WASHINGTON – Laurie Dishman, eine 37-jährige Food-Service-Managerin aus Sacramento, sagte, es sei an der Zeit, sich ihren Ängsten zu stellen, also unternahm sie letztes Wochenende eine therapeutische Reise in den Hafen von Miami.
Es war das erste Mal seit 2006, dass sie sich großen Schiffen näherte, als sie auf einer Kreuzfahrt von einem der Hausmeister vergewaltigt wurde. Damals war sie entsetzt, als die Crew ihr sagte, dass sie ihr Trinken kontrollieren müsse. So verteilte sie am Sonntag in einem der geschäftigsten Häfen des Landes mehr als 300 Flugblätter an die Menschen, die ihren Urlaub begannen, um sie vor Gefahren zu warnen.
"Es gibt keine Gesetze da draußen", sagte Dishman in einem Interview. „In dieser schwimmenden Stadt mitten im Ozean kann alles Mögliche passieren, und es gibt keine Sicherheit. Es gibt keinen Schutz. Sie denken, Sie hätten amerikanische Rechte, wenn Sie an Bord eines Schiffes gehen, aber das haben Sie nicht.“
Die Branche wehrt sich und sagt, dass Amerikaner auf Kreuzfahrtschiffen sicherer sind als an Land und dass keine regulatorischen Änderungen erforderlich sind.
„Die oberste Priorität der Kreuzfahrtindustrie ist die Sicherheit der Passagiere und der Besatzung“, sagte Terry Dale, Präsident und Chief Executive Officer der Ft. Die in Lauderdale ansässige Cruise Lines International Association, die 24 Kreuzfahrtlinien und 16,500 Reisebüros vertritt. „Die Amerikaner sind heute ganz einfach auf See extrem sicher.“
Dishman ist jedoch zuversichtlich, dass ihre Botschaft zu einem neuen Bundesgesetz führen wird. Wenn der Kongress am 8. September aus seiner Sommerpause zurückkehrt, werden sie und andere Opfer von Verbrechen auf dem Capitol Hill sein, um sich für einen Plan einzusetzen, der Beamte der Kreuzfahrtindustrie zwingen würde, ihre Geschäftsabläufe zu ändern.
Kritiker sagen, dass sofortige Änderungen erforderlich sind, da Kreuzfahrtschiffe nach geltendem Recht nicht einmal die schwersten Verbrechen, die in internationalen Gewässern begangen werden, melden müssen.
Der Kongress erwägt Gesetze, die Kreuzfahrtschiffe zwingen würden, Protokolle zu führen, die alle Todesfälle, vermissten Personen, mutmaßlichen Verbrechen und Passagierbeschwerden über Diebstahl, sexuelle Belästigung und Übergriffe aufzeichnen. Diese Informationen würden dem FBI und der Küstenwache zur Verfügung gestellt und die Öffentlichkeit hätte über das Internet Zugriff darauf.
Die Gesetzgebung würde auch verlangen, dass Kreuzfahrtschiffe Sicherheitsverriegelungen und Gucklöcher an den Kabinentüren der Passagiere haben. Schiffe müssten auch Medikamente aufbewahren, um die Übertragung von Krankheiten nach einem sexuellen Übergriff zu verhindern, sowie Ausrüstung, um Untersuchungen durchzuführen, um festzustellen, ob ein Passagier vergewaltigt wurde.
„Zwölf Millionen Amerikaner werden dieses Jahr Kreuzfahrtschiffe besteigen, und sie sollten wissen, dass sie in Sicherheit sind“, sagte der demokratische Senator John Kerry aus Massachusetts, der sich mit der demokratischen Abgeordneten Doris Matsui aus Kalifornien zusammengetan hat, um das geplante Durchgreifen zu leiten.
