United Airlines eröffnet in diesem Monat Gespräche mit Gewerkschaften, die 88 Prozent seiner Beschäftigten vertreten. Dies ist das erste Vertragsabkommen seit dem Konkurs im Jahr 2006, inmitten einer Rezession und einer „Schlucht des Misstrauens“.

Während die Gewerkschaften für 42,500 Arbeitnehmer versuchen, zumindest einen Teil der Löhne und Leistungen auszugleichen, die bei der dreijährigen Umstrukturierung des Luftfahrtunternehmens verloren gegangen sind, wird United von UAL Corp. versuchen, die Kosten bei schwindendem Verkehr und fünf vierteljährlichen Verlusten zu kontrollieren.

"United und die Branche haben einfach nicht die finanzielle Stärke, um die dort gestellten Anforderungen zu erfüllen", sagte Jerry Glass, Präsident des Beratungsunternehmens F & H Solutions Group in Washington. Die Fluggesellschaft "wird versuchen, den Mitarbeitern einige Erhöhungen zu bieten, aber auch sicherstellen, dass sie nicht in eine Situation geraten, in der sie mehr tun, als sie sich leisten können."

Über den Gesprächen stehen Erinnerungen an Gewerkschaftskonzessionen, 24,000 Stellenabbau bei Insolvenz und 7,000 weitere seit Juli sowie eine Beteiligung an Mitarbeitern, die 86 Prozent ihres Wertes verloren hat, seit die drittgrößte US-Fluggesellschaft den Schutz vor Gericht verlassen hat.

"Es ist fast ein Jahrzehnt her, seit unsere Mitglieder Gelegenheit hatten, Änderungen an ihren Tarifverträgen vorzuschlagen", sagte Rich Delaney, Präsident eines Maschinisten vor Ort für 16,000 Mitarbeiter, einschließlich Rampenarbeiter. "Die Herausforderung, vor der wir bei diesen Verhandlungen stehen, besteht darin, eine Schlucht des Misstrauens zu überbrücken."

Sechs Gewerkschaften

Die Gespräche wurden gestern mit der International Association of Machinists and Aerospace Workers, einer von sechs Gewerkschaften bei United in Chicago, eröffnet. Die Löhne der Mitglieder wurden 13 um 2003 Prozent und 5.5 um 2005 Prozent gesenkt.

United nahm am 6. April Verhandlungen mit der Association of Flight Attendants-CWA auf, die 16,000 Flugbegleiter vertritt. Die Verhandlungen beginnen morgen mit der Air Line Pilots Association. mit den Teamstern, die die Mechaniker vertreten, am 14. April; und mit zwei kleineren Gewerkschaften am 10. und 15. April.

"Wir beginnen gerade mit unseren Eröffnungsgesprächen", sagte Jean Medina, eine Sprecherin von United. Das Ziel ist „kooperative Diskussionen, die zu Vereinbarungen führen, die unserem Unternehmen und unseren Mitarbeitern Stabilität bieten.“

Douglas Runte, Geschäftsführer von Piper Jaffray & Co. in New York, sagte, die Gewerkschaften wären "gefährlich naiv", wenn sie damit rechnen würden, die meisten ihrer Konkurskonzessionen in einem Brancheneinbruch wiederzugewinnen. United ist möglicherweise in der Lage, Verbesserungen der Lebensqualität zu gewähren, die keine nennenswerten Kosten verursachen, sagte Runte, der die Aktie nicht bewertet.

Die UAL stieg um 23 Uhr oder 4.2 Prozent auf 5.70 US-Dollar um 4 Uhr New Yorker Zeit im Nasdaq-Börsenhandel. Die Aktien sind in den letzten 75 Monaten um 12 Prozent gefallen.

Industrie-Flammpunkte

Mit neuen Verträgen für mindestens einige Gewerkschaften bei Fluggesellschaften, darunter Delta Air Lines Inc., der weltweit größten, könnte United in diesem Jahr einer von zwei Brennpunkten der Branche zwischen Management und Arbeit sein.

American Airlines von AMR Corp., die zweitgrößte Fluggesellschaft der Welt, befindet sich ebenfalls in Gesprächen mit Gewerkschaften, die alle wichtigen Arbeitsgruppen vertreten. Dort diskutieren die Piloten, wie sie zuschlagen würden, wenn sie die Verhandlungen aus dem Jahr 2006 durchkreuzen.

Während das Bundesgesetz das Ausscheiden von Fluggesellschaften erschwert - der letzte US-Pilotstreik bei einer großen Fluggesellschaft war 1997 -, können sich die Verhandlungen auf Streikposten in Terminals, Vorwürfe von Arbeitsverlangsamungen und Anklagen wegen Gewerkschaftsbruchs auswirken.

Piloten gegen Fluggesellschaft

Die Auseinandersetzung zwischen United und seinen Piloten geht den Arbeitsgesprächen voraus.

Im März bestätigte ein US-Berufungsgericht eine einstweilige Verfügung, die das ALPA-Kapitel von United daran hinderte, kranke Anrufe zu unterstützen und Flugaufträge abzulehnen, die die Annullierung von mehr als 300 Flügen vom 31. Mai bis 1. August erzwangen.

Der Vorsitzende des Kapitels, Steve Wallach, sagte, die Zunahme der Krankenrufe sei "nur ein Zufall", keine Gewerkschaftsanstrengung. Im August nahmen die Piloten den 60-jährigen Chief Executive Officer Glenn Tilton auf und starteten eine Website, um den Sturz des CEO zu fordern, der UAL im Dezember 2002 in die Insolvenz führte und am 1. Februar 2006 auslöste.

Der Aktienrückgang von UAL ist seitdem der zweitschlechteste unter 13 Fluggesellschaften im Bloomberg US Airlines Index und hat den größten Teil des Wertes des 2-Milliarden-Dollar-Aktienanteils, der den Mitarbeitern im Austausch für die Beendigung ihrer Renten gewährt wurde, gelöscht.

Verluststreifen

Die Verlustserie des Unternehmens zog sich wahrscheinlich durch das erste Quartal mit einem Defizit von 4.20 USD je Aktie, basierend auf der durchschnittlichen Schätzung von 10 von Bloomberg befragten Analysten.

Zu der Belastung der UAL trugen auch die Treibstoffpreise bei, die im vergangenen Jahr auf einen Rekordwert gestiegen waren. Der Passagierverkehr in den Hauptjets von United ist bis März seit mindestens 14 Monaten in Folge gesunken.

Angesichts dieses Drucks auf die Branche werden die Arbeitnehmer von United wahrscheinlich ihre Anforderungen lindern müssen. Fluggesellschaften und Mitarbeiter würden von Verträgen profitieren, die bescheidene Grundlöhne mit Prämien für die Erreichung finanzieller oder operativer Ziele zahlen, so die Berater von Glass und Piper Jaffray's Runte.

"Im gegenwärtigen Umfeld gibt es dort einfach kein Geld, um die Arbeit erheblich zu erhöhen, egal wie verdient sie auch sein mögen", sagte Runte.