In Weißrussland fehlt ein touristischer Trick mit Chagall

Die Kindheits- oder Arbeitsheime der meisten Maler von Weltruf sind heute gut etablierte touristische Honigtöpfe. Als ich allein durch das Haus von Marc Chagall schlenderte, kam mir die Ansammlung kunsthungriger Besucher bei Monet's Giverny in den Sinn. Chagall lebte trotz seines frankophonen Namens in einem Bungalow in einer ruhigen Kopfsteinpflastergasse, die sich in Vitebsk im internationalen Tourismus-Backwater von Weißrussland befindet.

Chagall wurde 1887 in der Stadt geboren und verbrachte einen Großteil seiner Jugend in der Pokrovskaya-Straße 11, dem ältesten von neun Kindern. Es wäre Ihnen verziehen, wenn Sie dies nicht wissen, denn historisch gesehen hat sein Heimatland wenig getan, um seine Herkunft zu fördern. Als ich 1989 in Weißrussland lebte, als es noch in der Sowjetunion war, war Chagall unsichtbar, fast keine Person, obwohl er es nie ganz zum offiziellen Staatsfeind geschafft hat. Sogar eine kürzlich erschienene Rezension von Andrew Motion über die neueste Biographie von Chagall erwähnte seine belarussische Herkunft nicht.

Chagall war ein chassidischer Jude, was zum Teil den Weißrussen und davor die Ambivalenz des Sowjetstaates ihm gegenüber erklären mag. Nach der russischen Revolution wurde er Direktor der Kunstakademie in Witebsk, ging aber bald nach Frankreich.

Ein Besuch in seinem Haus ist ein faszinierendes und seltsam bewegendes Erlebnis. Die Landschaften von Witebsk beeinflussten seine Gemälde stark, mit kleinen Häusern, Zäunen, Tieren und Kindern. Diese Orte wurden von seiner Biografin Jackie Wullschlager mit dem Einfluss Dublins auf James Joyce verglichen. Chagall sagte einmal: „Ich habe kein einziges Bild, auf dem man kein Stück meiner Pokrovskaya-Straße sehen kann.“

Hinter dem unauffälligen Äußeren seines Hauses hat eine durchdachte, wenn auch budgetorientierte Restaurierung stattgefunden. Ein Teil des Hauses war ein lokaler Lebensmittelladen, und Ihre Schritte hallen auf den Holzböden wider, während Sie an rot drapierten Vorhängen und Flocktapeten vorbeistreichen. Es gibt nur zwei Zimmer und eine Küche. Die Ausstellung ist spartanisch, aber die Skizzen und Drucke geben intime Einblicke in das Familienleben. Es gibt Zeichnungen von seinem Vater, der am Esstisch schläft, ein Samowar, der vor sich hin kocht, und ein Paar, das sich umarmt. Andere Bilder zeigen Chagall mit Picasso 1906 und Chagall mit seiner ersten Frau Bella und ihrer Tochter Ida in Frankreich, kurz bevor sie zur russischen Revolution zurückkehrten.

Es gibt nichts, was darauf hindeutet, dass er Jude war, nichts auf Englisch und wenig Interpretation, selbst auf Russisch oder Weißrussisch, also müssen Sie Ihre Hausaufgaben machen, bevor Sie ankommen. Hinter dem Haus befindet sich ein kleiner, charmanter Garten mit einem Chagall-Bronzeguss, der von einem braun-grünen krummen Zaun umgeben ist.

Die andere Chagall-Sehenswürdigkeit in Vitebsk ist das Chagall-Kunstmuseum, das sich gegenüber dem riesigen Tal befindet, das vom Fluss West Dwina geformt wurde. Von der Europäischen Union finanziert, fehlt es an einer angemessenen Luftqualitätskontrolle, was bedeutet, dass Chagalls Illustrationen zu einer Kopie von Gogols Dead Souls einen Großteil des Jahres unter Verschluss gehalten werden. Dreißig Lithographien im Erdgeschoss zeigen einige Markenzeichen: Geiger, Liebespaare, die in den Himmel fliegen, Chagall auf einem Schornstein. Ein eigener Abschnitt ist den Gemälden zu religiösen Themen gewidmet.

