FlyersRights ist ermutigt durch die dringend nötige Aufmerksamkeit, die das Verkehrsministerium (Department of Transportation, DOT) den Schäden widmet, die Passagieren durch die Unzuverlässigkeit von Fluggesellschaften entstehen.
Während es an Wettbewerb mangelt, wenn ein Passagier ein Flugticket kauft, ist dieser noch mangelhafter, wenn er bei seiner Fluggesellschaft festsitzt oder Verspätung hat.
Die Servicequalität und Pünktlichkeit der Fluggesellschaften haben dramatisch abgenommen. Es gibt keine ausreichenden Anreize, um Service und Leistung zu verbessern. Leider haben die Fluggesellschaften festgestellt, dass sich schlechter Service auszahlt.
Studien belegen, dass die EU-Entschädigungsregelungen bei Verspätungen Verspätungen verringert und die Pünktlichkeit verbessert haben. Diese Regelungen hatten eine stärkere Wirkung auf Märkten mit weniger Wettbewerb. Auf dem US-Fluglinienmarkt herrscht kein Wettbewerb, daher ist ein System ähnlich dem der EU-Entschädigungsregelungen bei Verspätungen erforderlich. Wenn Fluggesellschaften beschließen, nicht miteinander zu konkurrieren, sollten sie mit der Uhr konkurrieren müssen.
Heutzutage tragen die Passagiere fast den gesamten Schaden, der durch Fehler der Fluggesellschaften entsteht, ob es sich nun um Flugplanfehler, mechanische Fehler, Technologie- und Computerfehler, finanzielle Entscheidungen zur Annullierung von Flügen, Entscheidungen, Passagiere nicht auf den nächsten verfügbaren Flug umzubuchen oder Entscheidungen, gestrandeten Passagieren keine Hilfe zu leisten.
Neben dem nachweisbaren Bedarf an Entschädigungen bei Flugverspätungen verfügt das US-Verkehrsministerium über ausreichende rechtliche Befugnisse, um diesbezügliche Regelungen zu erlassen.
FlyersRights ist davon überzeugt, dass es jetzt an der Zeit ist, Passagiere und Wettbewerb in den Vordergrund zu stellen.
Während das Verkehrsministerium im Vorfeld der geplanten Gesetzgebung Informationen sammelt, sollte es wissen, dass es mehrere Optionen für Entschädigungen bei Verspätungen und Umbuchungen hat. Jede Lösung muss angemessen gestaltet sein, um:
- 1) Anreize für die Fluggesellschaften schaffen, gute Leistungen zu erbringen
- 2) Anreize für Fluggesellschaften zu gutem Verhalten schaffen, indem sie nicht gezielt nach
- Passagiere nicht auf den nächsten verfügbaren Flug umzubuchen, oder Entscheidungen, die keine Schlupflöcher sind
- 3) Maximierung des Prozentsatzes der berechtigten Passagiere, die die erforderlichen
- Entschädigung
- 4) Minimieren des umfangreichen bürokratischen Aufwands der Fluggesellschaften und der Zeitverzögerungen bei der Auszahlung der Entschädigung und
- 5) Verbesserung der Effizienz und Zuverlässigkeit des Flugverkehrs zum Nutzen der US-Wirtschaft.
Mit diesen Zielen vor Augen schlägt FlyersRights ein Entschädigungssystem für beherrschbare Flugverspätungen vor, das (1) die Nachfrage nach Flugreisen zum Vorteil der Fluggesellschaften steigert, (2) Anreize für Pünktlichkeit, Umbuchungen und wahrheitsgetreue Flugpläne schafft, (3) Fluggesellschaften mit besserer Zuverlässigkeit und besserem Kundenservice belohnt und (4) den Fluggesellschaften zahlreiche Möglichkeiten bietet, den Schaden für die Passagiere so gering wie möglich zu halten.
Präzedenzfall
Die Vereinigten Staaten sind der Ausreißer, da es noch keine Entschädigungs- oder Sorgfaltspflichtregelung für Flugverspätungen gibt. Die Entschädigung für Verspätungen ist in der Luftfahrtbranche Standard. Reisende von und in die Europäische Union, nach Kanada und im gesamten internationalen Verkehr (einschließlich Flügen mit Beteiligung der Vereinigten Staaten) haben bereits Anspruch auf eine Entschädigung für Flugverspätungen oder Schadensersatz wegen Verspätung.
