Auf heiligem Boden erlangen indigene Gemeinschaften die Kontrolle über Australiens Tourismus-Herzland zurück

In einem der bedeutendsten Schritte der letzten Jahrzehnte zur Rückgabe von Tourismusgebieten an Erste Nation Nach der Übernahme der Kontrolle in Australien hat die ILSC der Übertragung der operativen Vermögenswerte von Voyages – darunter das bekannte Ayers Rock Resort in Yulara (nahe Uluru) und das Mossman Gorge Cultural Centre (MGCC) im äußersten Norden von Queensland – an Journey Beyond, einen führenden Anbieter von Erlebnistourismus, zugestimmt. In den kommenden Jahren werden Land und Gebäude dann an die traditionellen Eigentümer übergeben: die Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (Anangu) von Yulara und die Kuku Yalanji von Mossman Gorge.

Die Transaktion ist nicht nur ein Geschäftsabschluss – sie markiert einen historischen, strukturellen Wandel. Nach Abschluss der Transaktion wird die Übertragung in Yulara Berichten zufolge die größte Einzelrückgabe von Land (nach Wert und Fläche) in der Geschichte der ILSC darstellen. i

Die Wurzeln der Resorts – und warum der Verkauf wichtig ist

Die Geschichte des Ayers Rock Resorts ist eng mit Australiens Auseinandersetzung mit den Landrechten der indigenen Bevölkerung, dem Tourismus und der nationalen Identität verknüpft. Im Rahmen eines Plans zum Schutz der empfindlichen Umwelt um Uluru und Kata Tjuta beschloss die Regierung in den 1970er Jahren, die touristischen Unterkünfte im Motelstil vom Fuße des Felsens in eine eigens dafür errichtete Ferienortschaft außerhalb des Nationalparks zu verlegen. Diese neue Stadt wurde Yulara; 1976 wurde sie offiziell zur Stadt erklärt.

Anfang der 1980er Jahre war die Infrastruktur des Ferienresorts fertiggestellt. Im Laufe der Zeit wurden unter privater Führung die Besuchereinrichtungen erweitert, doch es blieben widerstreitende Interessen bestehen – Umweltschutz, touristische Nachfrage und die kulturelle Bedeutung des Landes.

2011 erwarb die ILSC das Ayers Rock Resort und gründete Voyages Indigenous Tourism Australia zu dessen Management. Die ILSC – 1995 nach den wegweisenden Reformen des indigenen Landrechts infolge des Mabo-Urteils gegründet – hatte den Auftrag, Aborigines und Torres-Strait-Insulaner beim Erwerb und der Bewirtschaftung von Land zu unterstützen, um langfristige wirtschaftliche, kulturelle, soziale und ökologische Vorteile zu erzielen.

Mit der Übernahme leiteten Voyages und ILSC einen grundlegenden Wandel ein: Sie verpflichteten sich zu umfangreicher Beschäftigung, Ausbildung und Förderung des Kulturtourismus für indigene Bevölkerungsgruppen. Bis 2013 war die Zahl der indigenen Mitarbeiter im Resort von nur zwei Personen im Jahr 2010 auf über 200 gestiegen – darunter viele Auszubildende der hoteleigenen Ausbildungsstätte, der National Indigenous Training Academy (NITA).

Voyages investierte außerdem in die Modernisierung der Resortanlagen, darunter eine umfassende Renovierung der Unterkünfte, neue Annehmlichkeiten für die Gäste und hat in den letzten Jahren in Zusammenarbeit mit den Anangu kulturelle Tourismuserlebnisse ins Leben gerufen – wie zum Beispiel frühmorgendliche „Sunrise Journeys“, indigenen High Tea und immersive Geschichtenerzählprogramme rund um Uluru.

Trotz dieser Bemühungen blieb die wirtschaftliche Stabilität des Resorts fragil. Der Tourismus, insbesondere der Tourismus in abgelegenen Gebieten rund um Uluru, war schon immer anfällig für Nachfrageschwankungen, saisonale Reiseaktivitäten und hohe Betriebskosten. Laut jüngsten Medienberichten geriet das Resort in finanzielle Schwierigkeiten – und 2024 leitete die ILSC eine strategische Überprüfung ein, um ein neues Eigentümermodell für Voyages zu finden. N

Was der New Deal bietet – für Gemeinden und Besucher

Gemäß der neu unterzeichneten Vereinbarung:

