Neues Airline-Essen bringt Kritiker dazu, ihre Worte zu essen

„Die Mahlzeiten bei dieser Fluggesellschaft sind schrecklich – und die Portionen sind so klein!“ Airline-Essen ist seit Jahren die Domäne der Stand-up-Comedians, aber die neuen Angebote für himmelhohe Speisen sind kein Witz – zumindest nicht in der First und Business Class und vor allem nicht bei führenden internationalen Fluggesellschaften, die mit Essen und Trinken werben Kunden.

Geld steckt hinter dem Drang, das Essen von Fluggesellschaften aufzuwerten. Premium-Passagiere erhalten die meisten neuen Fine-Dining-Optionen, weil sie es sich leisten können, dafür zu bezahlen, und profitable internationale Fluggesellschaften bieten viele der leckersten Artikel und individuell angepassten Service, weil sie es sich leisten können, sie bereitzustellen.

Laut dem Bureau of Transportation Statistics haben US-Fluggesellschaften mit knappen Mitteln ihre Ausgaben für Lebensmittel im Jahr 3.40 von 2006 US-Dollar im Jahr 5.92 auf 1992 US-Dollar pro Passagier gesenkt, und nur eine alte Fluggesellschaft – Continental Airlines – serviert immer noch kostenlose Vollmahlzeiten in der inländischen Economy-Klasse. Dennoch führen US-Airlines neue Menüpunkte in der First- und Business Class sowie auf internationalen Langstreckenflügen ein.

„Der Speisen- und Getränkeservice ist für United eine Möglichkeit, sich von unseren Mitbewerbern abzuheben“, sagte United-Sprecher Jeff Kovick. United arbeitet mit Küchenchef Charlie Trotter und Weinexperte Doug Frost zusammen, der laut Kovick einer von nur drei Menschen auf der Welt ist, die sowohl ein Meistersommelier als auch ein Meister des Weins sind, um Gerichte zu kreieren, die „frisch und gesund sind und ein internationales Flair haben. ”

Champagner und 10 Weine

United hat im vergangenen Jahr sein Essen und seinen Wein aufgerüstet, als es auf internationalen Strecken Flachbetten der Business-Klasse einführte. „Die Leute möchten das Flugzeug erfrischt und voller Energie verlassen, insbesondere Geschäftsreisende auf dem Weg zu Meetings“, sagte Kovick.

Auf einem United-Flug von Peking nach San Francisco im Dezember bot Uniteds Business-Class-Menü gebratenes Filet Mignon mit Steinpilz-Sahnesauce als eine von drei Hauptgerichten und bot einen William Fevre 2005 Chablis Champs Royaux zusammen mit neun anderen Weinen und Champagner.

Mahlzeiten, die auf dem Papier gut klingen, können in der Luft langweilig sein. Die meisten Airline-Mahlzeiten werden am Boden gekocht und eingefroren, dann in beengten Flugzeugküchen wieder aufgewärmt und schließlich in trockenen, klimatisierten Kabinen an Reisende serviert, deren Geschmacksknospen in einer Höhe von 35,000 Fuß abgestumpft sein können.

Kulinarische Experten von Fluggesellschaften sagen jedoch, dass sie mehr darüber lernen, was am Himmel funktioniert. Einige Köche probieren Gerichte in der Höhe. In der First Class von Cathay Pacific Airways, einer der asiatischen Tiffany-Fluggesellschaften, bereiten Flugbegleiter frischen Reis in einem Reiskocher an Bord des Flugzeugs zu.

Hummerthermidor am Himmel

Einige ausländische Fluggesellschaften haben ihre Küche während des branchenweiten Abschwungs nach dem 11. September 2001 und den Terroranschlägen in den Vereinigten Staaten nie herabgestuft, und – zumindest bis jetzt – viele halten ihre Standards in diesen Tagen des rekordhohen Treibstoffs aufrecht Preise.

