Der europäische Flugzeughersteller Airbus reduziert seine Investitionen in die Initiative für wasserstoffbetriebene Jets, nachdem er zuvor fast 2 Milliarden Dollar ausgegeben hatte.
Das Unternehmen hatte 2020 sein Ziel angekündigt, bis 2035 ein emissionsfreies, wasserstoffbetriebenes Flugzeug einzuführen, was als potenzieller Meilenstein für den Luftfahrtsektor angesehen wurde.
Einige Branchenführer äußerten jedoch Zweifel an der rechtzeitigen Marktreife der Technologie. Laut mit der Situation vertrauten Quellen hat Airbus bereits über 1.7 Milliarden Dollar in das Projekt investiert, musste aber im vergangenen Jahr feststellen, dass technische Herausforderungen und die langsame Verbreitung von Wasserstoff in der Wirtschaft das Erreichen des gesetzten Ziels behindern würden.
Anfang Februar teilte Airbus seinen Mitarbeitern mit, dass das Budget des Projekts gekürzt und der Zeitplan verschoben werde, hieß es in Quellen. Ein überarbeiteter Zeitplan wurde jedoch nicht vorgelegt.
Später im selben Monat räumte CEO Guillaume Faury, der die Wasserstoffinitiative zuvor als „historischen Moment“ bezeichnet hatte, ein, dass das Vorhaben nicht zu einem kommerziell nutzbaren Flugzeug geführt habe. Er erklärte, die Ingenieure müssten für eine zweite Entwicklungsrunde ans Reißbrett zurückkehren.
Airbus' Versuche, ein Dutzend Fluggesellschaften und über 200 Flughäfen für die Wasserstoffintegration zu gewinnen, riefen Bedenken hervor. Führungskräfte von Fluggesellschaften und Zulieferern äußerten sich hinter vorgehaltener Hand skeptisch gegenüber dem Ziel für 2035. Auch beim US-Konkurrenten Boeing, der schon lange Zweifel an der Wasserstoffnutzung hegt, äußerten Führungskräfte Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und der Einsatzbereitschaft der Technologie.
Die Europäische Union (EU) hat den Luftfahrtsektor im Rahmen ihres Green Deals zur Dekarbonisierung aufgefordert. Ziel dieses Deals ist es, bis 2050 Klimaneutralität für den Block zu erreichen. Airbus, das sich teilweise im Besitz der französischen Regierung befindet, wurde beauftragt, einen Teil eines Rettungspakets in Höhe von 15 Milliarden Euro (über 16 Milliarden US-Dollar) aus der COVID-Ära für die Entwicklung „grüner“ Flugzeuge bereitzustellen.
Berichten zufolge hat Airbus durch die Wasserstoffinitiative weitere öffentliche und private grüne Finanzierungen gesichert. Der Rückzug erfolgt, da das allgemeine Interesse an Wasserstoff nachlässt. Unternehmen wie der Ölriese BP und der finnische Hersteller Neste haben ihre Wasserstoffprojektpläne aufgegeben.
Darüber hinaus überdenken mehrere namhafte europäische Energieunternehmen ihre Strategien aufgrund der steigenden Kosten und Herausforderungen, die mit der Abkehr von fossilen Brennstoffen verbunden sind.
