Unabhängig vom jährlichen boomenden Seehundtourismus in Namibia

Busladungen von Touristen besuchen täglich das Cape Cross Seal Reserve, um Kappelzrobben zu sehen, ungeachtet der Tatsache, dass wenige Stunden bevor sie das Reservat betreten, im Rahmen der jährlichen Robbenjagd in Namibia zahlreiche junge Robben getötet werden.

Tatsächlich ist der „Robbentourismus“ so gut wie eh und je, wenn nicht sogar besser, sagen Reservebeamte, Mitarbeiter der nahegelegenen Lodges sowie Land- und Seereiseveranstalter.

Abhängig von der Nationalität des Besuchers liegen die Eintrittsgebühren für das Reservat zwischen 10 und 40 N$ pro Person – exklusive Gebühren für Fahrzeuge, die je nach Fahrzeuggröße variieren.

Beamte der Reservebehörde der Regierung sagen, dass Juli bis Dezember die geschäftigste Jahreszeit ist (die Tötung findet von Juli bis November statt), wenn täglich bis zu 400 Menschen hereinkommen, um die Robben zu sehen. In der Nebensaison liegen diese Zahlen zwischen 200 und 300 Personen pro Tag.

Die Eintrittsgelder am Cape Cross bringen jährlich etwa 3,4 Millionen N$ ein. Allein die durch das Reservat erzielten Einnahmen sind fast so hoch wie die jährlichen Einnahmen aus der Tötung von mehr als 90 Robben wegen ihres Fells, ihres Öls und ihrer Genitalien. Seehundskonzessionäre geben an, dass die Keulung etwa 000 Millionen N$ pro Jahr einbringt.

Tötungsdebatte

Reiseveranstalter geben an, dass Cape Cross Teil ihrer Reiseroute ist.

„Die Leute kommen gerne hierher. Sie mögen es, so viele Robben zusammen zu sehen und ihnen so nahe zu sein“, sagte ein Betreiber.

Ein anderer sagte, obwohl das Reservat nicht auf ihrem Reiseplan stehe, würden ihn Touristen „nörgeln“, einen kurzen Zwischenstopp am Cape Cross einzulegen.

Touristen erwähnen manchmal die Tötung.

„[Das Thema] wird nicht immer zur Sprache kommen. Manchmal werde ich gefragt und dann erzähle ich ihnen ein wenig darüber, aber abgesehen von einem kleinen Einwand geht die Tour weiter und schließlich vergessen die Touristen die ganze Keulungssache, nachdem sie einige Zeit im Reservat verbracht haben. Die wenigsten nehmen es so ernst, dass sie die Robben nicht sehen wollen. Irgendwann überwältigt sie die Neugier“, sagte ein Busfahrer.

Nach Angaben von Reserveoffizieren sagen einige Besucher, dass die Tötung ihren Besuch „faszinierender“ mache.

„Vielleicht wollen sie einfach nur die Tiere sehen. Vielleicht regt sie die Ernte dazu an, einen letzten Blick auf die Robben zu werfen, weil sie sich an ihnen erfreuen wollen, anstatt sie für tot zu halten“, sagte ein Beamter.

Die meisten Touristen am Cape Cross, denen die Tötung mitgeteilt wurde, waren nicht überrascht.

„Wir haben davon gelesen, aber keine Anzeichen dafür gesehen, dass es jetzt passiert.

Zumindest sind die Robben noch hier“, kommentierte ein deutsches Ehepaar.

Eine französische Touristin, die zum zweiten Mal nach Cape Cross zurückkehrte, sagte, sie sei zurückgekommen, um mehr Zeit damit zu verbringen, die Tiere zu fotografieren und auch, um mehr über die Tötung zu erfahren.

„Was kann man tun, um es zu stoppen? Hilft es, wenn keine Touristen mehr hierher kommen? Das glaube ich nicht. Das Töten wird wahrscheinlich noch weitergehen“, sagte sie.

