Die Subprime-Sommerferien

Himmelshohe Gaspreise. Das Elend der Fluggesellschaft. Ein schwacher Dollar. Angst vor einer Rezession. Für viele Amerikaner summiert sich alles in dieser Saison zu verkleinerten Reiseplänen.

Himmelshohe Gaspreise. Das Elend der Fluggesellschaft. Ein schwacher Dollar. Angst vor einer Rezession. Für viele Amerikaner summiert sich alles in dieser Saison zu verkleinerten Reiseplänen.

Im vergangenen Sommer reiste Kevin Leibel nach Österreich, Chile, Argentinien und Thailand. Nicht dieses Jahr. „Dies ist ein Sommer der Ungewissheit“, sagt Chapel Hill, Präsident eines in NC ansässigen Forschungs- und Marketingunternehmens. „Die Preise steigen. Die Gaspreise sind astronomisch. Mit dem Flugzeug zu reisen ist mühsam.“ Stattdessen plant Leibel, seine Vielfliegermeilen einzulösen und seine Frau im Juni nach Phoenix zu bringen, wenn die meisten Touristen wegen der brütenden Hitze wegbleiben.

Während Familien im ganzen Land ihren Urlaub planen, verkleinern sich viele aus Sorge um die Wirtschaft, verängstigt von der Rezession, dem schwachen Dollar im Ausland und Zwangsvollstreckungen. Hinzu kommen Flugverspätungen und die steigenden Benzinkosten, und einige Reisende halten sich mit der Planung zurück, in der Hoffnung, in letzter Minute günstige Angebote zu ergattern.

Einige Resorts und Reiseveranstalter reagieren mit Rabatten und anderen Anreizen, um zu versuchen, Zimmer zu besetzen. Nahegelegene Reiseziele wie vorstädtische Wasserparks und regionale Ferienorte sagen, dass sie sich auf einen Anstieg der Geschäfte einstellen, da die Amerikaner nach unterhaltsamen Aktivitäten suchen, die nicht viel Reisen erfordern.

Forscher des Online-Reisebüros Travelocity sagen, sie hätten festgestellt, dass Amerikaner für den Sommer kürzere Reisen buchen, insbesondere für Ziele im Ausland. Die durchschnittliche Gesamtdauer einer Reise ist für einen auf der Website gebuchten Auslandsurlaub um mehr als 5 % gesunken. AIG Travel Guard, ein Unternehmen, das Reiseversicherungen verkauft, hat in einer kürzlich durchgeführten Umfrage herausgefunden, dass fast die Hälfte der Befragten plant, ihren Urlaub in diesem Jahr zu ändern, um Geld zu sparen. 17 % sagten, sie würden in weniger teuren Restaurants essen, und XNUMX % sagten, sie würden näher an ihrem Zuhause bleiben.

In diesem Sommer sind Resorts, die sich gut verkaufen, im Allgemeinen All-Inclusive-Resorts, die einen wettbewerbsfähigen Preis und Wert hervorheben, oder solche am oberen Ende des Marktes, die auf die reichsten Reisenden ausgerichtet sind, sagt Donna Michaels, Senior Director of Product Development bei World Travel Holdings, einem Distributor von Kreuzfahrt- und Urlaubspaketen.

Atlantis, das riesige Resort auf den Bahamas, das für seine riesigen Wasserrutschen, Delfin-Exkursionen und Hai-Lagunen bekannt ist, ist im Sommer normalerweise beschäftigt, da Familien dort strömen, wenn die Kinder die Schule verlassen. In diesem Jahr werden voraussichtlich die gleichen Buchungen wie im letzten Jahr erwartet, sagt Lauren Snyder, Executive Vice President of Global Communications bei Kerzner International, der Muttergesellschaft des Resorts, aber sie kommen in letzter Minute mehr. Anstelle eines neun- bis zwölfwöchigen Buchungsfensters beispielsweise verpflichten sich immer mehr Personen erst vier bis sechs Wochen im Voraus.

