgen.

Einige Änderungen können von den Kartellbehörden des US-Justizministeriums verlangt werden, die die Transaktion prüfen. Das neue United muss möglicherweise bestimmte Strecken, Gates oder einen Prozentsatz der verfügbaren Sitze veräußern, um zu verhindern, dass es an einigen Standorten zu viel des Marktes kontrolliert.

5. Nahtloses Fliegen

Der vielleicht größte Vorteil der Fusion wird die Möglichkeit sein, mehr Orte anzufliegen, ohne die Fluggesellschaft zu wechseln.

Flüge nach China, Europa und Lateinamerika können beispielsweise einfacher werden, da Passagiere in einem United-Jet übernachten dürfen.

Cintron stimmte zu, dass die Vorteile eines nahtlosen Fliegens und eine größere Auswahl an Zielorten Vorteile sind, die Fluggäste durch den Zusammenschluss von Fluggesellschaften erhalten. "Aber zu welchen Kosten?" er fragt.

Reisende müssen sich die Strecken des neuen Unternehmens und die von Mitbewerber-Allianzen angebotenen ansehen und dann die Kosten und den Komfort vergleichen, während der gesamten Reise mit einer Fluggesellschaft zu fliegen.

United und Continental haben eine Website eingerichtet. Es enthält Links zu Routen und Gemeinden, die bedient werden.

Die Details werden in den kommenden Monaten klarer, sodass Reisende genügend Zeit haben, die Auswirkungen abzuwägen. Die Änderungen werden erst Ende dieses Jahres oder Anfang 2011 nach Abschluss der Transaktion in Kraft treten.