Robbenrechtsaktivisten wie SA Seal Alert, Sea Shepherd und Seals of Namibia lehnen das „grausame Abschlachten“ der Robben vehement ab.

Sie argumentieren, dass sich mit Ökotourismus mehr Geld verdienen lässt als mit der Tötung, und rufen zu einem internationalen Boykott des Tourismus und der namibischen Produkte auf, bis die Regierung die Tötung stoppt.

Sie haben auch einen aktuellen Bericht des namibischen Ombudsmanns John Walters zurückgewiesen, wonach Namibia bei der Robbenjagd nationale Gesetze und internationale Standards einhalte.

Polizeibeamte und Sicherheitskräfte sind im Reservat stationiert, um nach möglichen Demonstranten Ausschau zu halten.

Zu diesen Personen können Aktivisten gehören, die aus Protest gegen die Tötung im Reservat campen wollen, oder Personen, die die Tötung filmen, um die internationale Gemeinschaft zu schockieren.

WELLEN MACHEN

Etwa drei Kilometer nördlich des Reservats liegt die gehobene Cape Cross Lodge, die nach Angaben des Personals derzeit bis auf den letzten Platz belegt ist.

Auf die Frage, ob die Robben eine wichtige Rolle spielen, sagte Lodge-Manager Leon Swanepoel, dass die Robben „sehr wichtig“ seien.

„Wir sind nicht auf die Robben angewiesen, aber jeden Tag kommen Touristen des Reservats hierher, um zu essen und zu trinken oder manchmal sogar zu bleiben. Und Besucher, die nur wegen der Ruhe hierherkommen, werden auch einen Spaziergang zum Reservat machen, um die Robben zu beobachten“, sagte er.

Er sagte, 10 bis 15 Prozent der Einnahmen der Lodge könnten dem Robbenreservat zugeschrieben werden.

Aber es sind nicht nur die Robben von Cape Cross, die Touristen anziehen. In Walvis Bay gibt es auch Meeresreiseveranstalter, die Touristen eine hautnahe und persönliche Begegnung mit Kappelzrobben garantieren.

Ein paar Robben mit Namen wie „Sakkie“, „Oscar“, „Friday“ und „Junior“ schwimmen neben den Booten und winken nach frischen Sardinen, bevor sie zur Freude der Passagiere auf die Boote springen. Reiseveranstalter wiederum geben Informationen über die Anatomie und Gewohnheiten der Robben weiter und gestatten den Touristen sogar, sie zu füttern und anzufassen.

„Es ist ein Höhepunkt der Tour“, sagte ein Veranstalter.

Ein anderer Meeresreiseveranstalter stimmte zu, dass Robben für die Meerestourismusbranche an der Küste „entscheidend“ seien.

In Walvis Bay gibt es etwa acht Meeresreiseveranstalter, und Robben bedeuten für die Branche Millionen von Dollar. Es gibt weitere Nebeneffekte wie die Schaffung von Arbeitsplätzen und die Industrieentwicklung für die lokale Wirtschaft.

„Sie gehören hier zu den Big Five des Ozeans. Wenn sie weg wären, wäre die Branche der Verlierer“, sagte der Betreiber.

Er sagte, dass Touristen den Kontakt mit den Robben lieben, und obwohl einige Meeresschützer die Interaktion nicht schätzen, sind nur wenige Robben daran beteiligt, den Menschen so nahe zu kommen.

„Sie sind die Botschafter der Robben. Wir veranstalten keine Zirkusnummer; Wir zeigen den Menschen, warum Robben geschätzt werden sollten“, sagte er.

Die Betreiber behaupten außerdem, dass die Keulung die positiven Auswirkungen der Robben auf die Meerestourismusbranche nicht beeinträchtigt.

„Wir sollten uns wegen der Tötung keine Sorgen machen. Vielleicht gibt es dafür bessere Möglichkeiten, aber es gibt größere Bedenken, die noch schlimmere Auswirkungen auf die Robben und den Tourismus haben könnten. Entwicklungen wie zum Beispiel der marine Phosphatabbau“, sagte ein Betreiber.