1331 Wale wurden während der Maui Great Whale Count 2014 gezählt

MA'ALAEA, Maui, Hawaii – Über 100 Freiwillige arbeiteten mit Forschern der Pacific Whale Foundation zusammen, um während der jährlichen Großwalzählung vor Maui 1,331 Buckelwalsichtungen aufzuzeichnen.

MA'ALAEA, Maui, Hawaii – Über 100 Freiwillige arbeiteten mit Forschern der Pacific Whale Foundation zusammen, um während der jährlichen Großwalzählung vor Maui 1,331 Buckelwalsichtungen aufzuzeichnen.

Bei der diesjährigen Zählung gab es mehr Sichtungen als bei der Zählung 2013, bei der 1,126 Wale registriert wurden.

„Die perfekten Bedingungen an der Meeresoberfläche sorgten für ausgezeichnete Beobachtungsbedingungen“, sagte Greg Kaufman, Geschäftsführer der Pacific Whale Foundation und Leiter einer Gruppe, die Wale am Pu'u Olai, dem Hügel in der Nähe des Makena Beach State Park, zählt.

Im Gegensatz dazu kam es bei der letztjährigen Zählung an mehreren Stellen zu böigen Passatwinden, die das Meer aufwirbelten und es schwieriger machten, Wale zu beobachten.

„Die seit 1991 durchgeführte Zählung der Großen Wale zeigt die Leistungsfähigkeit der Bürgerwissenschaft, wobei normale Bürger eine Schulung in Datenerfassung und -forschung erhalten und bei der Sammlung fundierter Daten für die Wissenschaft behilflich sind“, sagt Kaufman. „Diese Veranstaltung gibt der Öffentlichkeit die Möglichkeit, sich an der Forschung zu beteiligen und letztendlich das Bewusstsein und die Gerechtigkeit für die Bemühungen zum Schutz der Wale zu stärken.“

„Die diesjährige Zählung verlief reibungslos und ich war sehr zufrieden mit den Bemühungen unserer Standortleiter und Freiwilligen“, sagte Stephanie Currie, Forschungsbiologin der Pacific Whale Foundation und Koordinatorin der Großwalzählung 2014. „Die Wetterbedingungen waren an allen Standorten ruhig und sonnig, und die Freiwilligen waren eifrig und enthusiastisch, viele hatten in den Wochen vor der Zählung geübt, Wale zu beobachten.“

„Es gab eine Mischung aus erfahrenen Freiwilligen des Great Whale Count und Neulingen, und alle Teilnehmer hatten eine wundervolle Zeit“, bemerkte Currie. „“Die siebzehnjährige Emily Hayes, die nächstes Jahr Meeresbiologie studieren will, beobachtete den Grafen auf Pu'u Olai. Sie war begeistert, Greg Kaufman kennenzulernen und aus erster Hand etwas über die Walforschung zu erfahren.“

Dr. Emmanuelle Martinez, leitende Forschungswissenschaftlerin bei der Pacific Whale Foundation, leitete eine Gruppe von Schaltern bei Kihei Surfside. „Es ist fantastisch, das Engagement und die Begeisterung unserer Freiwilligen zu sehen, egal ob sie zum ersten Mal dabei sind oder schon seit Jahren dabei sind“, bemerkte sie.

„Wir haben dieses Jahr in Kihei Surfside mehr Wale gesehen, darunter auch Kälber, was einem Anstieg von 47 % gegenüber der Gesamtzahl im letzten Jahr entspricht“, sagte Dr. Martinez. „Eine der heute gesichteten Mütter machte 39 Schwanzschläge hintereinander innerhalb einer Meile vom Ufer entfernt; Schade, denn das war bei unserem Verhaltensscan nicht der Fall.“

„Trotzdem endeten wir mit einem schönen Finale, bei dem ein Wal mehrmals hintereinander durchbrach und dieses Mal zählte es“, sagte sie.

Beobachter, die in Kapalua stationiert waren, konnten den größten Teil des Morgens den Anblick einer Mutter und ihres Kalbes etwa 50 Meter vor der Küste genießen. Im Hafen von Ma'alaea sahen Freiwillige 20 Mal hintereinander, wie eine Mutter und ein Kalb durchbrachen. Vor Makena wurde eine Gruppe von etwa 40 Spinnerdelfinen gesichtet.

„Andererseits sahen wir auch, wie bis zu ein Dutzend Wasserfahrzeuge eine Gruppe an einem Punkt beobachteten, manchmal aus einer Entfernung von mehr als 100 Metern“, sagte Dr. Martinez. Sie fordert Bootsfahrer und alle Wassernutzer dringend auf, die von der Pacific Whale Foundation online unter http://www.pacificwhale.org/BWA veröffentlichten Informationen „Be Whale Aware“ zu lesen.

