WTM-Vorsitzender bei WTM in die Enge getrieben

LONDON (eTN) – Fiona Jeffery war in den letzten Jahren Vorsitzende des World Travel Market (WTM) von Reed Exhibitions. Als solche ist sie eine der zentralen Ansprechpartnerinnen während der Veranstaltung. In diesem Jahr wurde sie von Reportern buchstäblich „in die Enge getrieben“, da die Veranstalter ihren Interview-„Raum“ direkt neben der stark frequentierten Damentoilette auf Ebene 3 des Medienzentrums platzierten. Während das ständige Klopfen der Tür in diesem sehr belebten Badezimmer ein Ärgernis war, beantwortete Jeffery die Fragen von eTN fleißig.

Zahlen und Fakten
Jedes Jahr scheint die Zahl der Aussteller auf der WTM weiter zu wachsen. Auf die Frage, ob sich die globale Rezession auf die Anzahl der Aussteller bei der diesjährigen WTM-Ausgabe ausgewirkt hat, antwortete Jeffrey: „Überraschenderweise nicht. Wir sind bei World Travel Market gewachsen, nicht massiv. Wir haben erhebliche Auswirkungen auf die europäischen Reiseziele gesehen, so dass wir insbesondere bei Reisezielen wie Spanien Rückgänge beobachten konnten. Aber auch in einigen Schwellenländern wie Indien konnten wir ein Wachstum beobachten, das um 28 % gewachsen ist. Insgesamt ist WTM also größer als im letzten Jahr. Wir haben mehr Beteiligung von Unternehmen und Organisationen erhalten, aber die Verschiebung und das Gleichgewicht, woher diese kommen, haben sich leicht verändert.“

Nach Angaben des WTM-Vorsitzenden gibt es bei der diesjährigen Ausgabe der WTM über 5000 Aussteller, was sie zur größten Ausgabe der Veranstaltung in ihrer Geschichte macht. Nach inoffiziellen Angaben der WTM-Mitarbeiter gibt es etwa 129 neue Aussteller. „Das ist eine Steigerung im Vergleich zum Vorjahr“, fügte Jeffrey hinzu.

Sporttourismus: Immer noch der Hype?
Letztes Jahr sagte Jeffery, dass World Travel Market, einer der ersten, der das Profil des Sporttourismus in der globalen Branche geschärft hat, sich zum Ziel gesetzt hat, bei einer wichtigen Grundsatzdebatte am Eröffnungstag viele der weit verbreiteten Ansichten über den Sektor zu zerstreuen. Am Ende dieser Debatte war man sich wirklich nicht ganz sicher, ob Sporttourismus eine gute oder eine schlechte Sache für den „normalen“ Tourismus ist. „Die Chancen sind zwar extrem hoch, aber auch die Risiken“, sagte Jeffery 2009 damals.

Auf der diesjährigen WTM schien sie sich von der Diskussion über Sporttourismus ferngehalten zu haben und wich der diesjährigen Diskussion über den Sporttourismussektor aus. Ich fragte sie unverblümt: Sind Sie ein Fan der Olympischen Spiele 2012 in London? Sie sagte: „Bin ich ein Fan der Olympischen Spiele? Ja, das bin ich, weil ich denke, dass alles, was jemanden dazu inspiriert, körperlich aktiver zu sein und die jüngere Generation inspiriert, eine fantastische Sache ist. Glaube ich, dass es den Tourismus auf dem britischen Markt verbessern wird? Ich fürchte, dass ich nicht zu diesen Gläubigen gehöre. Wenn man sich anschaut und analysiert, was in der Vergangenheit mit den großen olympischen Reisezielen passiert ist.“

Die European Tour Operators Association (ETOA) hat lautstark ihre Position vertreten, dass die Olympischen Spiele eine Bedrohung für den normalen Tourismus in Großbritannien darstellen und dass die Londoner Reise- und Tourismusbranche während der Spiele Verluste erleiden wird. Letztes Jahr war sich Jeffery nicht ganz sicher, wo sie zu diesem Thema stand. In diesem Jahr stellt sie sich jedoch auf die Seite der ETOA. Sie sagte: „Ich denke, dass ETOA einen sehr wichtigen Punkt hat, und das ist eines der Hauptanliegen. Ich denke, die britische Reise- und Tourismusbranche muss versuchen, die Krise zu bewältigen und zu planen. Was nicht stimmt, ist, dass die Branche mit vielen inspirierenden Statistiken gefüttert wird, die am Ende jedoch nicht zur Realität werden. Wir können viel besser mit dem umgehen, was wahr und realistisch ist, und unsere Geschäfte danach steuern.“

