Tod des "sanften Riesen von Yala"

Der Wildlife-Enthusiast Srilal Miththapala würdigt Tilak, den legendären und ältesten Stoßzahn des Yala-Nationalparks, der gestern verstorben ist.

Am späten letzten Nachmittag summten Telefonleitungen einiger Elefantenbegeisterter, als die traurige Nachricht vom plötzlichen Tod von Tilak, dem legendären älteren Stoßzahn von Yala, durchgesickert war.

Erste Berichte zeigten, dass der Elefant Verletzungen erlegen war, die er sich im Kampf mit einem anderen Stoßzahn zugezogen hatte.

Im Gegensatz zu seinem früheren und berüchtigten jungen „Freund“ Gemunu stand Tilak nie im Rampenlicht. Tatsächlich war Tilak der genaue Gegensatz zu Gemunu.

Tilaks liebenswürdiges und ruhiges Temperament ermöglichte Tausenden von Besuchern die wunderbare Gelegenheit, einen der größten Stoßzähne in Sri Lanka aus nächster Nähe zu beobachten, und seine Bilder sind reichlich vorhanden, wie aus den vielen Posts auf Facebook nach seinem Tod hervorgeht. Meines Wissens ist kein einziger Vorfall über eine feindliche Interaktion mit diesem sanften Tier bekannt.

Tilak schien „für immer“ in Yala gewesen zu sein, wie sich die meisten von uns regelmäßigen Besuchern in Yala erinnern können. Er muss ungefähr 55 Jahre alt gewesen sein und war möglicherweise der größte und älteste Stoßzahn im Park. Seine massiven Stoßzähne waren nach innen gebogen, rechts etwas mehr als links. Mit zunehmendem Alter wurde Tilak häufig im Eingangsbereich der Außenperipherie des Parks in der Nähe der Hauptstraße gesichtet, möglicherweise weil er in diesem Bereich weniger Konkurrenz durch andere Elefanten hatte als im Park.

Die letzte Sichtung des Autors von Tilak vor etwa einem Jahr direkt vor dem Parkeingang am Rande der Hauptstraße. Foto © Srilal Miththapala

Aufgrund der milden Veranlagung des Elefanten sind viele von uns, die mit wilden Elefanten interagieren und sie untersuchen, von diesem Vorfall fasziniert.

Erstens kommt es bei erwachsenen Elefanten aufgrund ihrer hohen Intelligenz und ihres gut entwickelten sozialen Lebens eher selten zu ernsthaften Auseinandersetzungen. Zweitens ist es angesichts des im Königreich der wilden Elefanten üblichen Respekts vor der Hierarchie sehr selten, dass ein anderer „junger“ Elefant einen so großen Stoßzahn wie Tilak annimmt. Drittens muss es ein brutaler und schneller Angriff für ein so massives Tier gewesen sein, so schnell seinen Verletzungen zu erliegen.

Er war am frühen Nachmittag des gestrigen Nachmittags (14. Juni 2017) von Besuchern gesichtet worden und wurde tot aufgefunden, als sie den Park gegen 6:30 Uhr verließen.

Möglicherweise das letzte Foto von Tilak am 3. Juni 14 gegen 2017 Uhr, wenige Minuten vor dem Vorfall. / Foto mit freundlicher Genehmigung von Gayan von Cinnamon Wild

Berichten zufolge könnte es sich bei dem Angreifer um einen weniger bekannten Elefanten mit einem Stoßzahn handeln, der gelegentlich in einem Gebiet außerhalb des von Tilak bewohnten Parks gesichtet wurde. Es gab, wie mir gesagt wurde, drei tiefe Wunden (einzelne Einstichstellen, die darauf hinwiesen, dass es sich um einen einzelnen Stoßzahn handeln könnte, der den Schaden verursachte, im Gegensatz zu den verräterischen Doppelpunktionslöchern von Doppelstoßzähnen), eine oder mehrere, die sich als tödlich erwiesen haben könnten.

Eine der tiefen Stichwunden. / Foto mit freundlicher Genehmigung von Gayan von Cinnamon Wild

Nach der Obduktion, wie es nach dem Tod eines Stoßzahns an einem abgelegenen Ort üblich ist, trennten die Wildtierbehörden den Kopf des Elefanten und brachten ihn zum Hauptbüro, damit er an einem sicheren Ort begraben werden konnte. Wenn dies nicht getan würde, würden skrupellose Personen die Überreste ausgraben und die sehr wertvollen und einzigartigen Stoßzähne von Tilak stehlen. Ich glaube, der Rest von Tilaks Körper wird dort begraben sein, wo der Elefant gestorben ist.

Post mortem in Bearbeitung. / Foto mit freundlicher Genehmigung von Roshan Jayamaha

In der Regel kann nach ca. 6-8 Monaten das Grab ausgegraben und die Knochen entnommen werden, aus denen das gesamte Skelett des Tieres wieder aufgebaut werden kann.

Viele rufen bereits dazu auf, am Parkeingang eine Art Denkmal zur Erinnerung an Tilak zu errichten. Ich würde denken, anstatt ein nicht erkennbares Skelett anzubringen, sollten die Behörden versuchen, ein großes lebensgroßes Modell dieses prächtigen Elefanten nachzubauen, das am Parkeingang in Erinnerung an ihn ausgestellt wird.

Vielleicht wäre es nicht zu spät, dringend nach Wegen zu suchen, um zu versuchen, einen geeigneten Präparator zu finden, der die Überreste für die künftige Ausstellung auf angemessene Weise aufbewahrt.

Der „sanfte Riese von Yala“ ist also nicht mehr. Der Park wird ohne ihn einsam sein, und zukünftige Besucher des Parks werden zweifellos die Gelegenheit verpassen, diesen großartigen Elefanten zu sehen, aber die Art der Natur ist manchmal grausam und brutal. Das Leben in freier Wildbahn geht in seinem unerbittlichen Kreislauf weiter.

Wir können uns zumindest trösten, dass Tilak bis ins hohe Alter lebte (wilde Elefanten bis zu 60 Jahre alt) und seinen vorzeitigen Tod durch einen anderen seiner Art und nicht durch die Kugel eines Wilderers fand.

Schlaf ruhig, unser lieber Freund, und danke für die wundervollen Zeiten, die du uns gegeben hast. Möge der Boden Ihres Hauses Yala leicht auf Ihnen ruhen.

Der Autor, Srilal Miththapala, dankt Dr. Sumith Pilapitiya, Gayan, Senior Naturalist bei Cinnamon Wild; Chamara, Senior Naturalist bei Jet Wing Yala; und Roshan Jayamaha für die Bereitstellung von Informationsaktualisierungen von der Website sowie von Bildern.

FOTO: Tilak erlag am 14. Juli 2017 seinen Verletzungen.