PATA feiert 75 sein 2026-jähriges Bestehen und ist weit entfernt von der erfolgreichen Organisation, die sie bei ihrem Umzug nach Bangkok war. In der Post-COVID-Ära wurde sie von zahlreichen menschengemachten externen Schocks und den Taten eines offensichtlich zornigen Gottes heimgesucht und kämpft ums Überleben und darum, ihre Relevanz in der neuen Ära der Konflikte und des Chaos unter Beweis zu stellen.
Es muss überleben.
Denn gäbe es kein PATA, müsste man es erfinden. Die aktuelle Struktur, der Inhalt und die Agenda entsprechen jedoch eindeutig nicht den neuen Realitäten. Es bedarf eines „Realitätschecks“, wie die Gouverneurin der thailändischen Tourismusbehörde, Frau Thapanee Kiatphaibool, es nennt: eines neuen Konzepts, einer neuen Agenda und einer neuen Daseinsberechtigung. Das neue Mantra „Sinnvoller Tourismus“ wird einfach nicht ausreichen.
Diese Woche werden die PATA-Mitglieder, die am 25. August den jährlichen Travel Mart in Bangkok besuchen, viele Jubelreden und Erklärungen hören. In der folgenden Analyse schlage ich einen alternativen Plan vor, der den Mitgliedern helfen soll, die Zukunft der PATA, die Rolle und Verantwortung ihrer Führungskräfte und Amtsträger sowie den Wert der Mitgliedsbeiträge zu überdenken.
Zunächst eine Geschichtsstunde zu PATA
- Im Jahr 1998 war PATA der führende Branchenverband für Reisen und Tourismus im asiatisch-pazifischen Raum.
- Sie hatte fast 20,000 Mitglieder in 40 Ländern.
- Der PATA Travel Mart war die führende Reisemesse.
- Ehemalige Präsidenten und Premierminister eröffneten die Jahreskonferenz.
- Das Forschungs- und Geheimdienstzentrum von PATA war eine unübertroffene Wissensschmiede.
Das wirft die Frage auf: Warum konnte eine Organisation, die nach Asien zog, um die Verheißungen des asiatischen Jahrhunderts zu nutzen, ihre Versprechen nicht erfüllen? Warum hat eine Organisation, die behauptet, die Stimme des Tourismus im asiatisch-pazifischen Raum zu sein, diese Stimme verloren?
Von den vielen Gründen stechen drei hervor:
1) PATA hat die Auswirkungen der Veränderungen, die Asien erfassen, nicht erfasst.
Heutzutage besteht weitgehend Einigkeit darüber, dass geopolitische und geoökonomische Turbulenzen die größte Bedrohung für die Reise- und Tourismusbranche darstellen. Tatsächlich handelt es sich dabei nicht um ein neues Phänomen.
1997, ein Jahr vor dem Umzug von PATA nach Bangkok, wurde Asien von einem Finanzcrash heimgesucht, der schlimmsten geoökonomischen Katastrophe jener Zeit. Thailand stand im Epizentrum. Kaum war die Krise überwunden, schlug der 9. September zu, gefolgt von einer Reihe von Umwälzungen wie den Kriegen in Afghanistan und im Irak, den Bombenanschlägen auf Bali, dem Zusammenbruch des US-Immobilienmarktes und, näher an der Heimat, dem verheerenden Tsunami im Dezember 11 und dem Militärputsch in Thailand 2004.
All diese Störungen wirkten sich auf die Reise- und Tourismusbranche aus. Doch die Reaktion darauf blieb stets erfolglos. Alle Bemühungen konzentrierten sich auf die Durchführung von „Wiederaufbau“-Kampagnen. Die kurzfristigen Maßnahmen behandelten lediglich die Symptome, nie die Ursachen. Die Lehren wurden nie gezogen, weshalb PATA auf die aktuelle Welle von Störungen schlecht vorbereitet ist. Als damaliger Herausgeber der Forschungs- und Informationspublikation „Issues & Trends“ von PATA habe ich diese aufmerksam verfolgt.
