Executive Talks: Das schwindende Vertrauen des thailändischen Tourismus braucht ständige Nerven

Thailands Tourismusindustrie steht vor einer Testzeit. Was erwartet den thailändischen Tourismussektor angesichts der schwachen wirtschaftlichen Fundamentaldaten Thailands und eines möglicherweise schwächeren Baht?

Negative Nachrichten sind reich an täglichen Vorhersagen über den Ölpreis; steigende Lebensmittelpreise; Naturkatastrophen und politische Nervosität. Wird sich dies auch negativ auf Thailands Fernverkehr und Inlandsreisen auswirken?

Ich glaube, die thailändische Tourismusindustrie befindet sich an einem wichtigen Knotenpunkt. Wie die thailändische Regierung mit der zunehmenden Unzufriedenheit mit höheren Preisen und dem mangelnden Vertrauen der Öffentlichkeit umgeht, wird daran gemessen, wie schnell sie nachweisen können, dass sich das tägliche Leben der Menschen verbessern wird.

Es ist eine schwierige Aufgabe und erfordert eine großartige Führung mit einem Fokus auf das Land vor sich selbst. Viele politische Beobachter glauben jedoch, dass dies mit der gegenwärtigen Regierung nicht möglich ist.

Der unmittelbarste Effekt steigender Ölpreise ist, dass weniger Menschen reisen. Ein kürzlich veröffentlichter Branchenbericht deutete darauf hin, dass der weltweite Flugverkehr zurückgegangen ist und im Vergleich zu einem ähnlichen Zeitraum des Vorjahres weniger Reisen unternommen werden. Die Notwendigkeit zu reisen wird genau unter die Lupe genommen. Hinzu kommen die wirtschaftlichen Probleme der Fluggesellschaften, die bis zu 50 Prozent ihrer Kosten tragen müssen, nur um Treibstoff und einen schrumpfenden Kundenstamm zu bezahlen. THAI International (TG) hat kürzlich ihre Direktflüge nach New York abgesagt und den Flugplan von Los Angeles nach Bangkok von täglich auf nur fünf Mal pro Woche reduziert. Es wird viel mehr davon und sogar Schließungen geben.

Eine angesehene Quelle aus der Branche hat darauf hingewiesen, dass Fluggesellschaften am thailändischen Flughafen Suvarnabhumi enorme ausstehende Flughafen-, Treibstoff- und Landegebühren erheben. Fluggesellschaften haben Probleme mit dem Cashflow. Weitere Fluggesellschaften werden innerhalb weniger Wochen mit einer Liquiditätskrise konfrontiert sein. Nationale Zeitungen haben bereits über die mögliche Schließung von Nok Air aufgrund massiver Verluste berichtet. Die Billigfluggesellschaft ist eine Schwester von THAI.

Die Schwachen werden auf der Strecke bleiben, aber die Starken werden zurückschneiden. Weniger Routen, weniger Auswahlmöglichkeiten und höchstwahrscheinlich höhere Preise. Keine gesunde Situation für eine Branche, die so stark auf Flugzeuge angewiesen ist, um Touristen zu transportieren. 80 Prozent kommen auf dem Luftweg an.

Steigende Ölpreise bedeuten nicht nur steigende Kosten, sondern auch steigende Inflation. Vietnam und Indien weisen Asiens höchste Inflationsrate auf. Vietnam führt die Liste mit 25 Prozent an. Ein weiterer Druck, den Dong zu schweben, könnte zu einer Abwertung führen, die sich auf Thailand und Südostasien auswirken wird.

Der Baht, Thailands Währung, verliert seinen Glanz, ein schwacher Dollar hat einen stark aussehenden Baht geschaffen, aber schauen Sie sich den Wechselkurs Baht/Euro genau an, und der Baht ist in drei Monaten um 8 Prozent gesunken. Die Schwierigkeit, Angebote für den Forward-Baht-Kauf einzuholen, hat einige dazu veranlasst, darüber zu spekulieren, dass eine deutliche Korrektur möglich ist. Gute Nachrichten für den thailändischen Tourismus und die Exporte, aber der Inflationsdruck auf die Regierung wird noch größer, da die Preise für importierte Waren steigen.

Die Lebensmittelpreise werden weltweit zu einem Problem. Nahrungsmittel als Treibstoff und Reisknappheit sorgen für Schlagzeilen. Hom-Mali-Reis, der berühmte duftende thailändische Reis, ist letztes Jahr von etwa 900 Bt (28 $) pro Sack (50 kg) Ende 2007 auf 1850 Bt (58 $) gestiegen. Auch Hähnchen- und Schweinefleisch sind gestiegen. Schweinefleisch im Vergleich zum Vorjahr um bis zu 50 Prozent gestiegen. Das Endergebnis sind höhere Kosten, nicht nur für inländische Verbraucher, sondern auch für Touristen.

Lohn, Energie und Rohstoffkosten steigen auf breiter Front. Die Zutaten im wirtschaftlichen Kochtopf scheinen zu überkochen. Wie die Regierung die Dinge abkühlt, wird kurzfristig wichtig sein. Die OPEC muss eine Führungsrolle übernehmen, aber sind sie bereit, die Produktion zu steigern? Viele denken nicht. Mit einer Prognose von 250 USD pro Barrel Öl können Produzenten aller seltenen Rohstoffe gesunde Gewinne erwarten, aber zu welchen Kosten? Die Menschen in den ärmeren Ländern der Welt werden anfälliger, da Lebensmittel knapp werden und die Preise steigen.

Und was ist mit der Regierung? Dieser Schriftsteller war noch nie so besorgt darüber, dass das Land vor einem Stillstand des bipolarisierten Interesses steht, der die kompetentesten Politiker herausfordern wird. Die Volksallianz für Demokratie (PAD) und die demokratische Gegenpartei haben wenig mit der Regierungskoalition zu tun, die vom Vorsitzenden der People Power Party und Premierminister Samak Sundaravej geführt wird. Zum Glück wird ein Großteil der Haltung ohne das Wissen von Touristen durchgeführt, doch das Land steht vor einer unruhigen Zeit, und nur sehr wenige Initiativen zur Lösung der aktuellen wirtschaftlichen Probleme werden von einer Regierung ergriffen, die sich so darauf konzentriert, die Verfassung neu zu schreiben, um erstere zuzulassen Freunde und Politiker wieder an die Macht.

Aber was sind die Lichtblicke? Die Tourismusbehörde (TAT) ist nach wie vor optimistisch, dass sie ihr Ziel von 15.7 Millionen Besuchern in diesem Jahr erreichen kann, wobei China, Indien und der Medizintourismus zur Steigerung der Zahl beitragen. Und vielleicht werden wir es, aber wie der frühere Tourismusminister von D. Suvit Yodmani zu Recht festgestellt hat, ist Qualität statt Quantität möglicherweise ein produktiveres Ziel für unsere nationale Tourismusbehörde.

Mit erwarteten 20,000 neuen Hotelzimmern in Thailand bis 2011 wird der Druck für mehr Besucher, diese neuen Zimmer zu füllen, von den Hotelbesitzern hoch sein. Die gute Nachricht für Agenten und Touristen… sie sollte die Hotelpreise über Jahre hinweg wettbewerbsfähig halten.

Andrew J. Wood ist Mitglied des eTN-Botschafterprogramms. Er ist General Manager des Chaophya Park Hotel & Resorts und hat mehrere Positionen bei Skal International inne.