Professor Jennifer Rowe und Carol J. Loomis, Fakultätsmitglied, sowie Professor Heather Isherwood und Nachrichtenredaktionskoordinatorin Ellie Newberry-Wortham von der University of Missouri School of Journalism überwachten die Beurteilung. „Die Arbeiten der Reiseschriftsteller dieses Jahr spiegelten die Freude und Überraschung des Reisens wider“, sagte sie, „und blieben dennoch in der Gegenwart verwurzelt. Die Beiträge waren abwechselnd ‚verspielt‘ oder ‚fesselnd‘, spiegelten aber auch die Ansprüche sozial bewusster Reisender wider.“
Menschliche Verbindungen waren ein Thema, das sich durch alle Beiträge zog. Ein Juror bemerkte, dass die Geschichten eine „Erinnerung daran sind, warum wir reisen“. Indem sie dem Publikum helfen, Menschen kennenzulernen, Orte zu erkunden und Geschichte zu erfahren, erklären Reiseschriftsteller, wie Menschen in unserer Welt leben und sie wahrnehmen.
Der Gold Award für den Lowell Thomas Reisejournalisten des Jahres ging an Natalie Compton von der Washington Post. „Dieser Beitrag ist eine Hommage an die Vorstellungskraft, die uns hilft, einzigartige Geschichten rund um den Globus und in unserer eigenen Gegend zu finden“, so die Jury. „Die Ich-Perspektive wird genutzt, um die Geschichte voranzubringen, nicht um anzugeben … Dieser Beitrag bietet viele Lektionen für großartiges Geschichtenerzählen.“
Amanda Finnegan, Herausgeberin von By the Way, und das Reiseredaktionsteam der Washington Post gewannen Gold für die Reiseberichterstattung in Zeitungen. Die Jury sagte: „Die Post findet immer wieder originelle Ideen für Geschichten und führt sie in unerwartete Richtungen. Die Geschichten sind stilvoll und originell und bringen Reiseberichte auf ein neues Niveau, indem sie das Publikum überraschen und dann noch mehr Recherche und Details hinzufügen, um erfrischende und zufriedenstellende Lektüre zu schaffen.“
Das von Chefredakteurin Julia Cosgrove geleitete AFAR Magazine gewann zum zweiten Mal in Folge Gold für Reisemagazine. „AFAR geht mit Geschichten, die zwischen praktisch und transzendent wechseln, weit, egal ob es die Leser entlang des Rheins führt oder sie zu ‚Reisen, die Sie verändern‘ überredet“, sagten die Juroren. „Eine Mischung aus üppiger Fotografie, atemberaubendem Design und intelligenter Reportage macht AFAR zu einer zentralen Anlaufstelle für moderne – und sozial bewusste – Reisende.“
Das Outside Magazine mit Mary Turner, Leiterin der Reiseberichterstattung, gewann Gold für Reiseberichterstattung in der Kategorie „General Magazines“. Und die Autoren des Magazins erhielten neun weitere Auszeichnungen in verschiedenen Kategorien, darunter Silberpreise beim Robert Haru Fisher Award für Reisegesundheits-/Sicherheitsberichterstattung und in den Kategorien „Abenteuerreisen“ sowie Gold für die Berichterstattung über vielfältige Gemeinschaften.
Die SATW-Mitglieder zeigten dieses Jahr ihre schriftstellerischen Fähigkeiten und erhielten 30 Preise, darunter Silberpreise in den Kategorien „Kurzgeschichte“, „Serviceorientierte Verbraucherarbeit“ und „Instagram-Storytelling“ sowie Gold in den Kategorien „Reisevideo unter zwei Minuten“, „Reiseblog“ und „Reiseführer“. Die Silberpreise und die lobende Erwähnung als Reisejournalist des Jahres gingen an die SATW-Mitglieder Jill Robinson und Larry Bleiberg.
Beim ersten Lowell Thomas Reisejournalismus-Wettbewerb wurden im Jahr 1984 fertiggestellte Reisearbeiten gewürdigt. Seitdem hat die Stiftung den Gewinnern des Wettbewerbs, der angesehensten Auszeichnung im nordamerikanischen Reisejournalismus, über 630,000 US-Dollar zuerkannt.
„Die Lowell Thomas Awards verfolgen keine andere Agenda als die Förderung, Würdigung und Erhaltung herausragender Leistungen im Reisejournalismus“, sagte Catharine Hamm, Präsidentin der SATW Foundation. Sie bewerben kein bestimmtes Reiseziel oder Reiseprodukt, es gibt keine Mitgliedschaftsvoraussetzungen für Journalisten und die Jury wird unabhängig von der Fakultät einer der besten US-Journalistenschulen beurteilt. Wir sind auch dankbar für die Unterstützung unseres Vorstands und für die Spenden, die zur Finanzierung dieser Auszeichnungen beitragen.“
Die Auszeichnungen sind nach Lowell Thomas benannt, einem gefeierten Rundfunkjournalisten, produktiven Autor und Weltentdecker während fünf Jahrzehnten im Reisejournalismus.
Die Nachhaltigkeit des jährlichen Wettbewerbs wird ermöglicht durch einen großzügigen Beitrag von Gold Supporter Carnival Corp., dem weltweit größten Kreuzfahrtunternehmen mit einem Portfolio von Marken. Ihr Beitrag trägt dazu bei, die Preise zu ermöglichen und unterstützt die Zukunft hochwertiger Reisemedien.
Vollständige Liste der diesjährigen Gewinner HIER.