Delta, Amerikaner stornieren mehr Flüge

Delta Air Lines und American Airlines stornierten heute Hunderte weiterer Flüge, als sie weiterhin die Verkabelung ihrer MD-80-Flugzeuge inspizierten, und US Airways kündigte an, mit der Inspektion ihrer Flotte von 757 Jets zu beginnen.

Die Inspektionen hatten heute auf Flughäfen in Südkalifornien nur bescheidene Auswirkungen. Bis zum Vormittag hatte American nur vier Abflüge vom internationalen Flughafen Los Angeles und einen vom Flughafen Bob Hope in Burbank abgesagt. Delta sagte, seine Operationen in Südkalifornien seien nicht betroffen.

Bundesweit rechnet Delta damit, heute und Freitagmorgen etwa 275 Flüge zu stornieren, was etwa 3% seines gesamten Tagesplans entspricht. American rechnet heute mit 132 systemweiten Stornierungen, was etwa 5% des primären Jet-Betriebs entspricht.

US Airways konnte nicht für eine Stellungnahme erreicht werden, ob die Inspektionen seiner Flotte von 45 Boeing 757 zu Stornierungen führen würden. Bloomberg News berichtete, dass der Spediteur das Flugzeug inspiziert, nachdem sich während eines Fluges am 757. März eine Flügelplatte von einer 22 gelöst und die Seite des Flugzeugs getroffen hatte.

Aviation-Experten stellen fest, dass die Flut von Wartungsinspektionen und Flugausfällen mit zunehmendem Alter der US-amerikanischen Flotte zunimmt. Experten sagten, die Entscheidung der Fluggesellschaften, Flugzeuge freiwillig für Inspektionen zu erden, habe nicht signalisiert, dass sie unsicher seien. Die Folge ist jedoch der jüngste Hinweis darauf, dass eine Kombination aus alternden Flugzeugen und Zeitplanreduzierungen der Branche weniger Optionen lässt.

US-amerikanische Fluggesellschaften, die unter finanziellen Problemen leiden, die sie gezwungen haben, Kapitalinvestitionen zu verschieben, betreiben einige der ältesten Flotten der Welt, bemerkte Richard Aboulafia, Analyst bei der Teal Group.

Ältere Flugzeuge benötigen mehr Wartung, was zu längeren Ausfallzeiten führen kann.

"Dies ist kein Sicherheitsproblem", sagte er. "Aber Zuverlässigkeit wird aufgrund des Alters der Flotte zu einem Problem." Und mit weniger Flugzeugen haben die Fluggesellschaften auch Schwierigkeiten, Passagiere auf andere Flüge umzubuchen, wenn Stornierungen aufgrund von Inspektionen oder aus anderen Gründen vorliegen.

Wartungsprobleme sind auf den amerikanischen Flughäfen seit Wochen ein wichtiges Thema, da die Fluggesellschaften nach einem kürzlich durchgeführten Vorgehen der Federal Aviation Administration bemüht sind, die Wartungsinspektionen auf den neuesten Stand zu bringen. Am 6. März verurteilte die FAA Southwest Airlines mit einer Geldstrafe von 10.2 Millionen US-Dollar.

Seitdem haben United Airlines, American Eagle, American und Delta freiwillige Inspektionen durchgeführt, und weitere könnten vor uns liegen.

Die letzte Runde der Inspektionen und Stornierungen begann am Mittwoch, als American 318 Flüge stornieren musste, als es die Kabelbündel seiner MD-80-Jetliner inspizierte. Die Inspektionen folgen einer Prüfung der Flugzeugwartungsaufzeichnungen durch die FAA.

"Es ist gut zu wissen, dass sie Vorsichtsmaßnahmen treffen, aber ich bin immer noch nervös, dass es überhaupt Probleme gibt", sagte Amy Isenberg aus Los Angeles, die am Mittwoch auf einen amerikanischen Flug nach Nashville wartete. American hat mehr Flüge von und nach LAX als jede andere Fluggesellschaft.

