„Ich möchte allen auf dem atemberaubenden St. Maarten, der ‚freundlichen Insel‘, dafür gratulieren, dass sie diese erfolgreiche Veranstaltung koordiniert und gleichzeitig die Freundlichkeit und Gastfreundschaft des Reiseziels unter Beweis gestellt haben, und dass sie ihr Engagement und ihre Fähigkeit unter Beweis gestellt haben, den Kreuzfahrttourismus zu fördern“, sagte Michele Paige, CEO von FCCA. „Es war auch eine Ehre, den historischen Glauben der Kreuzfahrtmanager an unsere Mission zu sehen, Interessenvertreter und Kreuzfahrtlinien zu verbinden, um gegenseitige Vorteile zu erzielen, was durch die Rekordzahl an Einzelgesprächen während der Veranstaltung bewiesen wurde.“
Die Veranstaltung fand vom 22. bis 25. Oktober statt und präsentierte ihr Geheimrezept aus Workshops, Meetings und Networking-Veranstaltungen für die Teilnehmer und hochrangigen Führungskräfte der FCCA-Mitgliedslinien. Die Hauptzutat des Rezepts waren Einzelgespräche im Rahmen von über 940 festgelegten 15-minütigen Sitzungen zwischen Teilnehmern und Kreuzfahrtmanagern – eine Steigerung um 34 Prozent gegenüber dem bisherigen Rekord von 700 Meetings im letzten Jahr.
Wie sich der Nutzen für die Reiseziele – und ganze Regionen – weiter steigern lässt, stand im Mittelpunkt des „President/CEO & Ministers Roundtable“, an dem hochrangige Regierungsvertreter und ein Kreuzfahrt-Führungsgremium teilnahmen, darunter Christopher Ivy, CEO, Margaritaville at Sea; Richard Sasso, Vorsitzender, MSC Cruises USA; Harry Sommer, Präsident & CEO, Norwegian Cruise Line Holdings Ltd.; John Padgett, Präsident, Princess Cruises; und Michael Bayley, Präsident & CEO, Royal Caribbean International. Das Treffen konzentrierte sich auf gegenseitige Vorteile wie Einkaufs- und Beschaffungsmöglichkeiten sowie allgemeine Kreuzfahrttourismusthemen, zu denen Regierungsvertreter Vorschläge unterbreiten konnten.
Diese Führungskräfte nahmen während der Veranstaltung an zahlreichen anderen Veranstaltungen teil, darunter am ersten „Präsidentendinner“ der Veranstaltung, bei dem sie und andere hochrangige Führungskräfte Tische zum Abendessen bewirteten, bei dem es nebenbei auch um Networking und Geschäftsentwicklung mit Interessenvertretern der Reiseziele ging, sowie am Hauptworkshop der Veranstaltung, dem „Präsidentenpanel“, bei dem sie über alles Mögliche sprachen, von aktuellen Möglichkeiten – darunter mehr Heimathäfen, längere Aufenthalte, erhöhte Kapazitäten, Kreuzfahrten im Sommer, Zwischenstopps in mehreren Häfen sowie lokale Beschäftigung und Beschaffung – bis hin zu langfristigen Zielen, wie der Erreichung von Netto-Null-CO2-Emissionen, der Konzentration auf Partnerschaften und der Planung für eine bessere Zukunft.
Sasso hielt bei der Eröffnungszeremonie außerdem die Ansprache zum Stand der Branche. In dieser Rede erläuterte er die steigende Nachfrage nach Kreuzfahrten, die Bedeutung von Partnerschaften und die Rolle, die Verbände wie FCCA bei der Entwicklung und Aufrechterhaltung dieser Partnerschaften spielen, sowie die symbiotische Beziehung von St. Maarten zur Kreuzfahrtbranche und seine herausragende Rolle im Kreuzfahrttourismus.
„Es ist aufregend, den 30. Jahrestag dieser Veranstaltung zu feiern, und ich glaube, ich habe die meisten davon während meiner fast 50-jährigen Partnerschaft als FCCA Member Line Executive besucht“, sagte Sasso. „Obwohl wir im Laufe der Jahre viele Veränderungen in der Branche miterlebt haben, ist die Bedeutung von Kommunikation und Verständnis eine Konstante, und FCCA bleibt weiterhin führend, wenn es darum geht, Möglichkeiten für diesen wichtigen gegenseitigen Austausch zu bieten.“
Das gesamte Publikum aus Interessenvertretern und Führungskräften war zu den lehrreichen Workshops eingeladen, die im Veranstaltungsprogramm enthalten waren. Viele der Workshops waren bereits Wochen vor der Veranstaltung ausgebucht, da die Spannung stieg und man die Möglichkeiten des umfangreichen und interaktiven Programms optimal nutzen wollte.
„The Total Guest Experience“ zeigte, wie sich die Ausgaben durch die Verbesserung des Erlebnisses am Reiseziel steigern lassen – und untersuchte, wie Reiseziele und Partner ihre Produkte verbessern und sich an die veränderte Dynamik des Kreuzfahrtreisens anpassen können.
