Kreuzfahrten in Europa werden immer beliebter - es kommt Alaska im Sommer fast als bevorzugtes Reiseziel nahe - und es gibt gute Gründe.
Es ist schwer, Kreuzfahrten als die Wahl zu übertreffen, mehrere Ziele zu probieren, da Sie nicht mühsam packen und auspacken müssen und den Komfort genießen können, jeden Abend auf einem Luxuskreuzfahrtschiff zu bleiben.
Während andere Segmente der Reisebranche Schwierigkeiten haben, den wirtschaftlichen Aufschwung in den USA - auch in anderen Teilen der Welt - auszugleichen, befindet sich die europäische Kreuzfahrt im Aufschwung. Sprecher der europäischen Kreuzfahrtbranche sagen, dass in diesem Jahr mehr als 3.6 Millionen Passagiere ihre Kreuzfahrt voraussichtlich von einem europäischen Hafen aus starten werden. Auf diesen Markt entfällt mittlerweile fast ein Viertel aller weltweit gebuchten Kreuzfahrten.
Kreuzfahrten auf den britischen Inseln gehören zu den beliebtesten Kreuzfahrten in Europa, und 57 südliche Minnesotaner, die auf der vom Post-Bulletin gesponserten 21. Kreuzfahrt gebucht wurden, können dies bestätigen.
Die 2,300-Meilen-Reise (15.-30. August), die Kreuzer nach England, Irland, Nordirland, Wales und Schottland führte - plus einen Tag in Frankreich - war an Bord des Luxusliners von Princess Cruises, der Grand Princess.
Die majestätische Stadt London, eine der meistbesuchten Städte der Welt, war sowohl Start- als auch Endpunkt der 15-tägigen Reise. Wir hatten dort vor der Kreuzfahrt einen zweitägigen Besuch geplant, und es hat sich gelohnt.
Der Großteil der Gruppe entschied sich für eine ganztägige „Total London Experience“ -Tour, die eine Tour durch das sagenumwobene West End der Stadt, die Westminster Abbey, das Household Cavalry Museum, den Buckingham Palace und eine der fotografischsten Veranstaltungen der Welt beinhaltete - die Changing of the Guard - zusammen mit Besuchen des Convent Garden, der St. Paul's Cathedral, des Tower of London - mit den Kronjuwelen - und des London Eye.
Das Auge ist eine neue Spielerei in der Londoner Sightseeing-Szene. Das riesige Beobachtungsrad wurde im Jahr 2000 als Millennium-Attraktion erbaut und hauptsächlich von British Airways gesponsert. Passagiere in Kapseln für 20 Personen schweben etwa 400 Fuß über dem Boden, um einen atemberaubenden Panoramablick auf die Stadt zu erhalten.
Wie zu erwarten war, war London eine Hauptattraktion auf der Reise, aber sicherlich nicht die einzige.
Die erste Station an Bord der Grand Princess mit 2,500 Passagieren, in der rund 150 Personen mehr als die angegebene Schiffskapazität lebten, war Irlands Gateway-Hafen Cork. Der erste geplante Stopp auf Guernsey Island wurde wegen hoher See abgesagt.
Was uns zum Wetter bringt: Es waren typische britische Inseln im Spätsommer. Ein gewöhnlicher Tag verlief ungefähr so, nicht unbedingt in dieser Reihenfolge: Eine leichte Dusche, etwas Sonnenschein und einige Wolken, wobei sich dieses Menü scheinbar durch den Tag dreht. Die Temperaturen lagen normalerweise in den mittleren bis hohen 60ern, ideal für Touren, dachten die meisten unserer Gruppe.
Dem Aufenthalt in Cork folgte ein Zwischenstopp in Dublin mit seinen unzähligen beliebten Landausflügen. Als nächstes kam Liverpool, England - die europäische Kulturstadt in diesem Jahr sowie beliebte „Beatles Story“ -Läden und Ausstellungen als Attraktion. Danach war es Schottland und das Industriezentrum von Glasgow.
Die nächste Hafenhaltestelle war Belfast und das sich schnell entwickelnde Nordirland. Die Renaissance dieser Stadt seit dem Waffenstillstand zwischen den kriegführenden Katholiken und Protestanten ist gelinde gesagt verblüffend.
Es folgten Hochlandburgen und die Magie Schottlands - einschließlich eines Besuchs in Loch Ness, der Heimat der Legende des Monsters. Als nächstes stand die schottische Hafenstadt South Queennsferry auf dem Programm, das Tor zum mächtigen Edinburgh, dem politischen, kommerziellen und kulturellen Herzen dieses Landes.
Wir hatten das Gefühl, dass das Beste der Kreuzfahrt bis zum letzten übrig blieb. Das war ein Zwischenstopp im französischen Hafen von Le Havre, wo die Passagiere die Wahl hatten, den Tag entweder in Paris oder in der Normandie zu verbringen. Was für eine schwere Wahl das war.
Der Flug zum Londoner Flughafen Heathrow - dem größten in Europa - erfolgte über Northwest Airlines und den neuen Nonstop-Service von Minneapolis-St. Paul International.
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- Es ist schwer, Kreuzfahrten als die Wahl zu übertreffen, mehrere Ziele zu probieren, da Sie nicht mühsam packen und auspacken müssen und den Komfort genießen können, jeden Abend auf einem Luxuskreuzfahrtschiff zu bleiben.
- That was a stop at the French port of Le Havre, where passengers had a choice of spending the day in either Paris or Normandy.
- The majestic city of London, one of the most-visited cities in the world, was both the starting and end point of the 15-day trip.
