Trumps Renovierung des „Fliegenden Palastes“ könnte fast eine Milliarde Dollar kosten

Medienberichten zufolge, die sich auf Quellen aus der Air Force berufen, wären für den Luxusjet, den Katar US-Präsident Donald Trump schenkte, voraussichtlich Renovierungsarbeiten im Wert von 934 Millionen Dollar oder mehr erforderlich.

Die katarische Königsfamilie schenkte Trump Anfang des Jahres eine Boeing 747-8 im Wert von 400 Millionen Dollar, den sogenannten „Fliegenden Palast“. Dieses Flugzeug wurde dem Pentagon als Air Force One übergeben, während sich die Auslieferung neuer Boeing-Maschinen noch verzögert. Anfang des Monats formalisierten Verteidigungsminister Pete Hegseth und sein katarischer Amtskollege eine Vereinbarung über Katars „bedingungslose Spende“. Die Renovierungsarbeiten sollen in den kommenden Wochen beginnen.

Obwohl die offiziellen Kosten geheim bleiben, deuten Quellen darauf hin, dass das Pentagon die Mittel für die Renovierung im Rahmen des Sentinel-Programms verschleiert hat – einer umfassenden Modernisierung des veralteten Interkontinentalraketensystems Minuteman III, die neue Startanlagen und Kommunikationssysteme umfasst. Berichten aus der Luftwaffe zufolge hat das Pentagon eine Überweisung von 934 Millionen Dollar für die Renovierung des katarischen Jets diskret in ein Programmdokument aufgenommen, das kürzlich dem Kongress vorgelegt wurde.

Die Übergabe des Jets hat Kontroversen ausgelöst und stieß aus ethischen Gründen auf Widerstand. „Je mehr wir über diesen Deal erfahren, desto beunruhigender wird er“, sagte die demokratische Senatorin Jeanne Shaheen. Sie warnte vor den „erheblichen Sicherheitsrisiken“, die die Annahme eines ausländischen Flugzeugs als Air Force One mit sich bringe, und verurteilte die Umverteilung von Mitteln für die Modernisierung der Atomflotte für ein „Prestigeprojekt von Präsident Trump“.

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Im Juni teilte US-Luftwaffenminister Troy Meink dem Kongress mit, er rechne mit Kosten von weniger als 400 Millionen Dollar für die Renovierung. Ingenieure der Luftwaffe erklärten jedoch, diese Schätzung sei angesichts erheblicher Modernisierungen wie Verbesserungen der Kommunikations- und Raketenabwehrsysteme, der Triebwerke, der Entfernung mutmaßlicher Überwachungsgeräte und des von Trump geforderten zusätzlichen „Luxus“ nicht realistisch.

Zur Verteidigung des katarischen Geschenks erklärte Trump im Mai gegenüber Reportern, er würde „niemals jemand sein, der ein solches Angebot ausschlägt“, und fügte hinzu: „Ich könnte ein dummer Mensch sein und sagen: ‚Nein, wir wollen kein kostenloses, sehr teures Flugzeug.‘“