„Wir sehen weiterhin einen Anstieg der Zahl nicht motorisierter Wasserfahrzeuge vor Maui in Gebieten, in denen es Wale gibt“, sagte Kaufman. „Bildung ist wichtig, damit alle Bootsführer verstehen, wie man Wale verantwortungsvoll beobachtet.“

Ein konsistentes Protokoll von Jahr zu Jahr
Die Freiwilligen und Forscher arbeiteten an zwölf Standorten an der Küste von Maui und nutzten dabei ein Protokoll, das erstmals 12 von der Pacific Whale Foundation eingeführt wurde, um Daten über Buckelwale in der Region zu sammeln. Mithilfe eines konsistenten Protokolls können Forscher der Pacific Whale Foundation Daten von Jahr zu Jahr vergleichen und Trends im Zeitverlauf erkennen.

Die 12 Zählstationen liegen entlang der Süd- und Westküste von Maui, in einem Gebiet, das sich von Makena bis Kapalua erstreckt. Zu den Standorten gehören das Marriott in Ka'anapali, S-Turns in Kahana, 505 Front Street und La'uniupoko in Lahaina, das Büro der Pacific Whale Foundation und Papawai Point in Ma'alaea, Kihei Surfside in der Nähe des Kamaole III Beach Park und der Hawaiian Islands Humpback Büros des Whale National Marine Sanctuary in Kihei, Polo Beach in Wailea, Pu'u Olai in Makena. Der letzte Standort befindet sich im Ho'okipa Beach Park an der Nordküste von Maui.

Das Training an jedem Standort begann um 8:00 Uhr, die offizielle Zählung dauerte von 8:30 Uhr bis 11:55 Uhr. Beobachter an allen Standorten arbeiteten in gleichzeitigen 20-Minuten-Intervallen. Während der ersten 10 Minuten scannten sie einen Umkreis von drei Seemeilen um ihre Stationen, da die Genauigkeit der Bestimmung der Anzahl in jeder Herde und die Sichtbarkeit der Kälber ab diesem Punkt dramatisch abnimmt.

Bei jedem Scan wurden die Anzahl der Gruppen, die Individuen in jeder Gruppe und die Anwesenheit von Kälbern erfasst. Die Entfernung und die Kompasspeilung zu jeder Kapsel wurden auf einer Karte aufgezeichnet. Außerdem wurden die Umgebungsbedingungen erfasst, darunter der Seegang, der Blendungsgrad sowie die Windgeschwindigkeit und -richtung.

Unmittelbar nach diesem Scan verbrachten die Beobachter fünf Minuten damit, auffällige Verhaltensweisen wie Brüche, Schläge auf die Brustflossen, Schläge auf den Schwanz und Stielwürfe aufzuzeichnen. Die restlichen fünf Minuten waren „Ruhezeit“ – und dann wurde der Scanzyklus den ganzen Vormittag über wiederholt.

„Bitte beachten Sie, dass wir nicht die Anzahl der Wale dort draußen erfassen, sondern einen Teil der Wale vor Maui, da wir unsere Beobachtungen auf einen Umkreis von drei Seemeilen beschränken. Darüber hinaus platzieren wir unsere Stationen drei Meilen voneinander entfernt, sodass sich die Bereiche, in denen wir unsere Walscanfenster durchführen, nicht überschneiden“, sagte Kaufman.

Mehr Kälber als letztes Jahr
Kaufman wies darauf hin, dass in diesem Jahr mehr Kälber registriert wurden als im letzten Jahr (155 Kälber oder 9 % aller Sichtungen im Vergleich zu 83 Kälbern oder 7.6 % aller Sichtungen im letzten Jahr).

„Launiopoko und die zentralen Kihei-Standorte hatten den höchsten Prozentsatz an Kälbern, was darauf hindeutet, dass es eine starke Kalbungssaison ist und Mütter und Kälber immer noch in ihren bevorzugten Ruhegebieten sind“, bemerkte Kaufman. „Ich würde sagen, wir haben hier auf Maui immer noch Hochsaison.“

2014 ist auch eines der Spitzenjahre in der Geschichte der Great Whale Count.

„Unsere Daten gehen davon aus, dass 2014 eines unserer Spitzenjahre in der Walzählung sein wird, basierend auf einem scheinbaren Zyklus, in dem die Population alle vier Jahre Impulse zeigt“, sagte er. „Dies ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass reife Weibchen ihre Kalbezyklen synchronisiert haben, gepaart mit der allgemeinen Gesamtzunahmerate der Walpopulation von 5–7 % pro Jahr.“

„Unsere Vorhersage hat sich als richtig erwiesen, denn 2014 war die beste Zahl seit vier Jahren“, bemerkte Kaufman.

