Der Tourismus hat eine bedeutende Rolle bei der Wahrung des wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Friedens gespielt.
Ich werde dies aus afrikanischer Sicht anhand von Einzelbeweisen begründen und dabei vor allem Erfahrungen aus dem näheren Umfeld meiner Heimat Ostafrika anführen.
Ruanda etwa entwickelte sich vom Brennpunkt des Völkermords zu einem Symbol für Wachstum und Entwicklung des Landes, dem Tourismussektor.
Die jährliche Gorilla-Taufzeremonie „Kwita Zina“ hat weltweit mehrere Prominente angezogen, die zu Botschaftern des Landes geworden sind, von Bill Gates bis Ellen DeGeneres, und so Einfluss auf Gemeinden, Ranger und Naturschutzbemühungen genommen haben. Infrastruktur und IKT wurden sorgfältig geplant und mit dem Tourismussektor verknüpft, um die Wirtschaft zu diversifizieren.
Die politische Führung ist sich der Bedrohungen bewusst, die diese fragile Oase des Friedens umgeben, und hat pragmatische Schritte unternommen, um die Grenzen des Landes vor äußeren Bedrohungen zu schützen.
Zur Erinnerung an die Völkermordvergangenheit hat das Land mehrere Stätten dem „Dark Tourism“ gewidmet. Sie bieten Touristen Lehren für Frieden und Versöhnung und versprechen, dass es nie wieder zu Völkermorden kommen dürfe.
Als 2006 in meinem Heimatland Uganda die Konferenz des IIPT (International Institute of Peace Through Tourism) stattfand, hatte ich die Ehre, Louis D'Amore, den Präsidenten des IIPT, und Jürgen Steinmetz, den CEO von eTurboNews auf einer Tour durch Uganda.
Auf dem Programm stand auch ein Besuch im Norden des Landes, wo seit zwanzig Jahren Aufstände herrschen. Die beiden Besucher waren vermutlich die ersten, die das Land seit dem Ende des Konflikts in Frieden besuchten.
Nach einer langen Fahrt auf der Ladefläche eines Pickups und unter schwer bewaffneter Eskorte hielt das Auto mitten in einem Ananasfeld an, und wer erschien, war der Rebellengeneral. Steinmetz und D'Amore wurden zwei hochrangigen Militärgenerälen vorgestellt, die ihre Besucher zu Bauernhöfen und Gemeinden führten und Schwerter gegen Pflugscharen tauschten.
Steinmetz sagte: Wow, diese Ananas waren süßer als bei uns zu Hause auf Hawaii.
Die bewaffnete Eskorte und ein kleiner Teil der Dorfbewohner, die in ihre Gärten zurückkehrten, waren die einzigen Beweise für die Konflikte ein Jahr zuvor.
Bisherige Besuche in Lagern für Binnenvertriebene (Internally Displaced Persons, IDP) wurden von Freiwilligen durchgeführt. Auch der amerikanische Hollywood-Star Nicholas Cage und der aktuelle UN-Generalsekretär Antonio Guterres besuchten diese Lager.
Anschließend trafen sich die Besucher und schlossen neue Freundschaften, bevor sie weiter zum Murchison Falls Nationalpark und zum Königreich Bunyoro Kitara und Toro reisten, bevor sie in die Hauptstadt Kampala zurückkehrten.
Louis verbrachte die letzten Nächte in Uganda an der Makerere-Universität und war begeistert, als er von einem der Universitätswohnheime erfuhr, das nach dem früheren UN-Generalsekretär Dag Hammarskjold benannt war, der 1961 während einer Friedensmission im Kongo bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam.
Im Jahr 1886, während der britischen Kolonialherrschaft in Uganda, wurden mehrere christliche Konvertiten vom damals regierenden König des Buganda-Königreichs, Kabaka Mwanga, in Namugongo, östlich der späteren Hauptstadt Kampala, zum Tode verurteilt.
Das Namugongo-Heiligtum hat sich zu einer bedeutenden Basilika entwickelt, die seit ihrer Eröffnung durch Papst Paul VI. im Jahr 3 jedes Jahr am 1969. Juni mindestens drei Millionen Pilger zu den Feierlichkeiten anzieht und drei Päpste beherbergt.
Im Jahr 2016 besuchte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu den Schauplatz des gewagten Entebbe-Überfalls israelischer Kommandos vierzig Jahre zuvor. Nach einer Entführung einer Air France und einem anschließenden Gefecht mit ugandischen Soldaten am alten Flughafen von Entebbe, wohin das Flugzeug umgeleitet worden war, wurden israelische Geiseln gerettet.
Im Gegensatz dazu war sein Besuch eine Friedensmission, an der auch einige Verwandte der Geiseln teilnahmen,
Seitdem ist der Ort zu einem beliebten Wahrzeichen für israelische Touristen und zu einem potenziellen Ort für den „Geburtsrecht-Tourismus“ für Juden geworden.
In Südafrika ist Nelson Mandelas Gefängniszelle auf Robben Island, wo er während des Apartheidregimes 27 Jahre verbrachte, heute ein „Mekka“ für Touristen.
Es ist eine Schande, dass das Potenzial für den Tourismus in der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo), die reich an abwechslungsreichen Landschaften, Vegetation, üppigem Kongo-Wald und den mächtigen Wildtieren, Affen und Primaten des Kongo-Flusses ist, durch bewaffnete Konflikte eingeschränkt wird. Seit den Heldentaten des belgischen Königs Leopold im späten 19. Jahrhundert wird der Tourismus durch „Blutmineralien“ angeheizt, was sich auf die Region auswirkt. Die Geschichte wiederholt sich im Sudan und mehreren anderen afrikanischen Staaten, aber es gibt kein Ende.