• Journey Beyond übernimmt die operativen Vermögenswerte von Voyages: die Hotels, den Gästeservice, die Buchungen und das Tagesgeschäft.
• Das Land und die Gebäude – der Boden unter den Lobbys, Lodges, Gästezimmern, der Infrastruktur – werden rechtlich an Gemeinschaftsunternehmen übertragen, die die Anangu (Yulara) und Kuku Yalanji (Mossman Gorge) vertreten.
• Journey Beyond wird die Grundstücke von diesen Community-Eigentümern im Rahmen langfristiger Pachtverträge pachten: 90 Jahre in Yulara, 10 Jahre in Mossman Gorge.
• Infolgedessen erhalten die traditionellen Eigentümer Mieteinnahmen – und vor allem den vollen Wert von Land und Gebäuden – wodurch eine stabile, langfristige Einnahmequelle geschaffen wird. Die ILSC schätzt, dass den First Nations-Gemeinden durch das Abkommen und die damit verbundenen Regelungen Vorteile in Höhe von über 500 Millionen AUD zufließen werden.
• Der Deal ebnet auch den Weg für weitere Investitionen: Wohnraum und Infrastruktur auf den neu übertragenen Grundstücken im Eigentum sowie potenziell verbesserte, von Indigenen geführte Tourismusangebote, da die Gemeinden und Journey Beyond bei kulturellen Erlebnissen, Beschäftigungsmöglichkeiten und Geschäftschancen zusammenarbeiten.

Für Voyages und seine Gäste werden die täglichen Abläufe – Unterkunft, geführte Touren, kulturelle Erlebnisse, Gastgewerbe – unter der bisherigen Leitung und dem bestehenden Personal, nun unter der Aufsicht von Journey Beyond, fortgeführt.

Warum das wichtig ist – Ein historischer Macht- und Bedeutungswandel

Für die Anangu und Kuku Yalanji, die traditionellen Eigentümer des Landes, ist dies mehr als nur ein Geschäftsabschluss: Es geht um Souveränität, kulturellen Respekt und die Rückgewinnung der Kontrolle über ihr Land. Yulara, obwohl vor einigen Jahrzehnten außerhalb des Nationalparks erbaut, galt lange als touristische Enklave im Land der Aborigines. Die Rückgabe des Landes und der Gebäude schließt ein langes Kapitel ab – und eröffnet eine neue Ära, in der indigene Gemeinschaften nicht nur symbolische, sondern auch wirtschaftliche Eigentümer sind.

Darüber hinaus unterstreicht der Zeitpunkt die sich wandelnde Beziehung zwischen Tourismus und den Rechten der indigenen Bevölkerung Australiens. Seit Jahrzehnten zieht der Tourismus in der Nähe von Uluru Hunderttausende Besucher an und schafft Arbeitsplätze, Einnahmen und internationale Aufmerksamkeit. Doch Eigentum und Kontrolle lagen selten bei den traditionellen Eigentümern. Durch diese Vereinbarung werden die Gemeinschaften im Laufe der Zeit direkt von diesem Wert profitieren, nicht nur durch Löhne oder kurzfristige Verträge, sondern durch Kontrolle, Vermögen und langfristiges Einkommen.

Gleichzeitig birgt der Verkauf Risiken und Komplexität. Die operative Kontrolle geht an ein privates, global agierendes Unternehmen über – und einige indigene Interessengruppen haben Bedenken geäußert, dass die Übergabe von Tourismusvermögen an ausländisch finanzierte Private-Equity-Gesellschaften vom Gründungsauftrag der ILSC abweichen könnte: die Stärkung der indigenen Selbstverwaltung, nicht deren Auslagerung.

Dennoch bietet die Vereinbarung den Befürwortern – darunter die ILSC-Führung und die lokalen Unternehmen – den ihrer Ansicht nach realistischsten und vorteilhaftesten Weg nach vorn: einen stabilen Betreiber mit der nötigen Größe und Erfahrung (Journey Beyond) kombiniert mit dem indigenen Eigentum an dem Land und einer langfristigen wirtschaftlichen Grundlage zum Wohle der Gemeinschaft.

Was als Nächstes passiert – Zeitpunkt und worauf Sie achten sollten

Laut ILSC wird die Veräußerung der Voyages-Anteile im Laufe des nächsten Jahres erfolgen. Die vollständige Abwicklung, einschließlich der rechtlichen Übertragung der Grundstücke und Gebäude in Yulara und Mossman Gorge, wird voraussichtlich bis 2026 abgeschlossen sein.

In Yulara wird die Anangu-Gemeinschaft nach Abschluss der Übertragung die rechtmäßigen Eigentümer einer der bekanntesten Tourismusstätten Australiens – mit der Kontrolle über die Landnutzung, zukünftige Wohn- und Infrastrukturprojekte sowie langfristige Mieteinnahmen von Journey Beyond. In der Mossman Gorge erfolgt die Übertragung, sobald der entsprechende Antrag auf Landrechte der Aborigines geklärt ist.

In den kommenden Jahren wird sich die Überwachung darauf konzentrieren, ob die Versprechen des Gemeinwohls – Beschäftigung, Ausbildung, Kulturtourismus, Reinvestitionen – nachhaltig umgesetzt werden und ob die Stimmen der traditionellen Eigentümer die zukünftige Ausrichtung dieser ikonischen Stätten prägen.