Am wichtigsten ist für Kaufman der allgemeine Aufwärtstrend bei der Zahl der gesichteten Wale seit 1995.

„Wir freuen uns, dass unsere Great Whale Count-Daten mit anderen wissenschaftlichen Studien korrelieren, die auf einen stetigen Anstieg der Population der Buckelwale im Nordpazifik hinweisen“, sagte er. „Es wird geschätzt, dass es mittlerweile 23,000 Buckelwale im Nordpazifik gibt, wobei etwa 60 % (ca. 12,000 bis 14,000) während der gesamten Saison nach Hawaii kommen. Eine große Anzahl dieser Wale kommt vor der Küste von Maui vor, in dem Gebiet, das von den Inseln Maui, Kaho'olawe, Moloka'i und Lana'i begrenzt wird.“

Kaufmans Standort in Pu'u Olai verzeichnete mit 214 Walen, darunter 24 Kälber, die meisten Walsichtungen. Der nächstbeste Standort war McGregor Point mit 168 gezählten Walen (36 Kälber). Der La'uniupoko Park hatte mit 153 Tieren (25 Kälber) die dritthöchste Zahl.

Freiwillige wurden zu einer Präsentation im Discovery Center der Pacific Whale Foundation eingeladen, wo das Forschungsteam die Ergebnisse der Zählung vorstellte.

Die Daten von The Great Whale Count werden vom Forschungsteam der Pacific Whale Foundation zusammengestellt und ausgewertet und ergänzen Feldstudien. Frühere Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Pacific Conservation Biology in einem Artikel mit dem Titel „Vorhersage von Trends in der Häufigkeit von Buckelwalen (Megaptera novaeangliae) mithilfe von Bürgerwissenschaften“ veröffentlicht.

Die Pacific Whale Foundation half bei der Einführung der Großwalzählung auf benachbarten Inseln. 1996 wurde es auf Oahu in Zusammenarbeit mit dem damals neu gegründeten Hawaiian Islands Humpback Whale National Marine Sanctuary ins Leben gerufen. Im Jahr 1998 änderte das Schutzgebiet seinen Namen in „Ocean Count“, um auch andere Meerestiere einzubeziehen, und führt die Zählungen weiterhin unabhängig durch.

Die Pacific Whale Foundation ist eine gemeinnützige Organisation mit Sitz auf Maui, die sich dem Schutz der Wale und unserer Ozeane durch Wissenschaft und Interessenvertretung widmet. Um mehr über die Pacific Whale Foundation zu erfahren, besuchen Sie bitte www.pacificwhale.org.

Die Great Whale Count ist Teil des Maui Whale Festival, einer Reihe von Walveranstaltungen, die von Ende Januar bis März stattfinden. Das Festival wird mit „Evening with the Experts“ fortgesetzt, zwei Abenden mit kostenlosen Vorträgen über Wale, die am 13. und 14. März im Westin Maui Resort in Ka'anapali stattfinden.

Am Donnerstag, den 13. März, wird Manny Oteyza, Produzent des Films Blackfish, eine kostenlose Vorführung dieses 90-minütigen Dokumentarfilms und eine Präsentation über die Entstehung des Films geben. Der Film, der Berichten zufolge für eine Oscar-Nominierung in Betracht gezogen wird, dokumentiert die Umstände, die zum Tod von Dawn Brancheau im Jahr 2010 führten, einer bekannten SeaWorld-Trainerin, die von Tilikum, einem 12,000 Pfund schweren Orca, getötet wurde. Dieser Film bietet einen fesselnden Blick auf die Grausamkeit der Gefangenschaft von Walen und Delfinen und hat maßgeblich dazu beigetragen, Millionen Menschen weltweit über die Schattenseiten der Nutzung dieser majestätischen Meeressäugetiere zur menschlichen Unterhaltung aufzuklären.

Am Freitag, 14. März, steht das Thema „Helden in der Walforschung“ im Mittelpunkt und stellt Wissenschaftlerinnen als Vorbilder in den Mittelpunkt. Mithilfe ansprechender Fotos und Videos stellt Elsa Cabrera ihre Arbeit zur Erforschung und zum Schutz von Blauwalen in Chile vor. Dr. Cristina Castro wird über ihre Bemühungen zur Erforschung und zum Schutz von Buckelwalen und anderen Meeressäugetieren vor der Küste Ecuadors sprechen. Dr. Emmanuelle Martinez wird die Arbeit der Pacific Whale Foundation mit Buckelwalen vor Maui beschreiben.

Der Eintritt ist frei; Reservierungen für Sitzplätze werden dringend empfohlen.

Über den Autor

Avatar von Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredakteur für eTurboNews mit Sitz im eTN-Hauptquartier.

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