Mekong Tourismus Forum auf dem richtigen Weg

Nach einer Pause von drei Jahren wurde das Mekong-Tourismusforum dank des starken Willens der erfolgreich wiederbelebt

Nach einer Pause von drei Jahren wurde das Mekong-Tourismusforum dank des starken Willens der erfolgreich wiederbelebt Mekong Tourismusbüro (MTO) mit Unterstützung verschiedener Institutionen wie der Asia Development Bank (ADB), der Royal Government of Cambodia, des französischen Außenministeriums, PATA oder der von USAID finanzierten ASEAN Competitiveness Enhancement (ACE). Während der zweitägigen Sitzung kamen über 170 Teilnehmer. Und für Mason Florence, Geschäftsführer von MTO, war das Ergebnis dieses ersten von seinem Büro organisierten Forums mehr als positiv.

„Die Marke Mekong ist sehr ansprechend und weckt folglich sowohl bei den Verbrauchern als auch beim Handel Interessen. Wir haben dann ein großes Interesse von Menschen aus allen Horizonten wie NTOs, Regierungsstellen, NGOs, aber auch Reiseveranstaltern, Hoteliers und Medien festgestellt. Umso ermutigender finde ich es, dass immer mehr Menschen vor Ort an unseren Diskussionen und Panels teilnehmen. Es ist großartig zu sehen, dass diese neue Generation in allen Bereichen der Zivilgesellschaft immer aktiver wird “, sagte Florence.

Die Subregion Greater Mekong mit ihrem reichen kulturellen Erbe und ihren dramatischen Landschaften wird wahrscheinlich immer mehr Reisende anziehen. „Von 2004 bis 2009 sind die Reisenden in der Region von 20.5 auf 25 Millionen gewachsen. Und wir prognostizieren einen weiteren Anstieg auf 26 oder 27 Millionen Besucher pro Jahr bis 2012 “, sagte Greg Duffell, CEO von PATA.

Das Thema des Forums „Neue Straßen, neue Möglichkeiten“ hob die Vorteile für den Tourismus hervor, die sich aus der Entwicklung neuer Straßenkorridore ergeben, die die Region verbinden. "Die Zeit ist reif für inspirierende und innovative grenzüberschreitende Tourismusideen, die die neuen Straßenverbindungen nutzen", erklärte Florence. Korridore verbinden das GMS nun auf einer Nord-Süd-Achse und einer West-Ost-Achse. Von Bangkok aus dauert der Zugriff auf Siem Reap beispielsweise nur fünf Stunden.

Es gibt jedoch noch Raum für Verbesserungen für Besucher, die auf der Straße reisen, insbesondere an Grenzpunkten. Zwei Veteranen der Reisebranche, der frühere CEO des Singapore Tourism Board Lim Neo Chian und der CEO von Asian Trails, Luzi Matzig, sprachen über ihre eigenen Erfahrungen und baten die nationalen Behörden, an einem Rahmen zu arbeiten, um die Einreisebedingungen für Personen mit einem Fahrzeug zu harmonisieren. Kurze Öffnungszeiten an den Grenzen oder fehlende Einrichtungen wie Geldautomaten, Geldwechselschalter oder Informationszentren müssen ebenfalls überdacht und verbessert werden, um die Reiseausstellung zu erleichtern. "Aber die Situation ist noch vor fünf Jahren nicht zu vergleichen", sagte Matzig.

Verbesserte Verbindungen werden auch den Tourismusbehörden helfen, in den nächsten GMS-Schritt einzusteigen. "Wir wechseln jetzt von der Bereitstellung von Infrastruktur zu Förderung und Schutz im GMS", erklärte Florence.

Immer mehr Unternehmen nehmen das Thema nachhaltiger Tourismus ernst, wobei die Bildung der Menschen und der Umweltschutz der Kern der meisten GMS-Initiativen sind. Für USAID-ACE-Direktor RJ Gurley: „ASEAN hat verantwortungsvollen Tourismus als vorrangigen Sektor für Wachstum und stärkere Integration in ASEAN- und Mekong-Ländern identifiziert. Das ACE-Projekt untersucht, wie wir die Integration und Wettbewerbsfähigkeit der Tourismusbranche auf regionaler und subregionaler Ebene verbessern können. “

Die ADB stellt beispielsweise über 47 Millionen US-Dollar für die Entwicklung von Projekten im Zusammenhang mit nachhaltigem Tourismus im unteren Mekong-Becken bereit. Die französische NGO Agir pour le Cambodge (für Kambodscha tätig) unterstützt beispielsweise Sala Bai, eine Kochschule in Siem Reap, die jedes Jahr rund 100 kambodschanischen Kindern aus armen Familien kostenlosen Kochunterricht bietet.

Der gemeindebasierte Tourismus hat für viele staatliche und private Institutionen eine hohe Priorität. Christine Jacquemin, die von der ADB unterstützte MTCO-Projektkoordinatorin für nachhaltige Tourismusentwicklung, erklärte: „Ziel der ADB ist es, dass sich verantwortungsbewusste kommunale Tourismusunternehmen entlang und in der Nähe der Straßenkorridore entwickeln. Diese neuen Unternehmen tragen in der Tat dazu bei, die Attraktionen zu diversifizieren und Geld außerhalb der Hauptziele einzubringen. “

Der gemeindebasierte Tourismus floriert besonders in Ländern wie Thailand, Laos und Kambodscha. Viele Dörfer leben heute vom Tourismus und werden von NGOs aktiv gefördert und in die Rennstrecken der Reiseveranstalter integriert.

Für Florenz ist das Mekong-Tourismusforum dann das jährliche Treffen, um sich über die neuesten Entwicklungen oder Trends von GMS zu informieren. "Mein Ziel ist es, das Flaggschiff des Forums MTO zum Flaggschiff zu machen", sagte er. Es scheint, dass sein Traum Wirklichkeit geworden ist. Die GMS-Länder fordern nun auch eine zukünftige MTF-Ausgabe. Laos hat sich erfolgreich für die Ausgabe 2011 beworben.

„Es wird ungefähr zur gleichen Jahreszeit in Pakse in der Provinz Champassak in Südlaos stattfinden. Wir hoffen, sogar eine Veranstaltung organisieren zu können, um Delegierte aus Vietnam, Thailand, Kambodscha und, warum nicht China, auf die Straße zu bringen, um die neuen Verbindungen des Mekong kennenzulernen “, fügte der MTO-Geschäftsführer hinzu.

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Linda Hohnholz

Chefredakteur für eTurboNews mit Sitz im eTN-Hauptquartier.

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