Die Krise dieses Sommers kommt, nachdem die Reisebranche in den letzten Jahren ein starkes Wachstum verzeichnet hatte, nachdem sie sich nach einem erheblichen Einbruch nach dem 9. September wieder erholt hatte. Die Hotelzimmerpreise sind seit 11 kontinuierlich gestiegen, ein Zeichen für eine gesunde Reisenachfrage. Im vergangenen Sommer sind 2003 Millionen Menschen in Rekordhöhe geflogen. Einige in der Reisebranche sind jedoch nicht so optimistisch für die kommenden Saisons.

Während einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen von Southwest Airlines warnte der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens vor einer „Bedrohung einer Reiserezession“. Obwohl die Flugpreise in den letzten Jahren historisch niedrig waren, wird erwartet, dass sie diesen Sommer zum Teil aufgrund der steigenden Treibstoffkosten steigen werden. Auf den Strecken einiger Fluggesellschaften werden die Kapazitäten reduziert. Hotwire, eine Website für Preisnachlässe für Reisen, die auch Flugpreistrends verfolgt, sagt, dass die durchschnittlichen Preise auf vielen Strecken während der Frühlingsferien um bis zu 40 % gestiegen sind und dieses Muster wahrscheinlich auch im Sommer anhalten wird.

Die Bedenken der Industrie werden nach Übersee gefiltert. Da der Wert des Dollars gegenüber dem Euro nahe einem Rekordtief liegt, bieten einige europäische Hotels in Städten wie London und Amsterdam tiefe Preisnachlässe an, um US-Reisende anzuziehen. WorldHotels, ein Unternehmen, das Vertrieb und Marketing für mehr als 50 Hotels in Europa betreibt, darunter Hotels wie das Hotel California Paris Champs-Elysées und das Lindner Hotel in Berlin, hat angekündigt, dass Inhaber eines US-Passes Zimmer einzeln buchen können Euro-Dollar-Wechselkurs, wodurch Reisende mindestens 40% sparen.

Im ersten Quartal dieses Jahres verzeichnete WorldHotels einen Umsatzrückgang von 15 % durch Amerikaner in seinen europäischen Hotels. Abgesehen vom Wert des Dollars „hat die amerikanische Wirtschaft die Menschen wirklich erschüttert“, sagt Tom Griffiths, Vizepräsident des Unternehmens für Amerika.

In den letzten Monaten hat Suzanne Heslin, eine Büroleiterin aus Beaufort, SC, damit begonnen, ihr Mittagessen zur Arbeit zu bringen, anstatt auswärts zu essen. Wie fast jedes Jahr unternimmt sie im August immer noch eine Karibikkreuzfahrt, aber anstatt für teure Landausflüge wie Schnorcheln oder eine Schildkrötenfarm auf den Cayman Islands zu steigen, will sie hauptsächlich an Bord bleiben. „Wir können sitzen und die Leute beobachten“, sagt sie.

Auch Reisebüros wie Jeanne Reuter, die für ein Carlson Wagonlit in Bayside, Wisconsin arbeitet, spüren die Not. Viele ihrer Stammkunden, sagt sie, haben ihren Aufenthalt in diesem Sommer um ein paar Nächte verkürzt oder ihre Zimmer in einem Mittelklassehotel wie Holiday Inn gebucht, während sie sich normalerweise für gehobene Hotels wie Marriott entschieden hatten. Sie sagt, sie habe mehr Angebote von Hotels und Reiseveranstaltern für Provisionserhöhungen und Rabatte für Reisende erhalten, die diesen Sommer möglicherweise zögern.

