EasyJet zum Testen des Vulkanasche-Erkennungssystems

LONDON, England - Die britische Billigfluggesellschaft easyJet bereitet den Test eines Systems zur Erkennung von Vulkanasche in einem Forschungsflugzeug vor.

Die Fluggesellschaft hofft, ihr Aschedetektionssystem - Airborne Volcanic Object Identifier and Detector (AVOID) - ausprobieren zu können, indem sie ein Testflugzeug durch Asche fliegt, die vom Vulkan Grimsvotn auf Island in die Atmosphäre gesprengt wurde und am Samstag Hunderte von Werbespots störte Flüge.

Laut Fred Prata vom norwegischen Institut für Luftforschung, der das System entwickelt hat, erkennt AVOID mithilfe der Infrarotkameratechnologie Asche in der bis zu 100 km entfernten Atmosphäre.

Vulkanasche - die aus Steinen, Mineralien und Vulkanglas besteht - kann eine ernsthafte Gefahr für Flugzeuge darstellen, die Sicht beeinträchtigen, die Flugsteuerung beschädigen und letztendlich zum Ausfall von Düsentriebwerken führen.

Der AVOID-Prototyp besteht aus einem 80 cm langen Zylinder mit einem Durchmesser von 40 cm, der auf einem Flugzeugflügel montiert ist. Daten von den Infrarotsensoren werden an die Piloten und möglicherweise auch an Flugkontrollzentren gesendet, sodass das Bodenpersonal eine detaillierte 3D-Karte der atmosphärischen Asche erstellen kann, sagt easyJet. Es ist geplant, ein Testflugzeug "so bald wie möglich" zu fliegen.

Prata sagt: „Hierbei wird Technologie verwendet, die seit 25 Jahren in Satelliten eingesetzt wird. Obwohl sie direkt nach unten schauen, funktioniert dies horizontal, wodurch sie effektiver wird. In Reiseflughöhe gibt es wirklich keine Begrenzung, wie weit Sie Asche erkennen können. “

Laut Prata gibt es jedoch Einschränkungen für das System, zum Beispiel funktioniert es nicht so effektiv, wenn sich Wasserdampf in der Atmosphäre befindet, was normalerweise in Reiseflughöhe kein Problem darstellt, sagt Prata.

EasyJet stellte im April einen Zertifizierungsantrag bei der in Köln ansässigen Europäischen Agentur für Flugsicherheit (EASA), der Flugsicherheitsbehörde der Europäischen Union.

Ben Vogel, Herausgeber der Jane's Airport Review, sagte: „Wenn die Effektivität und Kosteneffizienz solcher Systeme nachgewiesen werden kann, können sie in Flugzeugen in großem Umfang eingesetzt werden. Sie könnten möglicherweise sogar von Flugsicherheitsbehörden zur Pflicht gemacht werden. “

Das System wird von der British Civil Aviation Authority (CAA) unterstützt. Richard Taylor, ein Sprecher der CAA, sagte: "Es ist ein Ansatz, den wir ermutigen. Wir haben gesagt, dass die Fluggesellschaften in Zusammenarbeit mit Flugzeugherstellern eine Lösung finden müssen."

EasyJet sagte, es spreche weiterhin mit der Europäischen Kommission über Finanzmittel zur Unterstützung der Forschung und Entwicklung des AVOID-Systems mit dem Ziel der Massenproduktion. Es heißt, es werde die Technologie mit anderen kommerziellen Fluggesellschaften teilen.