Während viele japanische Unternehmen im Laufe der Jahre global geworden sind und Unternehmen wie Toyota, Sony und Canon in allen Teilen der Welt zu bekannten Namen gemacht haben, konzentriert sich die japanische Gesundheitsbranche weitgehend auf den Inlandsmarkt und ist seit langem vor dem Druck des Wandels geschützt.
Die meisten Krankenhäuser in Japan sind nicht sehr ausländerfreundlich. Sie haben nur wenige Ärzte oder Mitarbeiter, die Fremdsprachen sprechen. Und einige ihrer Praktiken, einschließlich der berüchtigten „dreiminütigen Konsultation nach einer dreistündigen Wartezeit“, lassen ausländische Patienten verblüfft zurück. Medizinische Verfahren scheinen oft weniger auf wissenschaftlichen Erkenntnissen zu beruhen als auf der Laune des Arztes.
Aber der Wandel ist im Gange. Da die Mehrheit der Krankenhäuser in Japan ums Überleben kämpft, steigt das Interesse an „medizinischen Touristen“ aus dem Ausland. Und das könnte einigen Krankenhäusern helfen, internationaler und entgegenkommender auf die Bedürfnisse ausländischer Patienten einzugehen, sagen Experten.
"Wenn Sie in Krankenhäuser in Thailand und Singapur gehen, werden Sie erstaunt sein, wie modernisiert und internationalisiert die Krankenhäuser dort sind", sagte Dr. Shigekoto Kaihara, Vizepräsident der Internationalen Universität für Gesundheit und Soziales in Tokio. "Sie haben mehrsprachige Empfangsschalter und sogar Bereiche, in denen sie die Visa-Probleme der Besucher klären würden."
Der Medizintourismus wächst weltweit rasant und in Asien haben sich Singapur, Thailand und Indien zu wichtigen Reisezielen für Patienten aus den USA und Großbritannien entwickelt, wo ihre explodierenden Kosten für die Gesundheitsversorgung mehr Menschen dazu veranlasst haben, Offshore-Behandlungsmöglichkeiten zu suchen.
Laut dem in Washington ansässigen Deloitte Center for Health Solutions reisten 750,000 schätzungsweise 2007 Amerikaner zur medizinischen Versorgung ins Ausland. Bis 6 soll diese Zahl auf 2010 Millionen ansteigen. Mehrere US-amerikanische Versicherer, die die Kosten für die Gesundheitsversorgung senken wollen, haben sich zusammengeschlossen mit Krankenhäusern in Indien, Thailand und Mexiko, sagte das Zentrum in einem Bericht.
Obwohl der Medizintourismus in Japan noch in den Kinderschuhen steckt und es keine offiziellen Statistiken darüber gibt, wie viele Ausländer zur Behandlung hierher kommen, gibt es Anzeichen dafür, dass die Regierung es ernst meint, mehr anzuziehen, um Krankenhäuser international wettbewerbsfähiger zu machen und es Ausländern zu erleichtern zu besuchen und in Japan zu bleiben.
Das Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie hat im Juli Richtlinien für Krankenhäuser veröffentlicht, wie solche Reisenden angezogen werden können. Japan weist auf eine „kostengünstige“ Gesundheitsversorgung und fortschrittliche Medizintechnik hin.
"Durch die Einführung der japanischen Gesundheitskultur und des zugrunde liegenden Gesundheitssystems im Ausland kann Japan in anderen Bereichen als dem verarbeitenden Gewerbe einen Beitrag zur Welt leisten und verwandte Branchen auch im Inland stützen", heißt es in den Leitlinien.
METI wird in Kürze ein Pilotprogramm starten, bei dem zwei Konsortien, bestehend aus Krankenhäusern, Reiseveranstaltern, Übersetzern und anderen Unternehmen, Patienten aus dem Ausland aufnehmen.
Im Rahmen des Programms werden bis Anfang März 20 Auslandsreisende zu Gesundheitsuntersuchungen oder medizinischen Behandlungen in Krankenhäusern nach Japan gebracht, sagte Tadahiro Nakashio, Manager für Marketing und Verkaufsförderung bei JTB Global Marketing & Travel, das als Konsortialmitglied ausgewählt wurde. Er sagte, das Unternehmen werde Patienten aus Russland, China, Hongkong, Taiwan und Singapur einbeziehen.
