Ein Touristenghetto

Ein tropisches Paradies mit von Bäumen gesäumten goldenen Stränden, Restaurants am Meer, üppigem Grün und Ruhe. Dies ist das glückliche, lächelnde Gesicht von Goa, das Bild, das Menschen aus der ganzen Welt anzieht und das die Behörden gerne zeigen. Aber es gibt noch zwei andere Gesichter. Da ist das stark kommerzialisierte Goa, das mit seiner knarrenden Infrastruktur zu kämpfen hat; und dann ist da das Goa der sexuellen Übergriffe, des Mordes und der Korruption, das Gesicht, das sich kürzlich der internationalen Gemeinschaft gezeigt hat.

Ich neige dazu, in Anjuna zu bleiben, wenn ich Goa besuche. Was mich anzieht, sind die ruhigen Seitenstraßen und der Strand, wo die sich biegenden Kokospalmen wie Riesen entlang der Küste ragen und in der Meeresbrise rascheln. Am Abend treiben die tief hängenden Wattewolken unheimlich über den am Horizont glitzernden Lichtflecken der Fischerboote und alles scheint in Ordnung mit der Welt.

Dies ist die typische goanische Szene, die in Reisedokumentationen, Urlaubsbroschüren und Reiseführern dargestellt wird. Während der größte Teil des Tourismus nach Goa indische Bürger umfasst (2.4 Millionen jährlich), kommt eine beträchtliche Anzahl von Besuchern aus dem Ausland (380,000).

Ausländische Besucher bestehen aus älteren Pauschaltouristen, die mit ein- oder zweiwöchigen Angeboten kommen, und Rucksacktouristen, die tendenziell jünger sind und monatelang in Orten wie Anjuna und Palolem bleiben können.

In den letzten Jahren haben sich die Russen mit Briten, Europäern, Australiern und Nordamerikanern vermischt. Natürlich gibt es auch die große israelische Backpacker-Gemeinde, die sich heutzutage in Arambol in Nord-Goa versammeln. Es gibt auch ein Ex-Pat-Element, das entweder in Goa lebt oder zumindest viel Zeit dort verbringt.

Calangute ist das Zentrum von Goas internationalem Pauschaltourismus. Aufgrund seiner Lage sollte es das Juwel in der Krone des goanischen Tourismus sein. Makellose, von Bäumen gesäumte Boulevards mit weitläufigen Bürgersteigen? Keineswegs. Immer weitläufiger und unordentlicher, verschmilzt Calangute jetzt mit Baga und wird überentwickelt und scheint keine kohärente Planungsstrategie zu haben. Wenn es eine Strategie gibt, dann scheint sie zumindest in ästhetischer Hinsicht wenig Wirkung zu haben.

Der Ort ist Kommerz, überlagert von mehr Kommerz, mit jedem Schmuck- und Juweliergeschäft, jedem Restaurant und jedem Einkaufs- oder Hotelkomplex, der mich immer danach sehnt, zu entkommen. All diese Entwicklung hat natürlich enorme ökologische Auswirkungen, nicht zuletzt auf die Wasserknappheit, von der die Menschen vor Ort die Hauptlast tragen.
Die Hippies kamen Anfang der 70er Jahre am Strand von Calangute an, sehr zum Entsetzen und sogar zur moralischen Empörung einiger Einheimischer. Außer Fischerfamilien und Dörfern gab es damals noch wenig. Es war wirklich das idyllische Strandparadies.

Dann, in den 80er Jahren, kamen Billigflüge aus Großbritannien, um britische Pauschaltouristen anzulocken, die Sonne, Strand und niedrige Kosten suchten. Die Preise in den verschiedenen Betonhochhaus-Touristen-'Costa del Hell Holes' in Spanien sind gestiegen und in den letzten zehn Jahren ist Goa für viele Briten das neue Spanien geworden.