Die Entscheidungsträger der PATA schenkten dem Thema kaum Beachtung. Sie konzentrierten sich größtenteils auf das traditionelle Thema „Nachhaltigkeit“. Doch selbst das reichte nicht aus. Eine große Konferenz namens „CEO Challenge“, die „Lösungen“ für die Klimakrise liefern sollte, blieb erfolglos (klicken Sie auf das Bild unten, um den Artikel zu lesen).
Heute hat die HK Polytechnic University, die Forschungseinrichtung der PATA, geopolitische Turbulenzen als größte Herausforderung für die Reise- und Tourismusbranche identifiziert. Dennoch werden die PTM-Delegierten diese Woche feststellen, dass weder beim Knowledge Forum noch beim Youth Forum eine einzige Sitzung diesem Thema gewidmet ist.
2) Der PATA Travel Mart hat seinen Glanz verloren
Die jährlich stattfindende PTM war einst die bedeutendste Reisemesse im asiatisch-pazifischen Raum. Im Oktober 2008 startete die Messe Berlin, Veranstalterin der Weltmesse ITB Berlin, eine Konkurrenzveranstaltung mit Sitz in Singapur.
Dank einer schnelleren Entscheidungsstruktur, der Vernetzung der ITB-Gruppe, dem festen Standort an einem einzigen Veranstaltungsort und der Unterstützung von Singapore Inc. erregte die ITB Asia großes Interesse und wuchs schnell. In nur drei Jahren stellte sie den PATA Travel Mart in den Schatten. Zahlreiche weitere lokale, regionale und subregionale Märkte kamen hinzu, was den Wettbewerb weiter verschärfte und Käufer und Verkäufer mit Geld- und Zeitmangel vor die Wahl stellte. Der PTM hat seinen Spitzenplatz nie wiedererlangt. Der PTM dieser Woche gibt an, Delegierte von 500 Organisationen zu haben. Die ITB Asia im Oktober dieses Jahres meldet 2,400 Käufer und Verkäufer.
3) Abkehr von der Vibrant 4D-Philosophie
Der vielleicht wichtigste Grund für den Niedergang der PATA war ihre Abkehr vom demokratischen Dialog, der Debatte und dem Dissens (der 4D-Philosophie). In den 1980er und 1990er Jahren umfasste die PATA-Mitgliedschaft eine vielfältige Vertretung von Branchenvertretern, darunter Fluggesellschaften, Hotels, Reiseveranstalter, NTOs, Kongresszentren und viele mehr. PATA-Veranstaltungen ermöglichten ihnen, sich auf Augenhöhe zu treffen und zu vernetzen.
Jeder hatte eine Stimme und die Möglichkeit, sich auszudrücken. In den PATA-Foren herrschte reges Treiben und lebhafte Debatten. An den Pressekonferenzen nahmen Dutzende von Journalisten teil, die das PATA-Management und die Amtsträger zu jedem Aspekt ihrer Leistung herausforderten. Der Adrenalinrausch, der PATA-Veranstaltungen prägte, ist längst vorbei.
Im Laufe der Jahre führte Müll rein zu Müll raus. Als Fehlentscheidungen die Mitgliederzahlen und die Teilnahme an PATA-Veranstaltungen beeinträchtigten, gaben Management und Vorstand allen anderen die Schuld, nur nicht sich selbst. Probleme unter den Teppich zu kehren, wurde zur Devise. „Hail to the Chief“ wurde zur PATA-Hymne. In einer Welt voller Foren und Veranstaltungen werden die Jahreskonferenz und der PATA Travel Mart nie wieder ihren einstigen Glanz erlangen. Das andere Alleinstellungsmerkmal, Forschung und Information, hat es schwer, in einer Region, die bereits mit statistischen Analysen und Trends gesättigt ist, Wirkung zu erzielen.
Was hält vor diesem Hintergrund die Zukunft für PATA bereit, insbesondere mit 75 Jahren?
Ein ehrlicher Blick auf die Geschichte der PATA ist ein guter Anfang. Der Realitätscheck des Gouverneurs der TAT unterscheidet sich nicht von einem medizinischen Check. Wenn Probleme auftreten, muss der Patient behandelt werden, selbst wenn dies eine schmerzhafte Operation bedeutet. Die neueste Lösung heißt „Sinnvoller Tourismus“. Bei genauer Betrachtung zeigt sich jedoch, dass dieser kaum Einfluss auf die Auswirkungen externer geopolitischer und geoökonomischer Schocks haben wird. Selbst an der Motorhaube herumzubasteln nützt nichts, wenn die Straße voller Schlaglöcher ist und die Ampeln nicht funktionieren.
