Bei dem von der Tourism Society am Donnerstag, dem 8. Januar, organisierten jährlichen Prospects Meeting kam eine Gruppe von Branchenexperten und Tourismusfachleuten zusammen, um die Aussichten für den Tourismus im Jahr 2009 zu erörtern. Zu den düsteren Prognosen gehörten ein Rückgang der weltweiten Tourismusankünfte sowie der Auslandsreisen in Großbritannien und Ausgaben, reduzierte Budgets auf dem Unternehmensmarkt, eine Reduzierung der Hotelbelegung und der Zimmerpreise sowie Bedrohungen durch erhöhte APD- und VISA-Kosten, die eingehende Besucher nach Großbritannien abschrecken könnten. Positiv zu vermerken ist jedoch, dass die Prognosen einen Anstieg des Inlandstourismus in Großbritannien beinhalteten (sowohl der Caravan Club als auch Hoseasons meldeten einen erheblichen Anstieg der Buchungen im Vergleich zu Januar 2008), ein Weckruf für Hoteliers, ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis anzubieten, neu Technologie für erneuerbare Energien und die Möglichkeit, dass nach den Olympischen Spielen in Peking und den US-Präsidentschaftswahlen mehr Besucher aus den USA und China kommen.
Ansichten aus dem Panel
Geoffrey Lipman, stellvertretender Generalsekretär für die UNWTO und Vorsitzender der Veranstaltung, erklärte, dass die tatsächlichen internationalen Ankünfte sogar noch schlimmer sein könnten als das für 0 prognostizierte globale Wachstum von 2-2009 Prozent (basierend auf 6 Prozent Wachstum im letzten Jahr). Als Antwort darauf hat die UNWTO hat ein „Resilienzkomitee“ eingerichtet, um die Statistiken genauer zu prüfen und Netzwerktreffen abzuhalten, um sicherzustellen, dass der Tourismus in die Stimulierungsprogramme einbezogen wird.
Philip Morrison, Insights-Spezialist für VisitBritain, erklärte, dass das schwache Pfund gegenüber dem Euro die Einwohner Großbritanniens davon abhalten werde, die Eurozone zu besuchen, aber anstatt die Möglichkeit für den Inlandstourismus zu schaffen, könnten Besucher es vorziehen, die aufstrebenden Reiseziele in Marokko, Ägypten und der Türkei zu besuchen. Touristen werden weniger einkaufen, auswärts essen und sich unterhalten, während Kurzurlaube im Ausland als der am stärksten gefährdete Markt angesehen wurden und Touristen wahrscheinlich weniger spontan sind. Die Branche muss darauf reagieren, indem sie der Reise einen Mehrwert bietet, warnte Philip, vor Preissenkungen, da dies oft einen Präzedenzfall darstellen kann, aus dem man nur schwer herauskommt. Philip fuhr fort, dass der Geschäftstourismus 2009 voraussichtlich eine schwache Nachfrage verzeichnen wird, dass mehr Fluggesellschaften wahrscheinlich scheitern werden, da ihre laufenden Kosten steigen werden und die Entwicklung großer Hotels und Yachthäfen Probleme mit der Finanzierung haben wird. Die USA versuchen, die Zahl der US-Bürger mit Reisepässen zu erhöhen, was eine Gelegenheit für eingehende Besucher in Großbritannien sein könnte. Eine mögliche VISA-Anforderung für eingehende Besucher aus Brasilien, Malaysia und Südafrika sowie eine Erhöhung der APD- und VISA-Kosten machen Großbritannien als Reiseziel weniger attraktiv.
Philip Green, Vorsitzender von UKInbound, erklärte, dass das wirtschaftliche Umfeld wahrscheinlich zu Kostensenkungen führen werde, was zu niedrigeren Servicelevels und einem Mangel an neuen Investitionen in Hotelgebäude führen könnte, was ein Problem für die Entwicklungen von 2012 sein könnte. "Das Fehlen eines großen internationalen Sportereignisses im Jahr 2009 könnte die Nachfrage nach Großbritannien entlasten, aber der Inbound-Markt im Jahr 2009 dürfte" weicher "sein und die Hotelauslastung dürfte sinken", betonte Green und betonte das internationale Marketing und die internationale Werbung von Großbritannien als Reiseziel wird benötigt, aber mit weniger Mitteln für VisitBritain ist diese Aktivität bedroht. "Ich hoffe, die britische Regierung wird bald erkennen, dass höhere APD- und VISA-Kosten eingehende Besucher abschrecken werden."
Robert Barnard, Sponsor der Veranstaltung und Partner der PKF-Beratungsfirma, wies darauf hin, dass die Hotelauslastung in London im Dezember 2000 und November 2008 auf dem gleichen Niveau lag - ungefähr 81 Prozent -, was die Widerstandsfähigkeit des Marktes trotz Schwankungen zwischen den Jahren aufgrund von zeigt Maul- und Klauenseuche, 9/11, SARS und der Krieg im Irak. London hat einen phänomenalen Hotelmarkt und kann sich schnell von einer geopolitischen Situation erholen. Es ist daher beruhigend zu bemerken, dass die Geschichte zeigt, dass eine Wiederherstellung möglich ist. Der regionale Hotelsektor ist nicht so volatil wie London und die Schwankungen entsprechen der Wirtschaftslage. Der mittelständische Sektor dürfte im Wettbewerb mit den Budget-Hotels leiden. "Jetzt ist es an der Zeit, sich ernsthaft mit Ihrem Geschäft zu befassen und sicherzustellen, dass Sie in guter Verfassung sind, um den Sturm zu überstehen."
John Bevan, ehemaliger Vizepräsident für Großbritannien und Irland bei lastminute.com, gab an, dass die großen Reiseveranstalter die Kapazität reduziert haben und Websites mit verspäteter Verfügbarkeit weniger zu verkaufen haben. Die reduzierten Zinssätze führen dazu, dass im Ausland lebende Ex-Pats im Ruhestand nach Hause zurückkehren, was möglicherweise die Nachfrage nach Inlandsferien stimuliert. Die in Großbritannien ansässigen Personen mit Tracker-Hypotheken haben mehr verfügbares Einkommen für Reisen. Das Interesse an Hinreisen in All-Inclusive-Pausen steigt. Die flexible Duration ist ein Trend, der mit Betreibern, die 5-6 Nächte und 9-10 Nächte anstelle der traditionellen 7 oder 14 anbieten, zunehmen wird. Zusammenfassend wird 2009 für den Outbound-Sektor schwierig, was eine Chance für den heimischen Markt darstellt, sich zu entfalten.