Der winzige pazifische Inselstaat Palau wird ab 2020 „riffgiftige“ Sonnenschutzmittel verbieten. Dies ist eine weltweit erste Initiative, um die chemische Verschmutzung durch die Abtötung seiner berühmten Korallen zu stoppen.
Palau, das etwa auf halber Strecke zwischen Australien und Japan im westlichen Pazifik liegt, gilt als eines der besten Tauchziele der Welt. Die Regierung ist jedoch besorgt, dass seine Beliebtheit mit Kosten verbunden ist.
Ein Sprecher von Präsident Tommy Remengesau sagte, es gebe wissenschaftliche Beweise dafür, dass die in den meisten Sonnenschutzmitteln enthaltenen Chemikalien selbst in winzigen Dosen für Korallen giftig sind.
Er sagte, Palaus Tauchplätze beherbergten normalerweise ungefähr vier Boote pro Stunde, die mit Touristen gefüllt waren, was zu Bedenken führte, dass eine Ansammlung von Chemikalien dazu führen könnte, dass die Riffe den Wendepunkt erreichen.
"An jedem Tag, der einer Menge Sonnencreme entspricht, die in Palaus berühmten Tauch- und Schnorchelplätzen in den Ozean fließt", sagte er gegenüber AFP.
"Wir schauen uns nur an, was wir tun können, um zu verhindern, dass Umweltverschmutzung in die Umwelt gelangt."
Die Regierung hat ein Gesetz verabschiedet, das „riffgiftige“ Sonnenschutzmittel ab dem 1. Januar 2020 verbietet.
Jeder, der ab diesem Datum verbotene Sonnenschutzmittel importiert oder verkauft, muss mit einer Geldstrafe von 1,000 US-Dollar (3,300 Baht) rechnen, während Touristen, die sie ins Land bringen, diese beschlagnahmen lassen.
"Die Befugnis, Sonnenschutzmittel zu beschlagnahmen, sollte ausreichen, um ihre nichtkommerzielle Verwendung zu verhindern, und diese Bestimmungen stellen ein ausgewogenes Verhältnis zwischen der Aufklärung von Touristen und ihrer Abschreckung her", sagte Remengesau gegenüber dem Parlament, nachdem das Gesetz letzte Woche verabschiedet worden war.
Der US-Bundesstaat Hawaii kündigte im Mai dieses Jahres ein Verbot von riffgiftigen Sonnenschutzmitteln an, das jedoch erst 2021, ein Jahr nach Palau, in Kraft tritt.