Korallenriffe sterben. Überfischung lässt die Meerespopulationen zusammenbrechen. Riesige Plastikwirbel ersticken das Meeresleben. Die Gewässer erwärmen und versauern. Der Meeresspiegel steigt. Die Tiefsee gilt als nächste Grenze für die industrielle Ausbeutung. Es ist ein perfekter Sturm, und wir sind der Sturm. Und trotz alledem bleibt der Meeresschutz politisch nachträglich, eine Bemerkung in einer Rede, eine Fußnote in Klimaverhandlungen. Warum?
Wir behandeln den Ozean wie eine Müllhalde und eine Mine.
Wir tun so, als sei der Ozean zu groß, um zu scheitern. Doch diese Theorie wird schnell auf die Probe gestellt. Jährlich gelangen über 11 Millionen Tonnen Plastik ins Meer. Bis 2050 könnte es mehr Plastik als Fisch geben. Illegale und unregulierte Fischerei raubt marine Ökosysteme und kostet die Weltwirtschaft jährlich schätzungsweise 20 Milliarden Dollar. Der Tiefseebergbau wurde, obwohl noch wenig erforscht, in einigen internationalen Gewässern genehmigt und birgt die Gefahr irreversibler Schäden an Ökosystemen, die wir kaum zu erforschen beginnen. All dies geschieht in einem Raum, der größtenteils jenseits nationaler Grenzen liegt: der Hohen See. Jahrzehntelang war dieses riesige Reich der Wilde Westen der globalen Allmende und wurde weitgehend unreguliert, ausgebeutet und vernachlässigt.
Ein Hoffnungsschimmer
Nach fast zwei Jahrzehnten Verhandlungen verabschiedeten die Vereinten Nationen 2023 den Hochseevertrag – einen lang erwarteten Schritt zur Regulierung menschlicher Aktivitäten jenseits nationaler Gewässer. Er verspricht neue Meeresschutzgebiete, Umweltverträglichkeitsprüfungen und eine gerechtere Aufteilung der marinen genetischen Ressourcen.
Es ist eine historische Errungenschaft. Aber es reicht nicht. Nur 8 % der globalen Ozeane sind derzeit geschützt, und der Großteil dieses Schutzes wird nur unzureichend durchgesetzt. Das internationale Ziel sind 30 % bis 2030. Doch Schutzzonen auf dem Papier schützen Ökosysteme nur, wenn sie überwacht und respektiert werden. Wir sprechen oft über Kohlenstoff, aber nicht genug über Strömungen. Die Ozeane haben über 90 % der überschüssigen Wärme der globalen Erwärmung und über 30 % unserer Kohlenstoffemissionen absorbiert. Dadurch haben sie uns auf ihre Kosten vor weitaus schlimmeren Klimaextremen bewahrt. Die Erwärmung der Ozeane führt zu Korallenbleiche, Fischwanderungen und Störungen des Nahrungsnetzes. Versauerung erschwert das Überleben von Schalentieren und Plankton und erschüttert die gesamte marine Nahrungskette.
Gleichzeitig drohen steigende Meeresspiegel durch thermische Ausdehnung und schmelzendes Eis in den kommenden Jahrzehnten Hunderte Millionen Menschen aus Küstenstädten zu vertreiben. Denken Sie an Jakarta, Miami, Alexandria, Mumbai. Der Schutz der Ozeane ist keine Randnotiz zur Klimakrise. Er ist von zentraler Bedeutung.
Was müssen Regierungen und Unternehmen tun?
Die Regierungen müssen aufhören, zu zögern. Ein paar Versprechen hier und da reichen nicht aus. Wir brauchen verbindliche Zusagen, eine konsequente Durchsetzung und klare Investitionen in Wissenschaft, Überwachung und Wiederherstellung. Sie müssen zerstörerische Fischereipraktiken verbieten, gegen illegale Flotten vorgehen, die Plastikproduktion regulieren, den Tiefseebergbau stoppen und die Dekarbonisierung der Seeschifffahrt beschleunigen. Europa unternimmt einige Schritte, aber selbst fortschrittliche Maßnahmen werden durch mangelnde Durchsetzung und geopolitische Trägheit behindert. Der globale Norden muss dem globalen Süden helfen – nicht mit Belehrungen, sondern mit Geldern, Technologie und fairen Vereinbarungen.
Unternehmen, insbesondere in den Bereichen Schifffahrt, Fischerei, Mode, Öl und Chemie, können die Meere nicht länger als kostenlose Senke betrachten. Einige experimentieren mit Nachhaltigkeitslabels, saubereren Lieferketten und Emissionszertifikaten. Das ist gut, aber bei weitem nicht genug. Der Privatsektor muss von einem extraktiven zu einem regenerativen Modell übergehen, bei dem der Erhalt der Meeresgesundheit kein Bonus, sondern eine Grundvoraussetzung ist. Allein die Modeindustrie setzt Millionen von Mikroplastikfasern über synthetische Kleidung ins Meer frei. Es gibt zwar Filter. Es gibt biologisch abbaubare Textilien. Doch ohne Regulierung und Rechenschaftspflicht werden Profite weiterhin Vorrang vor dem Schutz des Planeten haben.
Was können wir machen?
Dies ist nicht nur eine Aufgabe für Staaten und CEOs. Auch wir Einzelpersonen haben Handlungsspielraum. Reduzieren Sie Ihren Plastikverbrauch, wählen Sie nachhaltige Meeresfrüchte, achten Sie auf Gütesiegel, wählen Sie Politiker mit glaubwürdigen Klima- und Meereszielen, unterstützen Sie Küstenschutzinitiativen wie die der Ocean Alliance weltweit, bilden Sie Ihre Kinder weiter und ergreifen Sie tausend weitere Maßnahmen.
Ozeane schienen lange Zeit fern, geheimnisvoll, ja sogar ewig. Diese Illusion ist gefährlich. Sie sind zerbrechlich und verändern sich durch uns rasant.
Beim Schutz der Ozeane geht es nicht nur um Fische. Es geht um die Zukunft von Nahrungsmitteln, Klima, Gesundheit und geopolitischer Stabilität. Es geht um Gerechtigkeit zwischen Ländern und Generationen. Es geht darum, unseren Platz im Netz des Lebens neu zu überdenken. Die gute Nachricht? Die Ozeane sind widerstandsfähig, wenn wir sie sich erholen lassen. Aber wir müssen jetzt handeln. Nicht erst in fünf Jahren. Nicht nur auf dem nächsten Klimagipfel in Glasgow, wo ich im November nächsten Jahres eine Rede halten werde, sondern auch auf dem nächsten Klimagipfel in Nizza, wo ich im Juni nächsten Jahres eine Rede halten werde. Jetzt. Denn wenn die Ozeane sterben, sterben auch wir.
Naturschutz der Ocean Alliance
Ocean Alliance Conservation Member (OACM) ist die erste globale Organisation, die sich der Förderung des Meeresschutzes und der nachhaltigen Tourismusentwicklung widmet.
Ihre Vision besteht darin, die Meeresökosysteme zu schützen und gleichzeitig wirtschaftliches Wachstum und soziales Wohlergehen zu fördern.
OACM konzentriert sich auf die Unterstützung des Meeresschutzes durch enge Zusammenarbeit mit Regierungen, Unternehmen und lokalen Gemeinden zum Schutz der Meeresressourcen und zur Entwicklung eines Ökotourismus, der den Erhalt der aquatischen Artenvielfalt unterstützt.