Infolgedessen sind US-Fluggesellschaften gut darin, Entschädigungen und Betreuung zu leisten für
Passagiere. Allerdings sind diese Passagiere in der Regel keine Amerikaner. US-Fluggesellschaften sind sich auch der Folgen von Verspätungsentschädigungen bewusst: bessere Pünktlichkeit.
In den USA gibt es keine Entschädigungen bei Flugverspätungen, da Kongress und Bundesbehörden zögern und sich nicht trauen, den Flugverkehr in den USA so gut wie oder besser als in anderen Ländern zu gestalten. Wir sind der Ansicht, dass dies eine Folge der umfangreichen und kostspieligen Lobbyarbeit der Fluglinienmanager ist, die Profite und Aktienrückkäufe über Passagiere, Leistung und Prinzipien stellen.
In den letzten Jahren haben einige US-Fluggesellschaften freiwillig Formen der Verspätungsentschädigung eingeführt. Southwest Airlines erklärte sich nach dem Weihnachtseinbruch 2022 bereit, für bestimmte kontrollierbare Verspätungen und Annullierungen Gutscheine im Wert von mindestens 75 US-Dollar bereitzustellen.
Alaska Airlines, Hawaiian Airlines und JetBlue Airways bieten ebenfalls Fluggutscheine für vermeidbare Verspätungen und Annullierungen an. Diese Fluggesellschaften haben erkannt, dass sie ihren gestrandeten Passagieren eine Entschädigung zukommen lassen müssen, während sie diese Passagiere gleichzeitig für zukünftige Reisen an ihre Fluggesellschaft binden.
Es gibt keine Anreize für andere Fluggesellschaften, um den gestrandeten Passagier zu konkurrieren. Im Falle von kontrollierbaren Verspätungen oder Annullierungen sind alle zehn großen US-Fluggesellschaften vertraglich verpflichtet, einen Passagier auf den nächsten verfügbaren Flug umzubuchen.
Da die Flugzeuge jedoch mittlerweile fast bis zur Kapazitätsgrenze ausgelastet sind, kann dies Stunden oder Tage dauern. Vier Fluggesellschaften geben nicht einmal Garantien für die Umbuchung eines Passagiers auf eine andere Fluggesellschaft, und eine Fluggesellschaft bietet keine grundlegenden Leistungen wie Hotel- oder Bodentransportgutscheine oder Rückerstattungen an.
Unabhängige Studien haben ergeben, dass die EU-Entschädigungsregelungen bei Flugverspätungen die Ankunfts- und Abflugverspätungen verringert und den Leistungswettbewerb in nicht wettbewerbsorientierte Märkte gebracht haben. Das langsam, aber stetig wachsende Bewusstsein der Passagiere für die Regelung hat zu einem Anstieg der Schadensquoten geführt, und die gestiegene Bereitschaft und Fähigkeit der Fluggesellschaften, sich daran zu halten, hat zu einer Zunahme der Zahl der anspruchsberechtigten Passagiere geführt, die die entsprechende Entschädigung erhalten.3 Mehr
Zeit, Bewusstsein und Compliance sollten diese Leistungssteigerungen weiterhin steigern.
Viele Fluggesellschaften räumen inzwischen ein, dass die Regeln die Preise nicht erhöht haben. Andere wiederum argumentieren, dass sie durch diese Regel gezwungen seien, ihre Preise nicht mehr auf der Grundlage von Angebot und Nachfrage festzulegen (wie man es in einem wettbewerbsorientierten Markt erwarten würde), sondern auf der Grundlage der Kosten.
Der EC Steer-Bericht kommt zu dem Schluss, dass diese letztgenannten Fluggesellschaften manchmal die Wahrheit sagen. Die Weitergabe der Kosten der Regulierung scheint keine Frage zu sein, ob sie es tun oder nicht, sondern ob sie es können oder nicht. Der EC Steer-Bericht kommt zu dem Schluss, dass Fluggesellschaften die Kosten in nicht wettbewerbsorientierten Märkten eher weitergeben (ganz oder teilweise), in wettbewerbsorientierten Märkten jedoch eher internalisieren.
