American Airlines erweitert JAL-Verbindungen auf transpazifischen Strecken

American Airlines von AMR Corp. wird ihre Verbindungen zu Japan Airlines Corp. auf transpazifischen Strecken ausbauen, nachdem Delta Air Lines Inc. das „aggressive“ Angebot abgewehrt hat, Asiens größte Fluggesellschaft aus der Oneworld-Allianz herauszulösen.

Japan Air entschied sich, bei American zu bleiben, weil sie eine 10-jährige Beziehung haben und aus Sorge, dass die Regulierungsbehörden Delta nicht das Recht gewähren würden, Tarife mit Delta festzulegen, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen. Japan Air, auch bekannt als JAL, traf seine Wahl nach fünfmonatigem Gerangel der US-Fluggesellschaften.

„Der taktisch kluge Ansatz von American hat sich mit einem großen Gewinn ausgezahlt“, sagte Douglas Runte, Managing Director bei Piper Jaffray & Co. in New York, heute. "Und ein Gewinn, der in Form von Kapitalspritzen mit weitaus geringeren Kosten erzielt worden zu sein scheint, als viele erwartet hatten."

Eine engere Verbindung mit JAL wird die Aktivitäten von American im Pazifik stützen, der umsatzmäßig kleinsten Region für die in Fort Worth, Texas, ansässige Fluggesellschaft. American und JAL werden nun die staatliche Autorität beantragen, um Tarife und Fahrpläne im gesamten Pazifik zu koordinieren, ein Schritt zur Kostensenkung und Steigerung der Einnahmen.

„Es ist die richtige Wahl von Japan Air“, sagte Makoto Murayama, Analyst bei Nomura Securities Co. in Tokio. „Die Fortsetzung der Partnerschaft mit American bedeutet auch, dass es am Tokioter Flughafen Narita weiterhin Wettbewerb zwischen den drei Airline-Allianzen geben wird.“

AMR stieg um 1.01 USD oder 14 Prozent auf 8.33 USD um 4 Uhr im Composite-Handel der New York Stock Exchange, der größte eintägige Anstieg seit dem 17. September. Delta mit Sitz in Atlanta legte um 1.14 USD oder 10 Prozent auf 12.39 USD zu, den höchsten Wert seit Dezember 11.

Bieterpreis

Die Strecken von Japan Air in seinem Heimatland und anderswo in Asien machten es zu einem Preis für American und Delta, selbst nachdem die Fluggesellschaft mit Sitz in Tokio im vergangenen Monat Insolvenzschutz beantragt hatte. Der Verlust von JAL hätte die amerikanische Oneworld ihren einzigen japanischen Partner gekostet, während ein Sieg von Delta den Einfluss dieser Fluggesellschaft auf den Verkehr zwischen den USA und Japan gefestigt hätte.

American und TPG, die von David Bonderman gegründete Private-Equity-Firma, hatten eine Investition in JAL von bis zu 1.4 Milliarden Dollar vorgeschlagen, die die japanische Fluggesellschaft in den letzten Wochen heruntergespielt hatte. Ein TPG-Sprecher, Owen Blicksilver, lehnte es heute ab, sich zu den Investitionsplänen zu äußern.

„Unser Angebot hat sich nicht geändert, aber es würde von den Bedürfnissen und Wünschen von JAL und der Regierung abhängen“, sagte Andy Backover, ein amerikanischer Sprecher, heute.

Annäherung an JAL

Gerard Arpey, Chief Executive Officer von AMR, wandte sich an JAL, um eine sogenannte Kartellimmunität zu beantragen, um ihr bestehendes Marketingabkommen zu erweitern, als Delta letztes Jahr begann, die japanische Fluggesellschaft von Oneworld zur SkyTeam-Allianz zu locken.

Die Bemühungen der Amerikaner begannen ohne Werbung. Im September berichteten japanische Nachrichtenagenturen, dass zwischen Delta und JAL Verhandlungen über eine Kapitalbindung geführt würden, was Japan Air zunächst bestritt. Nur eine große Fluggesellschaft, Continental Airlines Inc., hat jemals die Allianz gewechselt.

