Nepal verpflichtet sich zu barrierefreien Tourismusinitiativen

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Geschrieben von Jürgen T Steinmetz

Die kürzlich abgeschlossene Internationale Konferenz über barrierefreie Abenteuer (ICAA) 2018 in Pokhara schlägt ein neues Kapitel zur Diversifizierung des enormen Potenzials der nepalesischen Tourismusindustrie auf. Weltweit ist das Marktpotenzial für barrierefreien Tourismus, das sich hauptsächlich an Reisende mit Behinderungen, ältere Menschen und Menschen mit eingeschränkter Mobilität richtet, enorm. Pankaj Pradhananga, Direktor bei Four Season Traval and Tours, ist seit 2014 neben dem verstorbenen Dr. Scott Rains an der Spitze der Initiativen für integrativen und zugänglichen Tourismus in Nepal. Er begrüßte die Konferenz als einen monumentalen Schritt, um Nepal zu einem Reiseziel für Menschen mit eingeschränkter Mobilität zu machen, die das Potenzial haben, sowohl nepalesische als auch ausländische Staatsangehörige auszugeben. „Es ist nicht nur ein Tag, es ist der erste Tag für barrierefreie Abenteuer in Nepal. Wenn wir solche Besucher umarmen und befähigen, eröffnen wir ihnen eines der schönsten Länder der Welt sowie neuere und bessere Möglichkeiten zur Einkommensgenerierung für den Sektor “, teilt Pradhanang mit.

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Dies markiert auch einen Paradigmenwechsel in der Wahrnehmung von Menschen mit Behinderungen in der Region. Durch den Austausch internationaler Best Practices und Erfahrungen aus Ländern, die von der Öffnung ihres Tourismussektors für Inklusivität profitieren, wurde auf der Konferenz hervorgehoben, wie Nepal in der Region die Führung im Bereich des barrierefreien Tourismus übernehmen kann. Eine verbesserte Tourismusinfrastruktur, spezialisierte Dienstleistungen und Einrichtungen sowie geschultes Personal für Menschen mit Mobilitätsproblemen führen für viele zu erneuten Investitionen, einem neuen Einkommensmarkt und Beschäftigungsmöglichkeiten. Dieses Gefühl wurde von Suman Timsina, Executive Director am International Development Institute (IDI), mit Sitz in Washington DC, Mitorganisator der Konferenz, bestätigt. John Heather, Programmvorsitzender, kündigte an, dass Pokhara das Modell für ein barrierefreies Tourismusziel in Nepal sein und die daraus gewonnenen Erkenntnisse in Bewerbungen für den Rest des Landes einfließen würden.

Renaud Meyer, UNDP-Länderdirektor, identifizierte den barrierefreien Tourismus als ein Menschenrechtsproblem und einen wichtigen Faktor für die wirtschaftliche Entwicklung Nepals und bekräftigte das anhaltende Engagement von UNDP, sich für barrierefreien Tourismus in Nepal einzusetzen.

Deepak Raj Joshi, CEO des Nepal Tourism Board (NTB), der die Veranstaltung mit IDI organisierte, äußerte sich optimistisch über die Ergebnisse der Konferenz. Er sagte, solche Ereignisse erinnern Regierung und private Organisationen an das gemeinsame Engagement, das erforderlich ist, um sich auf solche Themen zu konzentrieren. Er bekräftigte das Engagement von NTB, Nepal zu einem zugänglichen Abenteuerziel für alle zu machen. NTB und IDI kündigten gemeinsam auf der Konferenz an, dass Nepal künftig am 30. März jährlich die Barrierefreiheit in der Tourismusbranche feiern wird. Ein Hauptredner der Konferenz, Corporal Hari Budha Magar, ein Gurkha-Kriegsveteran und Doppelamputierter, war eine Inspiration für das multinationale Publikum, in dem er seine weltweiten Abenteuer erneut besuchte. Er plant auch, den Mount Everest 2019 im Rahmen seiner Tour „Träume erobern“ zu besteigen. Weitere wichtige Gäste der Konferenz waren Scott DeLisi, ehemaliger Botschafter der USA in Nepal, sowie verschiedene wichtige Regierungsbeamte und Tourismusunternehmer in ganz Asien.

Sagar Prasai von NFD-N war der Event-Moderator. Sumit Baral moderierte eine Sitzung mit Bürgermeistern aus 5 Gemeinden, darunter Biratnagar, in der sie ihre Verpflichtung zum Ausdruck brachten, ihre Städte für alle zugänglich zu machen. In ähnlicher Weise haben RR Pandy, Nandini Thapa, Khem Lakai und Divyansu Ganatra an der von Pankaj Pradhananaga moderierten Podiumsdiskussion „Barrierefreier Tourismus - Herausforderungen und Chancen“ teilgenommen.

Die wichtigsten Partner der Konferenz waren NFD-N, CIL-Kathmandu, Four Season Travel & Tours, CBM, die indische Botschaft, Turkish Air und Buddha Air.

Ein weiteres konkretes Ergebnis der Konferenz war die Einweihung von Nepals erstem 1.24 km langen Wanderweg von Kaskikot nach Naundanda. NTB führte es an, indem es seine Ressourcen einsetzte, um den Trail gemäß dem GHT-Standard zu verbessern und Rollstuhlfahrer, Senioren und Wanderer mit Mobilitätseinschränkungen willkommen zu heißen, die als Vorbild für Nepal und die gesamte Region dienen werden. Nepal kann wirklich ein Reiseziel werden, das Abenteuer für alle ermöglicht.

Über den Autor

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Jürgen T Steinmetz

Jürgen Thomas Steinmetz ist seit seiner Jugend in Deutschland (1977) kontinuierlich in der Reise- und Tourismusbranche tätig.
Er gründete eTurboNews 1999 als erster Online-Newsletter für die weltweite Reisetourismusbranche.

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