Der EC Steer-Bericht schätzt, dass die Kosten der Verordnung 261 zwischen 2.50 und 5.45 US-Dollar pro Passagier liegen.7 Unzulässige Ansprüche oder Ansprüche, bei denen ein Passagier die Verordnung 261 falsch gelesen hat und deshalb einen Anspruch geltend macht, „können zu einem Bearbeitungs- und Verwaltungsaufwand führen. Sie verursachen jedoch keinen höheren Aufwand für die Fluggesellschaften, um Entschädigungen zu leisten.“
Zu den Vorteilen der Verordnung 261 gehört, dass sich Flugverspätungen um vier bis fünf Minuten verringern und die Pünktlichkeit um fünf Prozent steigt.4 In Märkten mit weniger Wettbewerb sind diese Vorteile sogar noch ausgeprägter.
Der umfangreiche bürokratische Aufwand der Fluggesellschaften hat eine Branche von externen Schadensregulierern entstehen lassen, die auf Erfolgsbasis arbeiten und bis zu 44 % der Entschädigungssumme bei Verspätung verdienen.
Während die Zahlung an Passagiere oder Dritte den Wettbewerb auf dem Markt fördert, muss eine Regelung geschaffen werden, die die Höhe der direkt an die Passagiere ausgezahlten Verspätungsentschädigung maximiert. Dies wird erreicht, indem die Regelung so einfach wie möglich gehalten wird und die Fluggesellschaften daran gehindert werden, kostspielige Bürokratie aufzuerlegen oder durch Verzögerungs- und Verweigerungstaktiken Kosten, Komplexität und Unsicherheit hinzuzufügen. Für eine Entschädigung nach EU-261 zwingen die Fluggesellschaften die Passagiere, Dutzende von Hürden zu überwinden und lange zu warten, oft ohne dass dies anerkannt wird.
Viele Schwierigkeiten der EU würden für die USA nicht gelten
Die schärfsten Kritikpunkte an EU 261 sind Schwierigkeiten, die es in den USA nicht gäbe. Kritiker von EU 261 argumentieren, dass die Verordnung „unter den Mitgliedstaaten ungleichmäßig wirksam durchgesetzt wird“.13 Eine US-Verordnung würde kein ähnliches Problem darstellen. Das US-Verkehrsministerium wäre die einzige Behörde, die die Einhaltung der Entschädigungsvorschriften für Verspätungen durch die Fluggesellschaften überwacht.
In der EU können sich Passagiere an private Durchsetzungsmechanismen oder andere öffentliche Verbraucherschutzmechanismen wenden. Im US-Flugverkehr gibt es diese einfach nicht. Die Fluggesellschaften haben auch die Herausforderungen festgestellt, die mit Gerichtsverfahren in mehreren Mitgliedstaaten und in mehreren Sprachen verbunden sind. Diese Kosten würden in den USA ebenfalls nicht entstehen.
ICAO-Grundprinzipien zum Verbraucherschutz
Die Internationale Zivilluftfahrt-Organisation (ICAO), eine Organisation der Vereinten Nationen, veröffentlicht die „ICAO-Grundprinzipien zum Verbraucherschutz“. Diese sollen den Ländern als Leitfaden dienen.
In den Grundsätzen wird anerkannt, dass nach der Liberalisierung der Märkte „der Schutz und die Verbesserung der Rechte von Fluggästen an Bedeutung gewonnen haben“.
Zu diesen Grundsätzen gehört es, Passagiere regelmäßig über besondere Umstände zu informieren, die ihren Flug beeinträchtigen, sie über ihre gesetzlichen und vertraglichen Rechte zu informieren, effiziente Beschwerdeverfahren sicherzustellen und im Falle von Flugstörungen angemessene Betreuung zu erhalten, einschließlich Umleitung, Erstattung, Betreuung und Entschädigung. Eine Regelung zur Entschädigung bei Flugverspätungen und zur Fürsorgepflicht würde diesen Standard erfüllen.
