Der US-Milliardär gibt dem irischen Tourismus einen Schub

Ein irisch-amerikanischer Philanthrop greift ein, um die schwächelnde irische Tourismusindustrie zu retten.

Chuck Feeney hat angeboten, ein Programm zu unterstützen, das amerikanischen Touristen, die Irland besuchen, 100-Dollar-Gutscheine gibt, berichtete die London Times heute.

Tourismusminister Martin Cullen sagte, der 78-jährige Feeney habe sich nach der Farmleigh-Konferenz gemeldet, auf der sich Wirtschaftsgrößen aus Irland und der Diaspora mit Politikern zusammengetan hätten, um über die Wirtschaft zu diskutieren.

Feeney sagte, er wolle Irlands Tourismusindustrie direkt helfen, sagte Minister Cullen der Times.

Feeney wuchs in Elizabeth, New Jersey, als Sohn eines Versicherers und einer Krankenschwester auf. In seiner Jugend reiste er als GI nach Japan und Korea und studierte später an der Cornell University in Ithaca. Er verdiente sein Geld mit zollfreien Produkten und hat oft Geld für philanthropische Programme in den USA, Irland und anderswo gespendet.

1982 gründete er Atlantic Philanthropies, eine Stiftung, die Initiativen in Nordirland und der Republik Irland sowie in Südafrika, den USA, Bermuda und anderen Ländern finanziert.

Feeney, der sowohl die irische als auch die amerikanische Staatsbürgerschaft besitzt, lebt laut einem Artikel auf der Website von Atlantic Philanthropies selbst einen enthaltsamen Lebensstil. Er trägt eine 9-Dollar-Lesebrille und eine 15-Dollar-Uhr.

Der Milliardär gibt nur Geld für Zwecke seiner Wahl - seine Stiftung akzeptiert keine unaufgeforderten Anfragen nach Bargeld. In der Vergangenheit hat er Beiträge zum nordirischen Friedensprozess geleistet und drei Jahre lang das Büro von Sinn Fein in Washington bezahlt. Er hat auch Milliarden für die irische Hochschulbildung ausgegeben.

Die irische Tourismusbranche brach 12 um 2009 Prozent ein, und Feeney hofft, dass die Gutscheine für ermäßigte Flüge und Unterkünfte dazu beitragen werden, dass die Besucherzahlen Irlands im nächsten Jahr um etwa 50,000 steigen.