Präsident Donald Trump hat versucht, die Annahme eines 400 Millionen Dollar teuren Luxusjets als „Geschenk“ Katars zu rechtfertigen und bezeichnete ihn als wertvollen Besitz für die Vereinigten Staaten.

Das Luxusflugzeug soll Berichten zufolge an das US-Verteidigungsministerium übergeben werden, um als „Ersatz“ für die Air Force One zu dienen, während die US-Regierung auf die Lieferung eines neuen Präsidentenjets von Boeing wartet, bei der es zu erheblichen Verzögerungen gekommen ist.

Es wird erwartet, dass Trump von der katarischen Königsfamilie die opulente Boeing 747-8, den sogenannten „Fliegenden Palast“, erhält. Dabei handelt es sich möglicherweise um das teuerste Geschenk, das den USA jemals von einem anderen Staat gemacht wurde.

In seiner gestrigen Erklärung auf seiner Plattform Truth Social behauptete Trump, der Jet werde „der US-Luftwaffe/dem US-Verteidigungsministerium übergeben“. Er stellte klar, es handele sich um ein „Geschenk einer Nation“ an die US-Regierung, „NICHT AN MICH!“, und fügte hinzu, „nur ein Narr“ würde ein solches Angebot ablehnen.

Angesichts der jahrelangen „erfolgreichen Verteidigung“ Katars durch die USA sei es verständlich, ein kostenloses Flugzeug anzunehmen, während man auf die Lieferung „unserer neuen Boeings, die sehr verspätet sind“, warte. Trump fragte, warum die Steuerzahler die Kosten tragen sollten, wenn ein dankbarer Verbündeter bereit sei, seine Dankbarkeit „für eine gut gemachte Arbeit“ auszudrücken? Die Einsparungen würden „natürlich dazu dienen, Amerika wieder groß zu machen“, fügte er hinzu.

Trumps Äußerungen erfolgten nach einem Tag großzügiger Gastfreundschaft seitens Saudi-Arabiens, der die erste Etappe seiner ersten großen internationalen Tour als US-Präsident darstellte.

Trumps Entscheidung, das Flugzeug als „Geschenk“ anzunehmen, stieß in den Vereinigten Staaten auf heftige Kritik sowohl von Verbündeten als auch von Gegnern.

Jamie Raskin, der führende Demokrat im Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses, bezeichnete die Vereinbarung als „Betrug“, während der republikanische Senator Ted Cruz seine Besorgnis darüber zum Ausdruck brachte, dass das Flugzeug „erhebliche Spionage- und Überwachungsprobleme“ aufwerfe.

Kritiker weisen außerdem auf die unangenehme Optik, die rechtlichen Unklarheiten und die erheblichen Kosten hin, die mit der Ausstattung des Flugzeugs mit den sicheren Kommunikations- und Geheimsystemen verbunden sind, die es braucht, damit es als mobiles Weißes Haus fungieren kann.

Der Vertrag zwischen der US Air Force und Boeing über zwei neue Air Force One-Jets ist mit erheblichen Verzögerungen und steigenden Kosten verbunden.

Die Auslieferung der maßgeschneiderten 2024-747-Flugzeuge war ursprünglich für 8 geplant, nun wird jedoch erwartet, dass sie erst 2027 oder möglicherweise sogar erst 2028 ausgeliefert werden.

Nach der Inspektion der 747-8 äußerte Trump seine Unzufriedenheit mit Boeing. Er wies darauf hin, dass der Auftrag „vor langer Zeit“ vergeben worden sei, und deutete an, dass er möglicherweise „ein Flugzeug kaufen oder besorgen oder so etwas“ müsse, um die Zwischenzeit zu überbrücken.