Schaden für Passagiere
Die häufigste Beschwerde der Verbraucher betrifft Flugverspätungen und -unterbrechungen. Die Passagiere müssen mit einer langen Liste von Schäden rechnen, darunter (1) die Buchung alternativer (und teurerer) Transportmittel, verlorene Arbeitszeit, verlorene nicht erstattungsfähige Ausgaben wie Hotels und verpasste Gelegenheiten wie Hochzeiten und Geschäftskonferenzen. Im Jahr 2009 kosteten Verspätungen die Passagiere insgesamt 16.7 Milliarden Dollar.17 AirHelp schätzt, dass die durchschnittlichen Kosten einer Flugverspätung in Europa mehr als 370 Dollar pro Passagier betragen.
Vorteile für Profi-Wettbewerbe
In einem 2024-Q-Antrag aus dem Jahr 10 erklärte American Airlines: „Jede zusätzliche Regulierung oder andere Form der behördlichen Aufsicht erhöht die Kosten und macht den Flugbetrieb komplexer und kann in einigen Fällen die Nachfrage nach Flugreisen verringern.“19 Eine automatische Entschädigungsregelung bei Flugverspätungen würde jedoch das Gegenteil bewirken: Sie würde die Nachfrage nach Flugreisen erhöhen, geringere Verwaltungskosten als ein EU-Schadensersatzsystem verursachen und die Zahl erheblicher Verspätungen, Annullierungen und Strandungen von Fluggesellschaften verringern.
Entschädigungen bei Verspätungen und Regelungen zur Umleitung von Flügen würden den Wettbewerb genau dann verstärken, wenn der Wettbewerb zwischen den Fluggesellschaften am geringsten ist: Wenn ein Passagier Wochen oder Monate im Voraus zu einem vereinbarten Marktpreis an eine Fluggesellschaft gebunden ist, die Fluggesellschaft jedoch jede Verantwortung hinsichtlich der Einhaltung eines Flugplans, einer Route, eines Serviceniveaus oder sonstiger Verpflichtungen ablehnt, weil die Tickets der Konkurrenz drei- bis viermal teurer sind als üblich.
Es ist unfair, wenn eine Fluggesellschaft kein Ticket für den nächsten verfügbaren Flug kostenlos anbietet oder die Kosten für den Kauf eines Ersatzflugs nicht übernimmt. Einen Flug aus wirtschaftlichen Gründen zu annullieren wäre sogar noch unfairer.
Das Verstecken dieser Bedingungen in einem Clickwrap-Vertrag ist eine betrügerische Praxis und stellt einen Scheinvertrag dar, da die Fluggesellschaft sich weigert, ihren vertraglichen Verpflichtungen nachzukommen.
Wenn eine Fluggesellschaft und nicht der Passagier den überhöhten Walk-Up-Tarif einer anderen Fluggesellschaft bezahlen muss, werden Fluggesellschaften belohnt, die sich an ihre Flugpläne halten und Verspätungen und Schäden für die Passagiere minimieren, und die Fluggesellschaften mit der schlechtesten Leistung werden bestraft. Dieser Mechanismus erfolgt automatisch über den Markt.
Die Nettokosten für die Branche betragen null, und der Flugverkehr wird wesentlich effizienter und zuverlässiger. Eine Entschädigung bei Verspätungen würde nicht nur Wettbewerb in einen Markt bringen, in dem es derzeit keinen Wettbewerb gibt, sondern eine Regelung würde auch die Nachfrage nach Flugreisen im Allgemeinen und nach Anschlussflügen mit verschiedenen Fluggesellschaften erhöhen. Die derzeitigen Anreize drängen die Verbraucher dazu, Anschlussflüge mit derselben Fluggesellschaft zu buchen, da die Fluggesellschaften den Passagier im Falle einer Verspätung des ersten Fluges umbuchen.
Viele Verbraucher vermeiden Flugreisen ganz und gar und entscheiden sich stattdessen für alternative Transportmittel oder alternative Reisepläne. Häufig werden diese Entscheidungen aufgrund unzuverlässiger Flugpläne und der finanziellen Belastung durch eine Verspätung oder Annullierung durch die Fluggesellschaft getroffen.
Der europäische Markt verfügt im Vergleich zu den Vereinigten Staaten über ein weit überlegenes Hochgeschwindigkeitsbahnsystem.
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