Nakashio sagte, dass einige Besucher während ihres einwöchigen Aufenthalts Sightseeing mit ihren Krankenhausbesuchen kombinieren, in Thermalbädern übernachten oder Golf spielen werden.
Die Japan Tourism Agency berief im Juli eine Expertengruppe ein, um den medizinischen Tourismus zu untersuchen. Die Agentur, die die Zahl der Touristen aus Übersee bis 20 auf 2020 Millionen steigern will, wird in Kürze Krankenhausbeamte in Japan und ihre ausländischen Patienten befragen und die Praktiken in anderen Teilen Asiens untersuchen, sagte Satoshi Hirooka, ein Beamter von die Agentur.
"Wir betrachten den Medizintourismus als einen Weg, um unser 20-Millionen-Ziel zu erreichen", sagte Hirooka. "Wir haben uns entschlossen, dies weiter zu untersuchen, da Thailand und Südkorea an dieser Front sehr aktiv sind und der Medizintourismus 10 Prozent ihres gesamten Inbound-Tourismusvolumens ausmacht."
Obwohl die Zahlen gering sind, hat Japan eine Erfolgsbilanz bei der Aufnahme von medizinischen Reisenden.
Das in Tokio ansässige Handelsunternehmen PJL Inc., das Autoteile nach Russland exportiert, hat vor vier Jahren damit begonnen, Russen, insbesondere diejenigen, die auf der Insel Sachalin leben, in japanische Krankenhäuser zu bringen.
Laut Noriko Yamada, einem Direktor bei PJL, haben seit November 60 2005 Personen japanische Krankenhäuser durch PJL-Einführungen besucht. Sie haben Behandlungen erhalten, die von Herz-Bypass-Operationen über die Entfernung von Hirntumoren bis hin zu gynäkologischen Vorsorgeuntersuchungen reichen. PJL erhält Gebühren von Patienten für die Übersetzung von Dokumenten und das Dolmetschen vor Ort für sie.
Eines Morgens im Oktober besuchte ein 53-jähriger Sachalin-Geschäftsinhaber das Saiseikai Yokohama-shi Tobu-Krankenhaus in Yokohama, um sich gegen Schulterschmerzen und andere Gesundheitsprobleme behandeln zu lassen.
Der Mann, der sich weigerte, seinen Namen zu nennen, sagte, es gäbe möglicherweise MRT-Scanner auf Sachalin, aber keiner funktioniert richtig.
"Die Ärzte und Mitarbeiter sind hier gut, besser als in Russland", sagte er auf Russisch, als Yamada übersetzte. „Aber nicht jeder kann kommen. Man muss ein bestimmtes Einkommensniveau haben, um in Japan betreut zu werden. “
Der stellvertretende Direktor des Krankenhauses, Masami Kumagai, sagte, der Schlüssel zum Erfolg beim Aufbau der medizinischen Tourismusbranche liege darin, genügend qualifizierte Dolmetscher und Übersetzer zu finden, die die Bedürfnisse der Patienten den Krankenhäusern mitteilen können, bevor sie ankommen.
"Im Gesundheitswesen wird der Lehrbuchansatz für Übersetzungen nicht funktionieren", sagte sie. „Übersetzer müssen ein tiefes Verständnis für den sozialen und kulturellen Hintergrund der Patienten haben. Und selbst bei vorheriger Vorbereitung stornieren Patienten Tests manchmal in letzter Minute, weil sie ihr Geld woanders ausgegeben haben, beispielsweise bei Besichtigungen in Harajuku. “
Medizintouristen sind nicht durch Japans universelles Gesundheitssystem abgedeckt, was bedeutet, dass Krankenhäuser frei sind, die Gebühren festzulegen, die sie für solche Patienten wünschen. Da Japans Gesundheitsversorgung als relativ billig bekannt ist, sind Patienten aus dem Ausland im Allgemeinen mit der Versorgung, die sie hier erhalten, zufrieden, selbst wenn sie im Rahmen der nationalen Krankenversicherung bis zu 2.5-mal mehr bezahlen als japanische Patienten, so Experten.
Im Saiseikai Yokohama Krankenhaus werden russische Patienten ungefähr genauso belastet wie diejenigen, die von der staatlichen Krankenversicherung abgedeckt werden, sagte Kumagai.