Nicht alle sind besorgt. Kreuzfahrtunternehmen wie Carnival sagen, dass ihre Buchungen für den Sommer bereits denen des letzten Jahres voraus sind, da Reisende nach Wegen suchen, die Preise festzuhalten und All-Inclusive-Resorts und Kreuzfahrten anzuziehen, bei denen Mahlzeiten im Voraus bezahlt werden. Kreuzfahrtunternehmen und Analysten sagen, dass neue Geschäfte auch von Leuten kommen, die Pläne, Europa zu besuchen und in Hotels zu übernachten, aufgegeben haben. Stattdessen buchen sie Kreuzfahrten als billigere Alternative, da sie im Voraus in US-Dollar bezahlen können.

Lokale Attraktionen wie die Great Wolf Lodge, eine Kette von Indoor-Wasserpark-Resorts mit Anlagen im ganzen Land, erwarten ebenfalls einen geschäftigen Sommer. John Emery, CEO von Great Wolf, sagt, obwohl er im oberen Mittleren Westen in der Nähe von Städten wie Detroit einen leichten Rückgang der Buchungen bemerkte, der von Entlassungen stark betroffen war, gab es fast überall einen Anstieg der Sommerbuchungen. „Wir bekommen eine große Nachfrage, wenn die Leute sagen ‚Lass uns etwas Lustiges machen, aber lass es uns dieses Jahr etwas einfacher halten'“, sagt er. Infolgedessen hat das Unternehmen die Zimmerpreise erhöht, anstatt Werbeaktionen und Rabatte anzubieten.

Bei einigen US-Hotels steigt die Nachfrage aus einer anderen Quelle: Besuchern aus dem Ausland. In Städten wie New York, Boston und Washington kurbeln Touristen, die von der Dollarschwäche profitieren, das Geschäft an. New York hatte im ersten Quartal dieses Jahres schätzungsweise 1.8 Millionen ausländische Besucher, ein Anstieg von 20 % gegenüber dem Vorjahreszeitraum.

Bei den Amerikanern kürzen viele jedoch in kleinerem Umfang und bleiben sogar in der Nähe ihres Zuhauses. Betty Hunter vermietet im Sommer ihre Zwei-Zimmer-Wohnung am Strand mit Balkon an der Golfküste von Alabama. Ihr Hauptmarkt sind Menschen aus Alabama und den Nachbarstaaten. In diesem Jahr, sagt sie, musste sie aggressiver werden, um sicherzustellen, dass die Wohnung für Juni und Juli vermietet wurde.

„Ich glaube, jeder kauft ein“, sagt die Rentnerin, die in Houston, Ala lebt. Sie musste auch mehr Anfragen für Aufenthalte von drei und vier Nächten erfüllen als im letzten Jahr.

Einige Sommervermietungsgebiete werden wettbewerbsfähiger. Celia Chen, Direktorin für Wohnungswirtschaft bei Moody's Economy.com, einer Wirtschaftsberatungsfirma, sagt, dass für Märkte, die nahe an Großstädten liegen, wie die Jersey Shore in New Jersey, in diesem Jahr ein starkes Sommervermietungsgeschäft erwartet wird. In den Hamptons in New York sagt Corcoran Vice President und Associate Broker Anja Breden, dass ihr Sommervermietungsgeschäft gegenüber dem Vorjahr um etwa 30 % gestiegen ist.

Viele Reisende warten immer noch darauf, die besten Angebote zu finden. Das macht Deana St. John, während sie ihren einwöchigen Urlaub plant. Da die Wirtschaft ins Stocken geraten ist, hat sich ihr Geschäft als Personalvermittlerin für gemeinnützige Organisationen verlangsamt. „Ich verbringe wahrscheinlich ein paar Stunden am Tag damit, die E-Mails zu lesen, die von den Reiseunternehmen eingehen“, sagt der Einwohner von Long Beach, Kalifornien.

Frau St. John hat einige Schnäppchen auf kleinen Luxusschiffen gesehen, die die Karibik befahren, aber sie hat noch nichts gebucht. „Ich suche immer noch“, sagt sie.

Online.wsj.com

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Avatar von Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredakteur für eTurboNews mit Sitz im eTN-Hauptquartier.

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