Robert A. Clifford, Gründer und Seniorpartner der Anwaltskanzlei Clifford, der mehrere Opfer des Zwischenfalls vom 29. Januar vertritt, in den ein Armeehubschrauber und ein Regionalflugzeug von American Airlines in der Nähe des Reagan National Airport (DCA) verwickelt waren, stimmte der Ansicht der Vorsitzenden des National Transportation Safety Board (NTSB), Jennifer Homendy, zu.
Er erklärte: „Es ist inakzeptabel, dass es einer Tragödie mit 67 Todesopfern bedurfte, um die seit langem bestehenden Sicherheitsbedenken rund um den Reagan National Airport auszuräumen.“ Darüber hinaus fungiert Clifford als leitender Anwalt im laufenden Rechtsstreit vor dem Bundesbezirksgericht in Chicago, der den Absturz einer Boeing 737 MAX8 vor sechs Jahren in Äthiopien betrifft.
Während einer Pressekonferenz am heutigen 11. März 2025 stellte Homendy die neuesten Ergebnisse der Untersuchung des NTSB in einem vorläufigen Bericht vor. Der Bericht enthielt dringende Sicherheitsempfehlungen an die Federal Aviation Administration (FAA) im Hinblick auf die Kollision in der Luft, die sich am 29. Januar über dem Potomac River ereignete.
Clifford äußerte seine tiefe Besorgnis und Bestürzung über Homendys Enthüllung, dass es zwischen 2011 und 2024 jeden Monat mindestens eine extrem knappe Kollision gab, die zu TCAS-Resolution Alerts (allgemein als „RAs“ bezeichnet) zwischen Hubschraubern und Verkehrsflugzeugen am DCA führte. Er wies darauf hin, dass diese Berichte der FAA und den zahlreichen kommerziellen Betreibern am DCA während des gesamten Zeitraums zugänglich waren, die FAA jedoch keine Maßnahmen ergriffen hatte, um die Umstände zu beheben, die zu diesen Beinaheunfällen geführt hatten.
Homendy betonte, dass das freiwillige Meldesystem ASAP der FAA von Oktober 15,214 bis Dezember 1 400 Fälle von Annäherungsvorfällen (definiert als weniger als eine [2021] Seemeile horizontaler Abstand und weniger als 2024 Fuß vertikaler Abstand) zwischen Verkehrsflugzeugen und Militärhubschraubern am DCA registriert habe. Angesichts dieser Daten und des jüngsten Unfalls erklärte sie, dass das NTSB dringende Sicherheitsempfehlungen an die FAA herausgegeben habe und ein Verbot des Hubschrauberbetriebs auf der Route 4 fordere, wenn die Landebahn 15/33 am DCA genutzt wird. Clifford stimmt dieser Sicherheitsempfehlung zu und bekräftigte, dass sie seiner Haltung seit dem Unfall entspreche.
„Fluggesellschaften und die FAA tragen die höchste Verantwortung für die Sicherheit der Fluggäste“, bemerkte Clifford. „Dieses Sicherheitsniveau wurde den Passagieren des AA/PSA-Fluges 5342 offensichtlich nicht geboten. Angesichts der zahlreichen dokumentierten Beinaheunfälle am Reagan National Airport im Laufe der Jahre ist es ein Akt purer Rücksichtslosigkeit und tiefgreifender Gewissenlosigkeit, diese Statistiken über 13 Jahre lang zu ignorieren. Unsere Gedanken sind bei den Familien, die Angehörige bei einem Absturz verloren haben, der eindeutig vermeidbar gewesen wäre.“
Clifford Law Offices, eine renommierte Anwaltskanzlei für Luftfahrtrecht mit Sitz in Chicago, reichte am 18. Februar 2025 als erste Kanzlei im Vorfeld der Klage Klage gegen die FAA und die US-Armee ein. Grund dafür war die Kollision am 29. Januar zwischen einem PSA-Regionaljet mit 64 Personen an Bord und einem Militärhubschrauber im Trainingseinsatz mit drei Piloten an Bord. Darüber hinaus hat Clifford Law Offices Sicherungsbescheide an American Airlines, deren Regionalfluggesellschaft PSA sowie Sikorsky Aircraft und Collins Aerospace ausgestellt, um die Sicherung aller Beweise im Zusammenhang mit dem Zwischenfall zu gewährleisten.
Die Anwaltskanzlei Clifford hat das gesetzlich vorgeschriebene Formular 95 eingereicht. Dieses Formular ist erforderlich, um gemäß dem Federal Tort Claims Act (FTCA) Klagen gegen die Vereinigten Staaten wegen Sachschäden, Personenschäden oder widerrechtlicher Tötung einzureichen, die angeblich auf Fahrlässigkeit oder rechtswidrige Handlungen eines Bundesangestellten im Rahmen seiner Beschäftigung zurückzuführen sind. Die Klagen in Höhe von 250 Millionen US-Dollar richten sich an verschiedene Regierungsbehörden, die möglicherweise verantwortlich sind. Das National Transportation Safety Board (NTSB) gab an, dass die Personalstärke im Tower der Flugsicherung während der nächtlichen Kollision „nicht normal“ war und es zu Kommunikationsproblemen zwischen der Flugsicherung und dem beteiligten Flugzeug kam. Der in den Vorfall verwickelte Hubschrauber wurde von der Armee betrieben und von Sikorsky Aircraft hergestellt.
Die Regierung muss innerhalb von sechs Monaten nach Einreichung der Klage im Februar auf die Klagen reagieren. Sollten die Klagen innerhalb dieser Frist abgelehnt oder nicht bearbeitet werden, behalten die Kläger das Recht, innerhalb der folgenden zwei Jahre Klage vor einem Bundesbezirksgericht einzureichen. Ein Richter entscheidet über die Klage, da in Zivilprozessen wegen widerrechtlicher Tötung gegen die Regierung keine Geschworenenprozesse zulässig sind.
Clifford hat angedeutet, dass er weitere rechtliche Schritte gegen andere Parteien, darunter American Airlines und Sikorsky, erwägt. Darüber hinaus hat die Anwaltskanzlei Clifford eine Untersuchung zu möglichen Vorwürfen vorsätzlicher Vernachlässigung durch die Fluggesellschaften eingeleitet, insbesondere im Hinblick auf die zahlreichen Beinaheunfälle mit Verkehrsflugzeugen und Hubschraubern, die im Luftraum rund um den Reagan National Airport übersehen wurden. Die jüngsten Erkenntnisse der NTSB verstärken die Bedenken hinsichtlich der vorsätzlichen Vernachlässigung der Flugbetriebe am DCA hinsichtlich der Sicherheit der Reisenden.
Das NTSB ist für die Ermittlung der wahrscheinlichen Ursache von Flugzeugabstürzen zuständig.