Durch den Umgang mit ausländischen Patienten sei das Krankenhauspersonal sensibler für die Bedürfnisse der Patienten geworden, sagte Kumagai.
"Wir versuchen, russischen Patienten, die den ganzen Weg hierher kommen, einen qualitativ hochwertigen Service zu bieten, genauso wie wir versucht haben, häuslichen Patienten einen qualitativ hochwertigen Service zu bieten", sagte sie.
"Zum Beispiel haben wir eine lokale Bäckerei gefunden, die russisches Brot verkauft und es serviert, wenn ein russischer Patient über Nacht bleibt."
John Wocher, Executive Vice President des Kameda Medical Center, einer Krankenhausgruppe mit 965 Betten in Kamogawa, Präfektur Chiba, sagte, Krankenhäuser in Japan könnten sich durch internationale Akkreditierung stärker vermarkten. Kameda erhielt im August als erstes Krankenhaus in Japan die Genehmigung der Joint Commission International, einer in den USA ansässigen Krankenhausakkreditierungsstelle zur Gewährleistung der Qualität und Sicherheit der Versorgung.
Weltweit wurden mehr als 300 Gesundheitsorganisationen in 39 Ländern von JCI akkreditiert.
Um genehmigt zu werden, müssen Krankenhäuser die Inspektion nach 1,030 Kriterien bestehen, einschließlich Infektionskontrolle und Schutz der Patienten- und Familienrechte.
Wocher, der die Bemühungen der Krankenhausgruppe um eine Akkreditierung angeführt hat, sagte, sie habe nicht den JCI-Status angestrebt, nur um mehr ausländische Patienten anzuziehen, aber es hilft auf jeden Fall.
Kameda bekommt jetzt drei bis sechs Patienten pro Monat aus China, hauptsächlich für „Ningen Dokku“ (vorbeugende und umfassende Gesundheitsuntersuchungen) und postoperative Chemotherapie, bei der Drogen verwendet werden, die Patienten in China nicht bekommen können.
Wocher erwartet, im nächsten Jahr mehr Patienten aus dem Ausland aufzunehmen, nachdem er kürzlich eine Vereinbarung mit einem großen chinesischen Versicherer unterzeichnet hat, die 3,000 wohlhabende Chinesen und Expatriates abdeckt.
Wocher sagte, dass die Aufnahme von Medizintouristen aus dem Ausland auch langfristig ausländischen Bewohnern in Japan zugute kommen würde, indem die mehrsprachigen Fähigkeiten und Annehmlichkeiten der Krankenhäuser erweitert würden, obwohl dies mit zusätzlichen Kosten verbunden sein könnte.
"Ich denke, dass die Infrastruktur, die für die Unterbringung von medizinischen Reisenden erforderlich ist, allen Ausländern zugute kommt, da Krankenhäuser ausländerfreundlicher werden", sagte er. "Ein Großteil der Infrastruktur wird Patientenentscheidungen beinhalten, möglicherweise Entscheidungen, die vorher nicht verfügbar waren."
Aber damit der Medizintourismus in Japan wachsen kann, muss die Regierung mehr tun, sagte Wocher und stellte fest, dass die Regierung bisher fast nichts in diesen Bereich investiert hat.
In Südkorea gibt die Regierung in diesem Jahr umgerechnet 4 Millionen US-Dollar für die Förderung des medizinischen Tourismus aus. Es stellt sofort ein medizinisches Visum aus, wenn ausländische Patienten einen Brief von einem südkoreanischen Arzt erhalten, in dem sie sagen, dass sie dort behandelt werden, sagte er.
Aber Toshiki Mano, Professor am medizinischen Risikomanagementzentrum der Tama-Universität, ist vorsichtig. In japanischen Krankenhäusern herrscht Ärztemangel, insbesondere in Risikobereichen wie Geburtshilfe und Gynäkologie. Sie könnten öffentlicher Kritik ausgesetzt sein, wenn Ärzte mehr Zeit mit ausländischen Patienten verbringen, die nicht Teil des nationalen Krankenversicherungssystems sind.
"Es würde einen Kampf um Ressourcen geben", sagte Mano.
Aber er fügte hinzu, dass die Aufnahme von mehr Patienten aus dem Ausland die Krankenhausfinanzen erheblich verbessern könnte. "Es würde Krankenhäusern eine Möglichkeit geben, ihre sinkenden Einnahmen auszugleichen", sagte Mano.