"Dies hatte nichts mit einem Vorfall oder Problem zu tun, das die Passagiere gefährdet hätte", sagte der amerikanische Sprecher Tim Wagner und fügte hinzu, dass die Inspektionen in Zusammenarbeit mit der FAA durchgeführt wurden.

Laut einer neuen Studie von AirlineForecasts, einem in Washington ansässigen Beratungsunternehmen, betreibt American Airlines unter den großen US-Fluggesellschaften die zweitälteste Flotte mit einem Durchschnittsalter von 14 Jahren. Laut der Studie wurden viele der 300 MD-80 von American in den späten 1980er Jahren gebaut.

Northwest Airlines verfügt über die älteste Flugzeugflotte des Landes mit einem Durchschnittsalter von etwa 20 Jahren.

Das Fliegen älterer Flugzeuge benachteiligt US-amerikanische Fluggesellschaften im Wettbewerb mit ausländischen Fluggesellschaften wie Singapore Airlines und Lufthansa, die neue Flugzeuge schneller hinzufügen, sagte Vaughn Cordle, Chefanalyst bei AirlineForecasts.

Alternde Flugzeuge verbrauchen mehr Treibstoff - eine wichtige Überlegung, da die Ölpreise in der Nähe von Rekordhöhen liegen - und es fehlen viele der Annehmlichkeiten, die Passagiere verlangen, wie beispielsweise hochmoderne Unterhaltungssysteme.

Amerikanische Fluggesellschaften "können angesichts der Art von kostengünstigem Wettbewerb, der mit neueren Flotten an unsere Küste kommt, nicht auf dem globalen Spielfeld mithalten", sagte Cordle.

Die USA haben kürzlich sogenannte Open-Skies-Abkommen mit der Europäischen Union, Australien und anderen Nationen geschlossen.

Die Pakte, die die wichtigsten Flughäfen der Welt für mehr Wettbewerb öffnen, werden US-amerikanischen Fluggesellschaften den Eintritt in ausländische Märkte erleichtern und mehr ausländischen Fluggesellschaften den Weg ebnen, mehr Ziele in den USA zu bedienen.

Die Auswirkung der Außerbetriebnahme von Flugzeugen für außerplanmäßige Wartungsinspektionen wurde vor zwei Wochen demonstriert, als Southwest Dutzende Flugzeuge erden musste, während sie auf Rumpfrisse untersucht wurden.

Die Inspektionen zwangen die Fluggesellschaft, 126 Flüge abzusagen.

American Eagle, eine Unternehmensschwester von American Airlines, landete später 25 Flugzeuge und stornierte eine Handvoll Flüge, während die Inspektionsunterlagen aktualisiert wurden.

Und United Airlines überprüfte Instrumente auf sieben seiner 747 Jumbo-Jets erneut, obwohl keine Flüge gestrichen wurden.

Die zahlreichen Wartungsprobleme haben auch die Auslagerung der Flugzeugwartung in den Mittelpunkt gerückt.

Southwest ließ Pläne fallen, einen Teil seiner Flugzeugwartung von den USA nach El Salvador zu verlegen, nachdem die FAA-Geldbuße bekannt gegeben worden war.

Im Fall der United 747 stellten die FAA-Inspektoren fest, dass Korean Airlines, die mit United einen Vertrag über die Durchführung von Wartungsarbeiten abgeschlossen hatte, ein Instrument zur Überprüfung der Höhenmesser der Jetliner nicht kalibriert hatte.

Unabhängig von der Wettbewerbslandschaft machten Reisende in LAX am Mittwoch deutlich, dass sie nicht wollten, dass Fluggesellschaften die Wartung einschränken, auch wenn dies zu Verzögerungen führte.

Als häufige Geschäftsreisende sagte die in Boston ansässige Versicherungsmanagerin Linda Wentworth (44), sie sei an Flugverspätungen gewöhnt, wie sie ihren Flug nach Massachusetts mehr als eine Stunde zurückgedrängt hätten.

"Ich wünschte, die Wartung könnte proaktiv durchgeführt werden, und es ist immer frustrierend zu warten, wenn Sie versuchen, nach Hause zu kommen", sagte sie. "Aber Sicherheit ist der Schlüssel."

latimes.com