Singapore Airlines bietet First-Class-Passagieren eine Auswahl an Dom Perignon oder Krug Champagner und serviert traditionelle und asiatische Gerichte sowie westliche Favoriten wie Hummer Thermidor, den Sprecher James Boyd als "den ewigen Passagierliebling" bezeichnete. Singapur sei auch "eine der wenigen Fluggesellschaften, die noch Kaviar anbieten", sagte Boyd und betonte, dass der Kaviar aus nicht gefährdeten Quellen stamme.

"Wir haben Passagiere bis zu 19 1/2 Stunden in der Luft, und sie sind zu 100 Prozent von uns abhängig", sagte Boyd. Bei den Mahlzeiten an Bord geht es jedoch „niemals nur um das Essen. Beim Essensservice geht es um mehr als nur um Ihren Appetit zu stillen. Es kann helfen, Ihre Zeit zu belegen. Es kann Sie unterhalten. Es kann eine Interaktion zwischen Ihnen und dem Kabinenpersonal ermöglichen.“

Mahlzeiten mit kultureller Identität

Ausländische Transportunternehmen versuchen auch, ihr Essen zu unterscheiden, indem sie Artikel anbieten, die ihre kulturelle Identität widerspiegeln. Etihad Airways, eine schnell wachsende Fluggesellschaft aus Abu Dhabi, passt ihre Desserts individuell an, indem sie Tiramisu mit arabischem Kaffee serviert und als Hauptgericht Nawabi Hammelreis Biryani mit Trockenfrüchten, Koriander und Dal anbietet.

Scandinavian Airlines bietet offene dänische Sandwiches an, von denen SAS-Sprecher Anders Lindstrom sagte, dass sie außerhalb Skandinaviens weitgehend unbekannt waren, bis SAS sie 1954 auf Flügen in die USA in der Economy Class einführte. SAS hat auch eine Espressomaschine zum Selbermachen in seinem überarbeiteten Geschäft Klasse.

Japan Airlines geht weiter als viele andere und präsentiert eine fliegende Version von Kyotos traditioneller „Mebaekai“-Küche, die traditionelle japanische Zutaten und Kochmethoden betont. JAL stellt Soba-Nudeln her, die im Flugzeug in der ersten Klasse zwischen New York und Tokio hergestellt werden, und serviert relative Raritäten wie Wasabi – das Wurzelgemüse, das vom Passagier gerieben wird, nicht die heiße grüne Paste auf Meerrettichbasis, die die meisten Amerikaner als Wasabi kennen.

Andere Fluggesellschaften versuchen, das Essen flexibel und unterhaltsam zu gestalten. Die britische Fluggesellschaft Virgin Atlantic Airways ermutigt ihre „Upper Class“-Kunden, während der Transatlantikflüge zu jedem Zeitpunkt Mahlzeiten und Snacks zu bestellen, und verfügt über eine lebhafte Bar in der Luft, in der Sie in der Luft schlürfen und Kontakte knüpfen können.

Nur wenige Billigfluggesellschaften sind für ihren Essens- und Getränkeservice bekannt, aber das Start-up Virgin America aus San Francisco belegte bei einer Zagat-Umfrage im vergangenen Jahr den ersten Platz unter den US-Fluggesellschaften für Lebensmittel in der ersten Klasse und den zweiten in der Economy-Klasse. Darüber hinaus sagte die Sprecherin Abby Lunaardini: „Wir sind die einzige US-Fluggesellschaft mit einem Touchscreen-Bestellsystem für die Rückenlehne, sodass Gäste jederzeit bestellen können, was sie wollen.“

Lunaardini bemerkte, dass ein Passagier von Virgin America die „E-Vorschlagsbox“ der Sitzlehne benutzte, um die Fluggesellschaft zu bitten, vorgemischten Gin Tonics zu servieren. „Unnötig zu erwähnen, dass wir jetzt diesen Menüpunkt haben“, sagte sie.