Industrieländer versus Schwellenländer
In ihrer Rede bei der diesjährigen WTM-Eröffnungszeremonie wies sie darauf hin, dass Regierungen in Entwicklungsländern ihrer jeweiligen Reise- und Tourismusbranche im Vergleich zu Industrieländern größere Bedeutung und Sorgfalt beimessen. Das Vereinigte Königreich beispielsweise erhöht erneut seine Flugreisesteuer. Laut Jeffery werden die Flugkosten in diesem Monat erneut steigen, mit einem Anstieg der schädlichen und meiner Meinung nach völlig falschen Fluggaststeuer, die seit ihrer Einführung im Jahr 400 um erstaunliche 1994 % gestiegen ist.

„Entwicklungs- und aufstrebende Reiseziele schätzen Reisen und Tourismus als Branche wirklich, weil sie ihnen dabei helfen, neue Einnahmen in das Reiseziel zu locken. Es ermutigt die Reiseziele auch dazu, ihre Infrastruktur auszubauen, seien es Straßen, Hotels oder Touristenattraktionen. Das Gefühl, Einnahmen auch den lokalen Gemeinden zu verschaffen, die vom Tourismus profitieren. Ja, die Perspektive und der Wert von Reisen und Tourismus als Branche ist ganz unterschiedlich, je nachdem, ob es sich um ein entwickeltes oder ein aufstrebendes Reiseziel handelt.“

Boeing gegen Airbus
Der Ehrengast, der die diesjährige Veranstaltung offiziell für eröffnet erklären sollte, war Jeff Cacy, Geschäftsführer von Airline Marketing Services bei Boeing Commercial. Cacy verbrachte einen großen Teil seiner Zeit während der heutigen Eröffnungszeremonie mit etwas, das man leicht als „Infomercial“ über Boeings Dreamliner bezeichnen kann, was viele Teilnehmer verblüffte. Es wurden mehrere Videoaufnahmen des Flugzeugs gezeigt und mit der Beschaffung von Aufträgen aus sechs Kontinenten geprahlt. Das erste Video zeigte den ersten Testflug des Flugzeugs in Seattle, ein anderes zeigte zwei „sehr begeisterte japanische Piloten, die das Flugzeug fliegen, und ein weiteres Video zeigte die Eigenschaften des Flugzeugs aus der Sicht eines Economy- und Geschäftspassagiers.“ Angesichts dessen, was mit dem A380 von Airbus passiert ist und sowohl Qantas als auch Singapore Airlines ihre gesamten A380-Flotten eingestellt haben, schien das Dreamliner-Highlight bei der WTM-Eröffnungszeremonie fast ein kalkulierter Schachzug zu sein. Jeffery sagte: „Nun, wissen Sie, bevor wir etwas [über den A380] wussten, hatten wir Boeing Dreamliner bereits eingeladen, hier mitzumachen. Tatsache ist, dass ich Dreamliner als eine wichtige Entwicklung in der Luftfahrt betrachte.“

Mehr als der A380? „Ja, das glaube ich. Ich denke, die ganze Erfahrung. Ich sehe einen Dreamliner als eine große Entwicklung in der Luftfahrt. Es verändert das Reiseerlebnis wirklich. Und doch reden so viele Menschen davon, dass sie das Reisen lieben. Was sie eigentlich meinen, ist, es zu lieben, am Ziel zu sein. Die meisten Menschen empfinden das Reiseerlebnis tatsächlich als recht ehrenhaft. Wenn Sie tatsächlich einen Flug nehmen können, der Sie schneller und in einer viel besseren Verfassung dorthin bringt, dann ist das eine viel angenehmere Erfahrung. Dann denke ich tatsächlich, dass das einen großen Aufschwung für Reisen und Tourismus darstellt.“

Und Sie glauben nicht, dass der A380 das getan hat? „Ah … ich weiß nicht viel genug über den A380, um Kommentare abzugeben.“

Jeffery sprach auch über die neuesten Features und Highlights des diesjährigen WTM, einschließlich der Rückkehr des Irak zum WTM. Aber das wird ein ganz anderer Artikel, also achten Sie darauf