Matsui sagte, sie habe begonnen, das Problem zu untersuchen, nachdem Dishman sie zum ersten Mal kontaktiert hatte, frustriert, weil sie sagte, sie habe keine Hilfe von Royal Caribbean bei der Identifizierung des Angreifers oder der Beweissicherung nach der Vergewaltigung erhalten.
Im Rahmen der Untersuchung des Kongresses sagte Matsui, sie habe herausgefunden, dass es seit 40 Jahren keine Verurteilungen wegen Vergewaltigung auf Kreuzfahrtschiffen gegeben habe.
„Was wir gefunden haben, ist wirklich alarmierend“, sagte Matsui. „Es gibt wenig bis gar keine Regulierung der Kreuzfahrtbranche, und viel zu viele Verbrechen werden jedes Jahr nicht verfolgt.“
Bei einer kürzlichen Anhörung des Unterausschusses des Senats sagte Dale von der Cruise Lines International Association, dass Fragen zur Sicherheitsbilanz der Branche aufgeworfen wurden, weil „unsere Fürsorge und unser Mitgefühl in der Vergangenheit gegenüber denen, die Verletzungen oder Verluste erlitten haben, nicht immer zufriedenstellend waren“.
Er erwähnte keine konkreten Fälle, stellte jedoch fest, dass die Branche Tausende von Arbeitsplätzen schafft und sagte, dass sie in den letzten zwei Jahren „große Fortschritte“ bei der Verbesserung ihrer Sicherheitsverfahren gemacht habe.
Unter den jetzt geltenden Maßnahmen sagte Dale:
—Passagiere und Gepäck werden durchleuchtet.
– Passagierlisten werden vor der Abreise an die US-Behörden gesendet.
—Jedes Schiff hat einen qualifizierten Sicherheitsbeauftragten und geschultes Sicherheitspersonal.
—Alle großen Kreuzfahrtschiffe verfügen über geschultes Personal, das Familien und Einzelpersonen in Notfällen berät und unterstützt.
Dale sagte, dass unabhängige Umfragen ergeben haben, dass 95 Prozent der Kreuzfahrtpassagiere mit ihrer Erfahrung zufrieden sind und dass mehr als die Hälfte aller Kreuzfahrtpassagiere Stammkunden sind.
„Ich behaupte, dass dies nicht der Fall wäre, wenn Sicherheit als ernsthaftes Problem wahrgenommen würde“, sagte Dale.
Kerry wurde in das Problem verwickelt, als Merrian Carver aus Cambridge, Massachusetts, 2004 auf einer Kreuzfahrt verschwand. Kerry sagte, der Fall sei schockierend, weil Mitarbeiter dem FBI erst Wochen später mitteilten, dass sie vermisst wurde, als ihre Familie anfing, Fragen zu stellen.
„Merrians Geschichte ist kein Einzelfall“, sagte Kerry. „Obwohl sie sich im Besitz amerikanischer Staatsbürger befinden und ihren Hauptsitz in den Vereinigten Staaten haben, fahren Kreuzfahrtschiffe unter ausländischer Flagge, was es ihnen ermöglicht, das US-Gesetz zu umgehen, wenn sie sich außerhalb der US-Territorialgewässer befinden. In Bezug auf die Gerichtsbarkeit über Verbrechen ist das Gesetz bestenfalls unklar.“
Die Situation ist ähnlich wie bei einem US-Bürger, der in einem fremden Land Urlaub macht, wo die Verantwortung für die Kriminalprävention und -reaktion beim Land liegt, das eine Person besucht, sagte Rear Admiral Wayne Justice, der stellvertretende Kommandant für die Reaktion der US-Küste Bewachen.
„Während einige mutmaßliche Tötungsdelikte, Verschwindenlassen und schwere Sexualverbrechen angemessene Aufmerksamkeit und Besorgnis erregt haben, gibt es keine Daten, die darauf hindeuten, dass Kriminalität auf Kreuzfahrtschiffen häufiger vorkommt als an jedem anderen Urlaubsort“, sagte Justice.