Unter der Moderation von Adam Ceserano, Präsident der FCCA, bestand das Panel aus Marie McKenzie, Sr. Vice President, Government & Destination Affairs, Carnival Corporation & plc.; Albino Di Lorenzo, Sr. Vice President, Port Operations & Government, MSC Cruises USA; Dan Farkas, General Counsel & Chief Development Officer, Norwegian Cruise Line Holdings Ltd.; Melissa Morales, Sr. Director, Destination Development, Royal Caribbean Group; Juan Trescastro, Vice President, Global Destinations, Virgin Voyages; und Kenneth Bryan, Minister für Tourismus und Transport, Cayman Islands.
In „Erstellung eines erfolgreichen Tourprodukts“ wurde erörtert, was nötig ist, um ein erfolgreiches Tourprodukt zu entwickeln, das den aktuellen Anforderungen der Branche gerecht wird. Dabei wurden die erforderlichen Strategien untersucht, um sowohl neue als auch erfahrene Kreuzfahrtpassagiere anzusprechen, von beliebten Tourismusprodukten bis hin zu exklusiveren Boutique-Erlebnissen. Unter der Moderation von Lee Kayley, Regional Shore Excursions Manager bei Virgin Voyages und Vorsitzender des FCCA Shore Excursion Committee, bestand das Panel aus Sandra Neffgen, Direktorin für Landausflüge bei AIDA Cruises; Priscilla Molina, Direktorin für Produktentwicklung für Landausflüge bei Carnival Cruise Line; Hein Erasmus, Sr. Manager für Port Adventures & Destination Experiences bei Disney Cruise Line; Melanie Carsjens, Direktorin für Landausflüge und Produktentwicklung bei Holland America Line & Seabourn; Melissa De La Cruz, Sr. Managerin für Global Tour Operations bei Royal Caribbean International und Kelly Hubbard, Direktorin für Produktentwicklung bei Windstar Cruises.
Die Veranstaltung umfasste auch neue Fachpanels, die von erfolgreichen Interessenvertretern und Partnern geleitet wurden, die ihr Fachwissen weitergeben wollten, darunter „Best Practices – Das Beste aus der FCCA-Konferenz herausholen“ unter der Leitung von Beth Hatt und Melanie Colpitts vom Aquila Center for Cruise Excellence, „Ihre Nische finden – Reiseziele und Hafenbetrieb“ von Tom Spina, Vizepräsident für Tourenentwicklung bei Cruiseport Destinations, und „Die Macht der sozialen Medien“, präsentiert von Bevan Springer von Marketplace Excellence.
Darüber hinaus konnten die Teilnehmer bei zahlreichen Networking-Veranstaltungen mit Kreuzfahrtmanagern ins Gespräch kommen und in ungezwungener Atmosphäre mit ihnen Geschäfte und Beziehungen aufbauen und dabei etwas von der unvergesslichen Kultur und Geschichte von St. Maarten erleben. Das Reiseziel und seine Menschen gaben Vollgas, um dem angesehenen Publikum ihre Produkte und ihr Kreuzfahrttourismuspotenzial zu präsentieren, einschließlich exklusiver Touren, Ortsbesichtigungen und Treffen mit Kreuzfahrtmanagern.
„Der Hafen und die Kreuzfahrtbranche pflegen schon lange eine symbiotische Beziehung, und diese Veranstaltung beleuchtet diese Partnerschaft und präsentiert unsere zahlreichen Innovationen und Produkte, die wir entwickelt haben, um den sich ständig ändernden Wünschen und Bedürfnissen der Kreuzfahrtpassagiere gerecht zu werden“, sagte Alexander Gumbs, CEO von Port St. Maarten. „Natürlich bietet uns die Ausrichtung der Konferenz auch die Möglichkeit, Kreuzfahrtmanager ebenso zu begeistern wie Passagiere, um mehr Besucher anzuziehen.“
„Wir sind stolz, Gastgeber dieser Veranstaltung zu sein und unser Engagement zu zeigen, den Nutzen des Kreuzfahrttourismus für unsere Bevölkerung zu steigern“, sagte Tourismusministerin Grisha Heyliger-Marten. „Die Veröffentlichung der Wirtschaftsstudie von BREA war ein weiterer Grund, warum wir diesen Vertrauensvorschuss wagten und sind zuversichtlich, dass wir in absehbarer Zukunft die Früchte davon ernten werden.“
Florida-Karibik-Kreuzfahrtverband (FCCA)
Die 1972 gegründete FCCA ist eine gemeinnützige Handelsorganisation, die die gemeinsamen Interessen der Kreuzfahrtbranche und des privaten und öffentlichen Sektors der Reiseziele vertritt. Durch den Aufbau bilateraler Beziehungen mit Interessenvertretern des Kreuzfahrttourismus und die Bereitstellung eines Forums für die Zusammenarbeit mit Führungskräften der Mitgliedsreedereien fördert die FCCA den bilateralen Erfolg aller Parteien.