Sinnvoller Tourismus
Tatsächlich verblasst der Plan „Sinnvoller Tourismus“ im Vergleich zum visionären, weitsichtigen PATA-Versprechen, das nach einem spektakulär erfolgreichen Gipfeltreffen 1991 auf Bali veröffentlicht wurde. Das PATA-Versprechen war die erste Erklärung dieser Art, die von einer Reisebranchenorganisation dieser Zeit herausgegeben wurde. Und doch sind wir heute hier und recyceln und verpacken die gleiche Botschaft in einem anderen Gewand.
Als nächstes gilt es, die Abnickmentalität zu überwinden. Die Umwandlung der PATA von einem vielstimmigen, sektorübergreifenden Gremium in eine Top-down-Organisation, die nach dem Motto „Abnicken“ arbeitet, war eine wesentliche Ursache für ihren Niedergang, ebenso wie für den vieler anderer Organisationen der Reisebranche.
Demokratischer Dialog, Debatten und Dissens finden nur in akademischen Foren und in den sozialen Medien statt. Damals, als dies das Alleinstellungsmerkmal von PATA war, steigerte es den intellektuellen Wert des Diskurses. Die Delegierten erhielten Zugang zu umfassenden und ganzheitlichen Erkenntnissen aus allen Bereichen der Branche. Sie wählten aus, was für sie funktionierte. Es gab keine allgemeingültigen Rezepte.
Die Mitgliederstruktur der PATA muss erweitert werden. Sie wird immer noch von traditionellen Wirtschaftsgruppen dominiert – Hotels, Fluggesellschaften, Reiseveranstaltern, nationalen Tourismusorganisationen und Kongresszentren. Die Branche ist jedoch weit darüber hinausgewachsen. Sozialwissenschaftler, Landwirte, Menschen mit Behinderungen, Friedensaktivisten, Gewerkschafter und andere sind alle auf die eine oder andere Weise beteiligt.
Keiner von ihnen ist in den PATA-Foren vertreten. Erkennen Unternehmensführer und Bürokraten in ihren Ansichten keinen Wert?
Glauben die PATA-Mitglieder immer noch ernsthaft, dass nur CEOs alle Antworten haben?
Und was ist mit den kleinen und mittleren Unternehmen, die die große Mehrheit der Reise- und Tourismusakteure ausmachen? Ihr kombinierter Investitions- und Arbeitsplatzwert übertrifft den der Großen bei weitem.
Wenn Krisen eintreten, sind KMU am stärksten betroffen; Regierungsvertreter und multinationale Konzerne am wenigsten. Zählen diese Opfer? Haben sie eine Stimme? Warum sollten Branchenforen von den üblichen Verdächtigen dominiert werden – OTAs, Technologie-, Nachhaltigkeits- und Marketing-Gurus?
Wenn das Viertel brennt, kann kein Unternehmen überleben. Die Reise- und Tourismusbranche braucht keine Feuerwehr. Sie muss die Brandstifter stoppen, bevor sie zuschlagen. Sie braucht einen Vorsitzenden, der der Macht die Wahrheit sagt. Sie braucht eine längere Phase der Ruhe, Stabilität, des Friedens und der Stille.
Diesem Bedürfnis gerecht zu werden, ist die Hauptaufgabe von Verbänden. Nur sie können durch ihre Mitgliederzahl und ihre Stimme die nötige Stärke verleihen. PATA hatte einst den Einfluss und das Ansehen, genau das zu tun. Heute muss es ein Parlament der Interessenvertreter schaffen, um beides wiederzubeleben – keine Abnickentscheidungen. Kein Gezänk. Keine egoistischen Machtkämpfe. Nur ein Austausch von Erfahrungen, Wissen und Ideen, bei dem nichts ausgeschlossen ist. Nicht eine Stimme, sondern die Macht der Vielen.
Wenn die Mitglieder diesen Realitätscheck nicht durchführen, sind alle vorgeschriebenen Lösungen wirkungslos. Und mit 75 Jahren kann sich eine einzige falsche Entscheidung als fatal erweisen.
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