Der CEO von Delta, Richard Anderson, „hat AMR dazu gebracht, ihr Territorium zu verteidigen, und ging ihnen aggressiv nach“, sagte Jim Corridore, ein Aktienanalyst von Standard & Poor's in New York, der empfiehlt, Delta-Aktien zu kaufen und AMR zu halten. „Delta betrachtete es als Chance, einem Konkurrenten etwas zu stehlen, und es hat nicht funktioniert.“

SkyTeam hatte Japan Air ein 1-Milliarden-Dollar-Paket vorgeschlagen, von dem die Hälfte eine Finanzspritze gewesen wäre. Anderson führte 2008 die Übernahme der Northwest Airlines Corp. durch Delta, um American als weltgrößte Fluggesellschaft zu überholen.

„Wichtiger Gewinn“

„Dies ist ein wichtiger Sieg für American und seinen CEO, insbesondere nach den aggressiven Bemühungen von Delta, JAL aus den Armen von AMR zu entreißen“, sagte Runte, der AMR oder Delta nicht bewertet.

Delta sagte in einer Erklärung, dass es „nach wie vor bestrebt ist, eine führende Option für Reisen über den Pazifik zu bieten“, einschließlich des Dienstes nach Tokio von 10 US-Zielen. Eine Sprecherin, Betsy Talton, sagte, die Fluggesellschaft werde über die Erklärung hinaus keinen Kommentar abgeben.

JAL wird durch seine Mitgliedschaft bei Oneworld voraussichtlich über drei Jahre einen Umsatz von 2 Milliarden US-Dollar erzielen, bekräftigte AMR heute. Dazu gehören 1.5 Milliarden US-Dollar aus laufenden Verbindungen und weitere 200 Millionen US-Dollar aus einer engeren Zusammenarbeit mit British Airways Plc sowie 300 Millionen US-Dollar an Einnahmen, die von American über den Zeitraum garantiert wurden, teilten die Fluggesellschaften letzten Monat mit.

„Wir werden jetzt mit JAL darüber sprechen, diese Pläne in die Realität umzusetzen“, sagte Laura Goodes, eine Sprecherin der Londoner British Airways, heute in einem Interview.

AMR „bleibt zuversichtlich“, dass die USA dem Antrag auf Immunität gegen Kartellrecht zustimmen werden, sagte Arpey heute in einer Erklärung.

'Offener Himmel'

Japan und die USA haben letztes Jahr einen ersten „Open-Skies“-Abkommen geschlossen, der die staatlichen Beschränkungen für Flüge zwischen den beiden Ländern aufheben würde. All Nippon Airways Co., Japans zweitgrößte Fluggesellschaft, hat bereits einen Kartellrechtsschutz beantragt, um die Zusammenarbeit mit den Star Alliance-Partnern United Airlines und Continental auf Japan-US-Flügen zu verlängern.

Der US-amerikanische und japanische Flugreisemarkt ist ungefähr gleichmäßig zwischen Deltas SkyTeam, Oneworld und Star aufgeteilt.

„JAL erhielt schließlich die Nachricht, dass sie nur sehr geringe Chancen hatten, eine immunisierte Beziehung zu SkyTeam aufzubauen, und dass dies den gesamten Open-Skies-Vertrag gefährdet hätte“, sagte Hunter Keay, Analyst bei Stifel Nicolaus & Co. in Baltimore. "Sie haben gesehen, dass es am wichtigsten ist, kartellrechtliche Immunität zu erlangen, und das ist bei American viel sicherer."

Delta sagte zuvor, dass eine Verbindung mit JAL den beiden Fluggesellschaften 58 Prozent der Japan-US-Dienste bieten würde, einschließlich Flügen von Strandorten wie Hawaii. American sagte, dass sein Anteil ohne JAL auf 6 Prozent schrumpfen würde.

JAL hat mit einer staatlich unterstützten Sanierung in Höhe von 900 Milliarden Yen (10 Milliarden US-Dollar) begonnen, nachdem sie nach drei Verlusten in vier Jahren gerichtlichen Schutz beantragt hatte. CEO Kazuo Inamori, laut Forbes der 28. reichste Mann Japans und Gründer des Elektronikunternehmens Kyocera Corp., wird eine Umstrukturierung beaufsichtigen, die die Streichung von 31 Strecken und fast ein Drittel der JAL-Mitarbeiter umfasst.