So viele Briten reisen jetzt um die halbe Welt, um in Calangute anzukommen, wo sie Fish and Chips, englische Bars und jetzt einen ausgewachsenen Irish Pub erwarten (und bekommen) mit lackiertem Boden und Messing-Handpumpen, die man hätte transportieren können eine beliebige Anzahl von britischen High Streets. Es ist keine Nachahmung – es ist das einzig Wahre.
Leider kann man von Calangute selbst nicht dasselbe sagen, da es nicht viel Goanisch ist. Calangute ist das überfüllte Touristenghetto schlechthin.

Natürlich hat Goa noch viel mehr zu bieten als Calangute. Das gehobenere Candolim ist ein einfacher zu bewältigender Ort und Goa hat einige ruhige Strände, großartige historische Stätten im alten Goa und eine wunderschöne Landschaft, die von üppigen Reisfeldern und Kokospalmenplantagen bis hin zu den Regenwäldern reicht, die bis zu Castle Rock in den Western Ghats führen.

Die Rucksacktouristen wissen mehr darüber, wohin sie in Goa gehen können, um dem Alltag zu entfliehen. Benaulim, Anjuna, Arambol und Palolem ziehen seit Jahren unabhängige Reisende an. Aufgrund der zunehmenden Exposition dieser Orte durch die Reiseführer wurden jedoch auch sie ziemlich kommerzialisiert. Viele verlassen Goa jetzt, um an ruhigeren Orten zu bleiben, wie zum Beispiel Gokarna in Karnataka.

Einige ausländische Besucher, die nach Goa kommen, sind möglicherweise enttäuscht über den Kommerz, die schlechte Planung, die Stromausfälle, die schlechten Straßen und das allgemeine Fehlen einer touristischen Infrastruktur nach internationalem Standard, und die jüngsten Bedenken hinsichtlich der persönlichen Sicherheit werden in der Tat sehr wenig für das Image von Goa tun.

Fiona McKeown, Scarlett Keelings Mutter, und ihr Anwalt Vikram Varma haben auf die vielen Morde und sexuellen Übergriffe aufmerksam gemacht, die angeblich vertuscht und als "Unfalltod" oder Ertrinken unter den Teppich gekehrt wurden. Zusammen mit der Pädophilie, die im Staat seit einiger Zeit ein Problem ist, ist dies der zwielichtige Aspekt von Goa, über den Ausländer nicht in den Hochglanzbroschüren oder Reiseführern lesen.

Goas Schattenseite ist schmutzig, korrupt und sehr gut durchdacht: von Landgeschäften in Himachal Pradesh für den Anbau von Charas bis hin zur Lieferkette über Mumbai und darüber hinaus; von internationalen Mafia-Verbindungen bis hin zur Kontrolle von Rave-Partys; und von wem bezahlt wer an wen welche illegalen Substanzen und wo verkauft.

Der durchschnittliche Tourist in Goa ist sich dessen größtenteils nicht bewusst. Mitglieder der Backpacker-Community sind sich bewusst, dass Drogen leicht gekauft werden können (ein Großteil des Drogenverkaufs richtet sich schließlich an sie und die Partys, die sie besuchen) und wissen, dass sie beispielsweise der Polizei überdrüssig sind, aber im Großen und Ganzen kommen Ausländer zu Goa, um eine gute Zeit zu haben und mit schönen Erinnerungen zu gehen.

Wer kann sagen, welche Auswirkungen der Fall Keeling längerfristig auf das Image von Goa haben wird. Verabschieden Sie sich kurzfristig vom Postkarten-Image von Goa, denn zumindest in den internationalen Medien ist der Ort derzeit gleichbedeutend mit Dreck und Mord. Wird sich dies auf den ausländischen Tourismus auswirken? Nur die Zeit kann es verraten. Hat Goa den Willen, seine Taten aufzuräumen? Wer weiß. Die Antwort darauf können nur die Behörden geben.

deccanherald.com