Vitebsk zahlt auch weitere Explorationen zurück. Während des Zweiten Weltkriegs wurde es fast vollständig zerstört, und der einzige noch erhaltene Teil des Zentrums von Witebsk aus Chagalls Zeit ist ein kleines Viertel um das Rathaus herum, von der Lenin-Straße und entlang der Suvarova-Straße, wo schmiedeeiserne Geländer des Fin de Siècle die überhängenden Balkone überragen .

An anderer Stelle wirken die breiten Straßen und Zweckbauten der Stadt wie von einer Luftbrücke in vorgefertigten Betonblöcken abgeworfen, strahlen aber eine verblassende Pracht aus. Neben dem Chagall Art Museum steht der Palast des russischen Gouverneurs. Napoleon verbrachte hier seinen 43. Geburtstag während des unglücklichen Feldzugs von 1812. (In der Mitte des bewaldeten Platzes steht ein Denkmal zum XNUMX-jährigen Jubiläum der Kampagne.) Heute beherbergt das Gebäude den örtlichen Geheimdienst, der jedoch gerne fotografiert wird. Wie in anderen Städten in Weißrussland ist dies ein Ort, um einige der wenigen verbliebenen Büsten Lenins und anderer Persönlichkeiten aus der Sowjetzeit zu fotografieren, die noch öffentlich ausgestellt sind. Straßennamen wie Sovetskaya und Kirov präsentieren einen unerwarteten Windchill aus der sowjetischen Vergangenheit.

Doch Witebsk beherbergt unerwarteterweise eines der besten und charismatischsten Hotels der ehemaligen Sowjetunion. Es wird von erfahrenen, weltoffenen Besitzern geführt und die Zimmer des Hotel Eridan haben eine individuelle Note und das Restaurant ist hervorragend, mit einer Weinkarte, die von Georgia bis Australien reicht.

Die Stadt hat wenige Hochhäuser, was bedeutet, dass sie von Aussichtspunkten wie der Brücke über die dramatischen, hoch abfallenden Ufer der Westlichen Dwina eine herrliche Aussicht und einen großen Himmel bietet. In der Nähe befindet sich die Verkündigungskirche mit ihrem klassischen byzantinischen Design aus Kalksteinblöcken, die durch Ziegel- und Stuckfassaden getrennt sind. Es ist das einzige intakte erhaltene Beispiel einer solchen Architektur nördlich des Schwarzen Meeres. Nebenan steht die exquisite, restaurierte Alexander-Newski-Orthodoxe Holzkirche aus dem 10. Jahrhundert.

Ich verließ Vitebsk mit dem Bus und fuhr an den traditionellen Holzhäusern der Peskovatics vorbei, wo Chagall geboren wurde. Meine Führung hatte dieses Viertel nicht mit einbezogen, nicht wegen einer anhaltenden Feindseligkeit gegenüber Chagall, sondern mehr, weil der Tourismus in Weißrussland noch sehr am Anfang steht. Hier standen frustrierenderweise die bunten Steinhäuser, die Chagall aus seiner Jugend kannte, zusammen mit leuchtend grünen Fensterrahmen, ordentlichen Zäunen und kleinen zusammengewürfelten Kindern. Ich wollte den Bus anhalten und erkunden. Aber in gewisser Weise schien die Schwierigkeit, die Lieblingsplätze des Mannes aufzuspüren, mit der skurrilen, schwer fassbaren Natur seiner jenseitigen Bilder zu vereinen.

Kompakte Fakten

Anreise

Regent Holidays (0845 277 3317; regent-holidays.co.uk) bietet fünf Nächte in Weißrussland ab 654 £ pro Person an, basierend auf zwei Teilen, einschließlich Flügen von Heathrow nach Minsk über Prag mit Czech Airlines; Flughafengebühren; Überweisungen; drei Übernachtungen im B&B im Drei-Sterne-Hotel Planeta in Minsk; und zwei Übernachtungen mit Frühstück im Drei-Sterne-Hotel Eridan in Witebsk.

Weitere Informationen

Visa können im Voraus bei der belarussischen Botschaft (020-7938 3677; belembassy.org/uk) oder bei der Ankunft am Flughafen Minsk beantragt werden. Sie müssen Ihre Unterkunft im Voraus gebucht haben und ein Einladungsschreiben haben.